皇后如今整个人沉浸在当年的回忆中，痛苦不堪。饶是时隔多年，每每想起，只怕这痛苦都会带到她临终的那一日。

    “因为我那般寻死觅活，你父王才推心置腹的跟我说了。你二皇兄身体一向健硕，从小到大，连病都很少生。突然之间就这么没了，你父王心里有所疑惑。”皇后深深的吸了一口气，忍住情绪，不令自己再落下泪来。

    太子眉头一挑，迟疑道：“谋害王室可是诛灭九族的罪名，依照母后说，当年二皇兄殡天时，不过是十七八岁的年纪，何人会与皇兄有那般深仇大恨，竟是敢于冒着诛九族的风险谋害王储？”

    皇后摇头道：“开始我也是这般说，我皇儿自小聪慧过人，尊师重道。他虽然性子有些洒脱不羁，但便是这宫里的宫人，也从未见他责骂过谁。我始终不信，有人会冒着诛九族的罪名，祸害王室血脉。只是你父皇说，你二皇兄自十四岁开始，每日散朝后跟随陛下去勤政阁听论政事，他对于国家大事颇有一番见解，偏偏这见解，与当时朝上众臣意见相左……”

    太子闻言心中一动，“母后，当时朝中也是以温峤为首？”

    “是，温峤是你祖父留给你父皇的辅政大臣，当年朝上众臣唯他马首是瞻。”皇后点头道。

    按照宫规，皇子十四岁还不能上朝听政，只能是在散朝之后，朝上部分重臣会单独留下来去勤政阁与天子论政。此时二皇子便会随堂旁听。当初天龙国还不过是一个中等规模的国家，国君也不能称帝，只能是称王，如今的周文帝当时还被称呼为周文王。朝上重臣，以辅政大臣温峤为首，一直都是主张要扩充国家军力，悄无声息的蚕食周围小国，扩充版图，等到可以与那些大国并肩而立时，再逐渐一统中原。

    二皇子却是主张以仁义治国，他虽是也赞成逐步扩大本国的兵力，但意图不在侵略他国，而在与有实力可以抵抗别国的侵犯。他的治国思路，秉承人不犯我我不犯人，人若犯我我必有实力抵抗，想要通过重农耕，发展商业而使得国富民强。

    当年温峤还直截了当的跟周文王表示过，二皇子的性格过于懦弱仁慈，当时各国割据中原，边界纷争不断。这个乱世，需要王者具有霸王一般的气魄。

    二皇子的性格自是不会改变，他与朝中重臣的矛盾也是愈演愈烈。等到被册封为太子后，曾有传闻，似是二皇子在宫里酒后放言，说父皇一国之君，竟是被朝中那些自认为是元老的重臣挟持，那帮人竟是把周文王当成了傀儡王。等到自己登基为王的那天，必是要按照自己的治国理念治国。

    于是乎，在这番话传出不久之后，二皇子在宫里就那么突然的无疾而终了。虽然没有任何证据证明二皇子的死与朝上哪位臣子有关联，但若是二皇子即位后，权益受到威胁的，只有当时朝上那帮臣子。

    皇后还记得当时周文王与自己说了这番话之后，她几乎是目眦尽裂，想要立刻令人绑了温峤来，生撕活剥了都不能解恨。

    太子沉思片刻，一句话将皇后从回忆中拉回现实。“只是，虽是万分可疑，却没有丝毫证据。若是父王当年仅凭心中猜疑就整治先皇留下的辅政大臣，难免会伤了前朝臣子之心。”

    “你所说与你父皇如出一辙，你父皇也跟我告诫过，说当初没有丝毫证据可以证明此事是温峤或者其他臣子所为，我们不能凭借一时的猜测，便随意断定了罪名。君臣之间一旦开始互相猜疑，那国之必乱。”

    太子好奇道：“当年太医怎么说？”一国的太子突然就这么暴毙了，照理说宫里的太医总是能诊断出个大概。

    皇后道：“你父皇自是令宫里太医院的所有太医以及太医令亲自验试过，但你二皇兄周身并无伤痕，也没有任何中毒的症状。太医们最后一致的结论，都是说你二皇兄勤于国事，日夜劳累，所以竟是猝死了。只是你父皇单独召见了太医令，太医令也言道，说也有些药物可令人神智麻痹在睡梦中死去，却无从检验。但自此，你父王心中有了阴影，那件事后，整个宫里御膳房里的厨子全部都更换过，以前饮食都是以银针试毒。后来你父皇只令宫里，谁做的菜，谁要当面尝了才令人呈上来。”

    “这么说来，父皇是担心我也被人谋害了，所以才把尚在襁褓中的我送出宫去？”听了皇后说了这许多，此时太子面色渐渐暗沉。

    皇后黯然道：“只可惜国中不能没有皇储，你二皇兄死后，你三皇兄必是要继承太子之位的，当年你还年幼，尚在襁褓之中，你父皇便对外宣称你天生体质羸弱，在宫里怕是难以养活，送出宫寄养佛家。”

    皇后说到这，忍不住盯着太子的眼睛道：“枫儿，你莫要怪你父王，他当年接连失去两个儿子，心下是害怕了，一心只想着能保住一个儿子的命就好。当初送你离宫，之所以也没有交代寄养之人等你懂事后与你说清身世，他是怕自己哪日突然也遭了暗算，若是无力保护你，还不如让你作为平凡人去过一生的好。”

    一滴泪从太子眼角不着痕迹的滚落。自从回宫，他心里对于当年父皇为何要送自己出宫有过许多猜测。有时候他惹得父皇生气时，父皇张口便会说以前二皇兄如何如何优秀，以至于他总认为是父皇嫌弃自己不配做他的儿子，这才把他送出宫去。如今不过是二皇子三皇子都不在了，实在没有办法，这才迎了自己回宫。

    今日听皇后一番话，太子才知道多年来自己竟是误会了父王。“我三皇兄又是怎么去的？”太子声音沉了沉，他知道自己是因为三皇兄死了，所以才会回到宫里接任这太子之位。但以往总听别人提起二皇兄如何聪慧，只可惜英年早逝。却很少听人提起自己的三皇兄。

    “你三皇兄为人忠厚老实，性子有些缄默，自从你三皇兄被册封为太子之后，倒是有好些年宫里和朝中都是一片风平浪静。本宫曾听你父皇说过，便是在勤政阁学习政事，你三皇兄也是很少开口发表自己的意见。”

    皇后叹了一口气，人说龙生九子子子不同，依现在看，除去早逝的大儿子不说，剩下的三个儿子性子果真都是不同。

    “后来有一日，你三皇兄喝醉了酒，从御花园回太子府的路上不知怎的就跌进了荷塘里，也是他不会水，竟是就这么……”皇后眼圈又红，已是说不下去。

    太子惊诧道：“随从的太监竟是没有一个去救皇兄的吗？”此事实在有些不可思议，在这宫里，连他每次出个太子府，身后太监宫女都是跟了一堆，遇见主子落水，奴才自是拼了命也会去救。

    “怎么会不去救，只是你三皇兄那日喝多了，听说救上来后，是被自己呕吐的东西堵在喉咙中，不得呼吸而去的。”皇后脸色越发苍白，今日所说这些事，原本都是已经强压在心里深处不愿想起的陈年往事，句句都如同剥皮剜骨一般在折磨着她。

    太子还想刨根问底，一眼瞅见皇后的脸色，便将口里的话又咽了回去。他搂着皇后肩膀的手紧了紧，这是目前他唯一能给予她的安慰。

    皇后缓了缓神，刚才儿子那个看似平常不过的动作，让她心中一暖。自从这个儿子回宫后，与自己一直都是保持着若即若离的距离，刚才那个亲密的动作给她心里带来了一丝安慰。

    皇后定了定神，想起今日来的目的：“本宫今日来，有一事想与你商量。算算年纪，前两年你就到了册封太子妃的年纪，当时你坚持要等等再说，只说要专心跟太傅学习治国安邦之道，本宫便由得你一拖再拖。没想到一拖竟是两年都过去了。你父亲在你这个年纪时，大皇子都已经两岁了。”

    太子正在暗自揣测三皇兄的死会不会也有蹊跷之处，听皇后话锋一转，转到自己的婚事上，心头一怔，顿时抬起一双清澈见底的丹凤眼看向皇后，心里却在琢磨找个理由推脱。

    皇后早就看出他的意图，索性不理会他，自顾自的往下说道：“你父皇的意思，没纳太子妃之前，先从今年进宫来的这些采女中，给你挑几个样貌出众性子温和的收在太子府里。”

    太子皱眉道：“只是儿臣听万石说，按照宫规，没有册立太子妃之前，是不能先册立姬妾的。”

    皇后斜了他一眼：“便是收在府里，也不是就要给名分的。等着册立太子妃之后，你瞧着心下喜欢哪个，再另给名分就是。你这一直不肯选取太子妃，朝上那些御史，动不动就要上谏，你父皇也是为难的很。”

    太子笑了笑：“这些御史还真是闲的很，每日竟是操心这些后宫里的事，那些国家大事倒不见他们这么上心。”

    皇后听出他语气里嘲讽的味道，正色道：“这虽说是后宫里的事，但皇家没有私事，一举一动，都是关系着国脉民生。尤其这王室子嗣的问题，更是社稷之重。你父皇也屡屡跟本宫提起，说你学业进步飞速，国事上也颇有见解，倒是有你二皇兄的风范。若说你勤奋好学，不在女色上荒废功夫，自是好事。但也难免引来非议，不但是这宫里，便是朝中也有传闻，说你……”

    皇后停顿了一下，似是在心里琢磨，要不要这么直截了当的说出来。

    太子从椅子旁桌几的花瓶中取出一支蔷薇凑近鼻前一嗅，蛮不在乎的笑道：“是说儿臣有断袖之癖吧。这嘴长在别人脸上，随他们怎么说吧。母后何必介怀。”

    皇后看他这玩世不恭的样子，嘴角忍不住抽动了一下，不过瞬间，想起一事，脸色又缓和下来。
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