“恭喜梅心姐，你也别太紧张，国公爷他们也是根据杏榜的名次来推测的。”竹心送过来一杯热茶。

    梅心想抬头看竹心，想道歉，却怎么也开不了口。

    太夫人以为她高兴过头了：“罢了罢了，你们姐妹去私下说话，我也高兴了一天，让我这个老婆子休息下。”

    竹心便带着梅心去了花厅里坐下。

    “兰心呢？”梅心还是不敢看竹心的眼睛。

    “她去拙春院帮忙了，世子爷要成婚了，我也该走了。”竹心很是期待离开后的日子。

    梅心再也克制不住，捧着脸道歉：“对不起对不起，我我我会把——”

    “张太太，你没有对不起我，我在想，也许我不一定要嫁人。”

    竹心的话让梅心一愣，都忘了哭，怔怔抬头，她看见了竹心眼里，有自己从未见过的神采。

    “有个姐姐说，以我的手艺，定能开个和醉仙楼一样大的酒楼，我近来试了试，大家都说我做的好吃呢。”

    “开，开酒楼？”梅心完全不知道，竹心怎么会想做这个。

    “不止呢，那个姐姐还想参军打仗呢，我可比她差远了。 ”竹心突然发现，有了别的出路后，她似乎没必要躲在深山里了。

    明明是梁沐祈不肯放过她，为什么却要她躲起来？

    错的人又不是她！

    梅心突然发现，眼前的竹心好像愈发陌生了，她认识了什么样的姐姐，怎么会教她这些东西呢？

    女子不嫁人，如何在这世道立足。

    “姐姐，所以我劝你，哪怕走了嫁人的路，也要好好经营自己的人脉，有时候，男人是帮不到你的。”竹心是认真劝她的。

    梅心却误会了，张嘴了半晌才道：“我，我会把他还给你的。”

    竹心皱眉，见梅心的神情还在惶恐中，知道她还没想明白，便出去叫来雪枝和玉枝来。

    有些事情，自己没想通，旁人说再多也是不行的。

    殿试在三月十五，定国公府的收义女的日子定在了十四，刚好前一天。

    梁沐祈得知消息时，气冲冲赶来松鹤堂。

    “祖母！你为什么要收梅心为义女！那张为之岂不是——”

    成了他的姑父？

    他本来就讨厌张为之，梅心嫁过去，到底是个奴婢，梁沐祈也能装作没什么关系。

    要是祖母收了梅心为义女，他和张为之就是正经的亲戚的关系了！

    可恶！

    想起张为之的脸，梁沐祈就攥紧了拳头。

    太夫人招手叫他过来坐下：“生气什么，这种天生读书好的人，都很少见，叫梅儿挑中，也是我们定国公府的气运。”

    梁沐祈梗着脖子道：“我不喜欢他！”

    “你还不喜欢敬儿呢。”太夫人只当他闹别扭，干脆言明，“我已经和梅儿商量好了，她的姓氏改成梁，名字也得改，我想了很久，叫——。”

    “祖母！你还要给她上族谱吗？”梁沐祈感觉祖母疯了。

    太夫人淡淡道：“这是自然，陆太傅家的大夫人昨日已经来了趟，陆家还是懊悔错过他，咱们自然要隆重些。”

    挣扎无望，梁沐祈退而求其次：“能不能让母亲收养，我实在不想张为之姑父！他也配我叫他一声姑父！”

    “你母亲应了。”太夫人的话打得梁沐祈措手不及。

    “啊？那那那，那也不行！不然叫施姨娘收养梅心好了。 ”梁沐祈得寸进尺。

    完全不想和张为之沾染上关系。

    太夫人摇摇头：“帖子已经送了出去，她比你大，便是你的姐姐，为之便是你的姐夫。”

    梁沐祈不可思议：“母亲怎会同意！”

    “她倒是不情愿，你外祖母亲自送了帖子来，劝她应下的。”太夫人还真想让梅心压谢氏一头。

    谢家既然出了面，她也愿意给这个面子。

    谁让谢氏自己生不出女儿来呢。

    想起这个，太夫人赶走梁沐祈，回头看向卧室里：“竹心，你去请叶妈妈来一趟，我有事要问她。”

    叠好衣裳，竹心便走出来，福身应是。

    她要走时，太夫人又突然问了句：“你会不会怪我没把你嫁出去？”

    “奴婢不会。”竹心是亲眼看到梅心嫁人后的变化的，愈发认为忘归姐姐说得对，梁沐祈配不上自己。

    她应该去开酒楼，做出个比肩醉仙楼的大酒楼才好。

    竹心抬头，笑容坦荡，反倒叫太夫人说不出话来，挥挥手便她下去。

    收义女的仪式，竹心没能赶上，因为娘亲病了。

    大夫说娘亲是旧疾，但竹心感觉不对，这些天松鹤堂的下人少了一半，拙春院的人来来往往。

    以夫人的性子，肯定不会让她完好离开。

    太夫人和梁沐祈这会儿都见不到，她只好带着娘亲出府，去了德益堂。

    碰巧谷大夫也在，瞧出了异常来。

    “你娘中毒了。”谷大夫话一出，竹心的脸色就白了白。

    谷大夫赶紧解释：“不过你且放心，她的症状还是初期，我在宫里见过两回，这是个慢性毒，你娘身子弱才发作快乐些，毒性很浅，很容易解毒的。”

    竹心这才松了口气：“好。”

    开了药后，竹心想到后日太夫人的安排，她便对谷大夫说实话：“谷大夫，我和我娘马上就要离开京城了，这个还给你。”

    竹心拿出他给的半块玉佩，快速塞给谷大夫。

    她不想夜长梦多，回了趟定国公府门口，遣人给太夫人留了话，便带着药和母亲转道去了庄子上。

    马庄头还是能相信一下的。

    竹心到天黑都没有出现，梅心彻底放弃了，与太夫人告辞离开。

    她一走，玉枝匆匆赶进来，说了竹心的交代。

    太夫人皱眉：“她怎么带着她娘去了庄子上？病了也不用这么匆忙吧。府上不是有大夫吗？”

    梁沐祈感觉不妙，抬脚就要走，忽然回头：“祖母，她们的身契还在你这儿吗？”

    倒是兰心听出不对来：“太夫人，世子，奴婢去打听下。”

    “我亲自去！”梁沐祈哪里留得住，快步离去。

    屋里没剩什么人后，方嬷嬷悄悄上来禀报竹心和白氏的行踪。

    太夫人面色微沉。
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