孟允棠如此问一句，鹿茸笑容更深了：“那倒不是，我老子娘给我求来了恩典，放我出去婚配了。他们家里做点小买卖，富裕谈不上，但温饱上没有问题。”

    “那倒是不错。”孟允棠听闻此言，也笑了笑，目光从鹿茸脸上真心实意的笑容上滑过，最后看向了一言不发的成兰：“成兰，你有什么想说的话吗？”

    成兰抬起头，对上孟允棠的目光，语气和表情都十分平静：“没有。”

    她顿了顿，又补上了一句：“但谁也不能冤枉我。”

    孟允棠反而被这句近乎赌气的话给逗笑了——她看出来了，这句话不是什么赌气的话，而是成兰的真心话。

    成兰说这话的时候，眼里是有狠意的。

    她是真不允许任何人去冤枉她。

    孟允棠点点头，轻声允诺：“放心，我也从不冤枉别人。但有一个问题，我想问问你，你觉得是谁？”

    成兰看着孟允棠，皱眉：“我怎么知道是谁？我又没证据。”

    竟是有点呛。

    吓得管事连忙呵斥：“成兰！”

    成兰没吭声。

    管事连忙跟孟允棠赔不是：“孟姑娘，孟姑娘，成兰就是这个倔脾气，您别理她！”

    孟允棠也没有计较的意思，她微微后仰，也别开了目光，看向了鹿茸：“鹿茸，你觉得是谁呢？”

    鹿茸笑容不减，说出来的话也是厚道话：“这我也不好乱说。我和成兰嫌疑虽大，但这件事情，的确不是我做的。”

    其他人也都纷纷附和，说应该不会是鹿茸。

    孟允棠看着这局面，尤其是看着孤立无援的成兰，轻叹一声，然后看了一眼管事：“去，把鹿茸老子娘喊来。然后，叫个有分寸的老手来。到底是一条命，别打死了。”

    她的语气轻描淡写，但话里的内容，却叫人胆战心惊——什么叫别打死了？

    管事也愣了片刻，才不确定地问：“这是要行刑？”

    孟允棠颔首：“自然。既然没有人主动承认，显然他就不打算说了。那么，也就没什么好说的，只能这样问了。”

    管事迟疑片刻，还是忍不住开口：“可是，我朝律法，任何人不得动用私刑——”

    “这不是私刑。”孟允棠面无表情，手指却点了点桌上的玉佩：“这是王爷已经许了的。只不过，这件事情到底是宅子里的事情，又是王爷宅子里的，不好闹去官府而已。”

    管事终于住了口。

    他也明白了，今日这事，不查个水落石出，是万万不能了的。

    孟允棠看了一眼管事。

    管事心里一寒，不敢再耽搁，连忙去办这个事。

    只是去找人行刑的时候，到底多了个心眼，去找了杨嬷嬷一趟。

    杨嬷嬷也是面无表情的：“王爷让孟姑娘查，你觉得不妥？现在，孟姑娘的意思，就是王爷的意思。”

    说完这话，杨嬷嬷冷冽地看住管事：“你手底下出了这么大纰漏，王爷不怪罪你，你就该念佛了。我劝你清醒些，看看现在到底是什么情况。”

    管事又是一身冷汗冒出来。

    也正是这一瞬间，他终于彻底明白了眼下到底是什么情况。

    他还想替别人说话——可其实他自己都是泥菩萨过河，自身难保了！

    最后，管事请到了一个护院来。

    这个护院，是战场上下来的，腿瘸了一条，但只是有一点，并不影响太多。

    平日看着不起眼，可实际上，人厉害得很。

    他一过来，就说了一句话：“姑娘打算怎么个打法？”

    孟允棠言简意赅：“二十棍，骨头可以断，别伤到脏腑，留一条命。”

    对方点头：“简单。”

    说着就将手里棍子一顿：“我能打八十棍人还不死。”

    这话听着好像是泄了自己老底，没力气，打不死人。

    但孟允棠在军里待过，哪里不知这句话的分量？在军中，放水可不那么简单，太过了，谁也不服。既要看起来是那么一回事，又要打不死人，那就对执棍者的要求很高——那必须是能把控住手上每一分力气，在最后棍子要落到皮肉上时候收力。

    有力气的人很多，能控制好的人，反而不多。

    孟允棠点点头：“开始吧。”

    鹿茸从刚才起就不服气，一直说自己冤枉。还让老子娘去跟魏怀川说，只说自己要公道。

    这会儿，鹿茸被按住，她的脸色更白了。

    鹿茸娘刚才还虚张声势强硬着，这会儿见来真的，也顾不上脸面了，连忙给孟允棠跪下。
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