深夜。

    张府灯火通明，是不是传出觥筹交错之声，热闹非凡。

    今日朝堂大胜，张仲文欣喜若狂，在府邸设下酒宴，邀请一众朋党，饮酒作乐。

    酒过三巡，张仲文已觉有些熏熏然。

    这时候，张仲文的小儿子张鲲鹏，快步来到他的身旁，低声道：“父亲，西蜀王派使者来了。”

    听到这话，张仲文的醉意尽数化为冷汗，顿时清醒了过来，压低声音：“在什么地方？”

    张鲲鹏是个精明人，道：“不在会客厅，安排在后面的僻静院落。”

    张仲文点点头，这才稍稍放心下来。

    秦无极虽然尚未谋反，但是他的不臣之心，已是路人皆知。

    说实话。

    张仲文有点后悔，上了秦无极这条贼船。

    现如今，秦无极又派使者来找自己，只怕是没有什么好事。

    哎...

    一失足成千古恨，开弓没有回头箭啊！

    不幸中的万幸，锦衣卫和东厂暗卫，都被皇上调到北莽，去镇压白莲教和北莽余孽。

    否则，锦衣卫和东厂暗卫无孔不入，监视朝堂大臣，张仲文根本就不敢跟这西蜀使者见面。

    张仲文借口不胜酒力，提前退席，在儿子的搀扶下，跌跌撞撞离开宴席，悄悄来到后院。

    房间里。

    一名清瘦老者，正在慢悠悠喝茶。

    见到张仲文进来，老者立刻站起身，拱手笑道：“张大人，许久不见，还记得故人吗？”

    张仲文一怔：“周庭？是你！”

    这老者名为周庭，是张仲文同窗好友，同一年考上进士。

    不过，周庭是西蜀人，家境贫寒，背后没有世家撑腰，官运并不亨通。

    一直到六十岁，周庭依然是一个六品芝麻官。

    周庭心灰意冷，想要告老还乡。

    张仲文屡次挽留，可周庭一心叶落归根，最终还是离开京师，返回西蜀。

    张仲文本以为，从此以后，两人再也没有机会见面。

    却没想到，今日忽然见到了老朋友。

    张仲文惊喜之余，诧异道：“秦无极的使者，难道是你？”

    周庭笑道：“我回到西蜀，受到王爷重用，在他手下当一个幕僚。”

    “此次，王爷找人送给你传信，我便自告奋勇...”

    张仲文脸色一沉，道：“西蜀王知道你和我是朋友，才故意派你过来，想要策反我，对吗？”

    “我丑话说在前面。”

    “王爷若是谋反，想要拉我如伙，我是宁愿死，都不答应的！”

    张仲文是个聪明人，知道谋逆一事，是万万不能做的。

    他自己虽然一大把年纪了，可背后还有张阀的男女老少几千口人。

    他不会为了一些蝇头小利，而葬送了张阀。

    周庭笑道：“你放心，王爷让我过来找你，只是谈生意！咱们只谈银子，其他的事，一概不谈！”

    张仲文这才稍稍放心下来。

    只要不谈谋逆之事，其他的事都可以商量。

    周庭继续道：“王爷说，他欠你一个大人情，作为回报，打算将京师的盐路，交给张阀！”

    张仲文眼神一亮。

    他之所以冒着掉脑袋的风险，帮秦无极说好话，助他离开京师。

    为的就是这条盐路！

    张仲文贵为尚书令，当朝一品。

    可是他已经到了退居二线的年龄。

    一旦张仲文卸任，没有实权，去任一个虚职。

    立刻就会人走茶凉！

    因此，张仲文必须在自己卸任之前，尽可能为张阀扼取利益。

    这条盐路，对于张阀来说极其关键！

    贩卖官盐，是一本万利的生意。

    特别是西蜀到京师的盐路，若是张阀能够垄断，那么就算张仲文没有了实权，成了平头老百姓。

    张阀依然可以保证百年富贵延绵！

    周庭压低声音道：“王爷言出必行，答应过的事，就一定会办到。”

    “大批官盐，正在路上，从西蜀运往京师，很快就会到。”

    “不过，王爷有一个条件。”

    张仲文眉头微皱，道：“我已经履行承诺，帮王爷回到西蜀。你知道我担了多大风险吗？”

    “闹不好，不仅我自己掉脑袋，张阀也要被满门抄斩！”

    “王爷居然还跟我讲条件？”

    周庭笑道：“张大人，你耐心点，听完再说。这个条件，对张阀来说，也有着莫大的好处。”

    张仲文点点头：“你说吧，什么条件。”

    周庭淡淡开口：“主要是价格问题，一两银子一两盐！王爷要真金白银，不要银票。”

    嘶...

    张仲文顿时倒吸了一口凉气，头皮一阵发麻。

    京师的官盐，平日里的价格是一两一百文钱。

    最贵的时候，也没有超过二百文钱的。

    即便如此。

    京师的百姓们，也经常发牢骚，说盐太贵，实在吃不起。

    可是百姓们又没办法。

    盐是生活必需品。

    这些官盐，从西蜀的盐井里生产出来，再用骡马穿过艰难的蜀道，千里迢迢运往京师。

    一两一百文钱，真不能算贵。

    有一些老百姓实在太穷，只能悄悄通过一些不法渠道，去购买私盐。

    只要不是酒楼食肆用私盐，官府也是睁一只眼闭一只眼。

    不过，这种私盐，是海边晾晒的粗盐，不仅味道苦涩，而且里面还有许多杂质，吃多了眼睛会瞎。

    因此，不是家里真穷的揭不开锅，一般的老百姓，还是会勒紧裤腰带，花钱通过正规渠道去买官盐。

    健康无价。如果真吃私盐，眼睛瞎了，不仅丧失劳动力，还要家人费心照顾，得不偿失。

    现如今。

    西蜀王居然将官盐的价格，从一两一百文，提到跟银子等价？

    整整翻了十倍？

    还不如去抢！

    张仲文脸色阴沉：“周庭，你我朋友一场，怎么来消遣我？盐的价格，莫名其妙翻了十倍，这就是你说的好事？”

    “一两银子一两盐，谁会买？”

    “你当我张仲文是冤大头吗？”

    周庭摇头，道：“王爷的意思，不是让你原价卖！做生意，肯定要加价，赚取利润！”

    “王爷说，你卖十两银子一辆盐，这个价格比较合适。”

    张仲文简直不相信自己的耳朵！

    十两银子一两盐？

    西蜀人把盐叫做“白金”。

    若是真卖这个价格，这盐简直比金子还要贵！
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