临近皇帝生辰了，朝中官员都想尽办法搜罗各种奇珍异宝，想讨皇帝开心。

    杜宰相也不例外，。

    整个大吴国都属于当今圣上，寻常的珠宝恐怕难以讨得圣上欢心。

    就在杜宰相绞尽脑汁、苦苦思索，不知该送何物时。

    突然听闻当今书法大师陈青云游历四海，恰巧来到了大吴国。

    而圣上对书法极为热爱，若能求得陈青云大师的真迹，圣上必定会龙颜大悦。

    然陈青云大师性情古怪，向来不喜欢与他人结交。

    即便来到大吴国，他也只是隐居在郊外的茅草屋内。

    为表诚意，杜宰相决定亲自前去拜访陈青云大师。

    根据探子回报，前往寻找陈青云大师必须经过一座名为桂子山的山峰，那里常年盘踞着一群土匪。

    由于探子武艺高强且熟悉地形，所以并未引起土匪们的警觉。

    但杜宰相年事已高，如果要穿越桂子山，必然会引起那群土匪的注意。

    更何况这群土匪专门盯着大户人家下手，杜宰相要经过那座山可谓危机四伏。

    然如果不是亲自前去拜访，恐怕很难获得陈青大师的真迹。

    杜宰相思考再三，最终决定召集一批高手，同时带上几箱子银锭子，踏上了行程。

    他心里明白，山匪必定是贪图钱财，到时候只要交出银锭子，或许就能顺利通过。

    当他们行至半山腰时，果然遭遇了山匪。

    杜宰相原本以为只要交出银锭子就能相安无事，可万万没有想到这些山匪如此不仁不义，不仅抢走了银锭子，还妄图将他们全部灭口。

    要不是那些高手们拼尽全力、舍生忘死地守护着他，只怕杜宰相早就死在了山匪的刀枪之下！

    这实在是太过分了！

    朗朗乾坤，青天白日，皇城脚下，怎么能容忍如此狂妄自大的山匪呢？

    杜宰相越想越气，心中憋着一口恶气，一回到京城便立刻进宫面圣，向皇上告状。

    其实，皇上早就对这群山匪有所耳闻，也知道他们作恶多端，之前也有人上过奏折报告这群山匪的恶行。

    然当时国库里没有多少银子，边境又燃起了战火，大将们都被派往边境镇守，国内已无人可用。

    因此，皇上也是无可奈何，只能暂时将此事搁置一旁。

    如今宰相又提起，这群山匪着实放肆些。

    今日敢动宰相，说不定明日就敢跟朝廷对抗。

    如今边关暂时平定，国库也充盈了起来，是时候把剿匪这件事提上日程了。

    早朝上。

    皇上坐在龙椅之上，一身明黄色龙袍加身，不怒自威。

    他目光冷冽地扫视着下方站着的诸位朝臣，威严开口问道：“朕欲派兵剿灭这群土匪，你们谁愿意带兵前去？”

    众朝臣闻言，刷刷全都低下了头，一个个噤若寒蝉，不敢吱声。

    顿时，朝堂上静悄悄的，甚至连呼吸都变得小心翼翼，仿佛掉一根针在地上都能听见。

    良久之后，见无人答话，皇帝有些不悦地皱起眉头，沉声道：“怎么，没人敢去吗？”

    这时，一名大臣战战兢兢地出列，拱手说道：“陛下息怒，臣等并非不愿为陛下分忧，只是那群山匪盘踞在山上多年。

    地形复杂，易守难攻，且他们人数众多，我们贸然出兵，恐怕会损失惨重啊！”

    皇帝听后，脸色稍稍缓和了一些，但还是一脸严肃地说：“朕知道此仗不好打，但若是不将这伙土匪剿灭。

    他们必定会继续危害百姓，扰乱我朝安宁。所以，此事必须解决！”

    说着，他转头看向一旁一直沉默不语的钟离渊，开口问：“钟离渊，你可愿领兵前往？”

    被点到名的大皇子端王钟离渊心里直呼不好。

    这群山匪可都是不要命的主啊！

    他们可是连堂堂宰相大人都不放在眼里，甚至想将宰相大人灭口。

    这样的狠角色，他去了能有什么好果子吃？

    说不定自己这条小命都会搭进去呢！

    听说那天宰相带了足足五十多个高手过去，结果呢？

    不到五个山匪就把他们打得落花流水，所剩无几。

    要不是高手们舍命相救，宰相都不一定回得来。

    这些山匪的如此彪悍，他要是真的去了，那岂不是自寻死路吗？

    想到这里，钟离渊不禁打了个寒颤，但还是努力让自己镇定下来。

    深吸一口气，缓缓抬起头来，对着皇帝恭恭敬敬地行了一个礼，“启禀父皇，儿臣非常愿意领军去剿匪，只是家中幼子近日突发重病，病情十分严重，离开了儿臣就连药都不肯喝一口。

    儿臣实在无法放心离开，恳请父皇允许儿臣留在府中照顾幼子。”

    说完，钟离渊又深深地鞠了一躬，做出一副左右为难的样子，然后小心翼翼地看着皇帝，等待着他的答复。

    既是小皇孙生病，圣上也不再强求于他。

    目光落到太子身上。

    还没开口说话，站队太子党的大臣就先开口了，“启奏陛下，太子乃是将来要继承大统之人，万万不可有半点闪失。

    这样危险的剿匪任务，还是交给别人比较好。”

    “岂有此理！”皇帝盛怒，一掌拍在龙椅上，“养兵千日用兵一时，我看你们一个个都过得太安逸了，关键时刻没一个能用的。”

    龙椅被拍得啪啪作响，大家就是默不作声。

    皇帝抬手指着下面的大臣，还想训话。

    被三皇子靖王钟离睿打断，“父皇，儿臣愿意去。”

    下面的朝臣立马接话，“微臣认为三皇子是最佳人选，三皇子常年混迹战场，领兵作战不在话下，对付一群山匪定是手到擒来。”

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    “…”

    满朝堂，同意的声音此起彼伏。

    这些大臣要么是站队大皇子的，要么是站队太子的。

    对于从小就远赴边关，又没有母族支持的三皇子，没有任何大臣愿意站队。

    左右现在边关战事已经平定，三皇子的安危没有任何人放在眼里。

    倘若他不幸被山匪所杀，反倒是叫那些站队的大臣开心，因为这样就少了一个强大的威胁。

    所以，一时间，竟没有一个人反对这个提议。
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