皇后招手叫五皇子过来，望着竹心道：“你还记得不得这位沈姑娘，你在太后宫里的时候，就是她陪的你。”

    五皇子紧张的绞着手指，细声细气的回道：“不记得了。”

    “是吗？让她带你去书房看书吧，等会再过来。”皇后说完，便吩咐左右带五皇子和竹心离开。

    她们走后，郡主愈发不解：“娘娘怎么总是让竹心去照顾五皇子？当年五皇子还小，怎么会记得她。”

    皇后意味深长的道：“自从贺贵妃死后，这孩子便失去了依仗，吃不饱穿不暖，人也变得痴呆了许多。

    从他来了凤仪宫，我给他安排好了最好的先生启蒙，偏偏他不开窍，认的字还没有宝和多，三番两次讨不到陛下的喜欢。

    我自认为对他尽心尽力，耐心教导，本来都想要放弃的。但前些日子陆太傅进宫，却说这孩子他可以教。”

    郡主在皇祖母那边，知道了皇后的打算，琢磨出一点念头来：“你觉得他在藏拙？”

    “这就不知道了，陛下当年也是晚慧，万一他也是，我就不得不防了。 ”皇后轻轻抚着肚子，说回正事，“嘉淑你还年轻，其实也可以自己生一个儿子的。”

    “我身子不好，怀上乐姐儿已经不容易，现在夫君又忙起来，怕是更不容易。”郡主露出苦笑来。

    她倒想再怀一个，可褚御医说，她这个情况很难再怀上，哪怕要怀，最好也等乐姐儿满了五岁之后再说。

    皇后是过来人，自然知道郡主的难处，轻轻拍着郡主的手劝道：“你们大房的妾室，一个接一个的怀，一个接一个生，你还是得放下身段，好好哄一哄沐祈，自己生的才是最亲的。”

    书房这边，两位嬷嬷亲自盯在左右两侧。

    竹心翻开千字文来，一遍又一遍的教他认字，不厌其烦。

    两位嬷嬷耳朵都要起茧子了，五皇子才勉强记住了三个字。

    足足两个时辰过去，茶壶都空了三个，五皇子才重新认识了十个字，头三个，又忘了。

    郡主过来时，两位嬷嬷便躬身告辞。

    “五皇子还在看千字文？”郡主进屋后，看到桌案上的书，实在惊讶，“乐姐儿都快——”

    发现五皇子缩了缩脖子，郡主便叫人送五皇子去皇后那儿。

    竹心满脸疲惫，给郡主请安后坐下，直接吃完了面前的两碟点心。

    “五皇子实在不行，奴婢反复教他，他总是记住了又忘了，真是为难先生，为难皇后了。”

    正殿里，皇后考察完五皇子，便吩咐宫人带他下去休息。

    两位嬷嬷便一前一后的说明在书房的情况。

    “沈氏性子稳重，有耐心，五皇子沉默，她就一遍遍的教，还图画帮他记忆，甚至后面讲故事，古代的各种由来。”

    “五殿下似乎比从前更加愚钝，情绪很紧绷，心不在焉，有好几次都没有认真听沈氏说话，反而频频看向茶点。”

    皇后扶额：“我知道了，你们都下去吧。”

    看来沈竹心也不管用，或许得想想别的办法。

    中午用膳时，陆太傅和四皇子被请到了凤仪宫里一块用膳。

    这是竹心第一次见到陆太傅，身姿修长，气质儒雅，举止沉稳，精神矍铄，不卑不亢。

    不知道是不是竹心的目光太过强烈，陆太傅也看了她一眼。

    眼神温和，丝毫没有高高在上的威压感，仿佛萍水相逢的两人，再次相遇。

    “陆宰相，请坐。”皇后对陆太傅十分客气。

    陆太傅请皇后和郡主，还有两位皇子，以及郡主和乐姐儿先坐。

    这顿饭吃的很安静。

    皇后亲自送走陆太傅和四皇子以及五皇子。

    郡主下午要去看望太后，便带着竹心和皇后辞行。

    这次有轿辇来接人，郡主带着乐姐儿坐在上面，竹心缓缓缀在其后。

    半路上碰到了德妃和淑妃，郡主只能下来，和两位见礼。

    竹心好奇盯着淑妃身后的宫女，对方有所察觉，慌张撞上竹心探究的目光，便匆匆低着头，背脊弓得更加厉害。

    到了太后宫里，竹心主动告诉郡主：“淑妃身边的宫女有孕，奴婢斗胆猜测，已经四到五个月了。”

    郡主顿住脚步：“你确定？”

    “确定。”竹心原来只是好奇，在看到那宫女心虚的模样，便直接肯定了心里的猜测。

    “今天幸好带了你进宫来。”郡主还是感激，把乐姐儿交给竹心，“你照看下姐儿，我先去见皇祖母。”

    竹心带着乐姐儿在侧殿里喝茶吃果子，发现乐姐儿此时活泼多了。

    一会儿问蔷薇这个能不能带回去，一会儿问竹心会不会做这种点心。

    “乐姐儿是不是更喜欢在太后娘娘这里来？”

    “是啊，我只喜欢这里。”乐姐儿说着话时，右手捂住了左手手腕。

    “乐姐儿！给奴婢看看您的手。”竹心扶着肚子起身。

    乐姐儿下意识把手往身后一藏：“我没事！你别担心我。”

    蔷薇看了眼竹心，趁着乐姐儿没注意她这边，直接推了下乐姐儿的袖子，手腕上的有两道红肿的勒痕。

    “大姑娘！这是谁——”

    话还没未说完，竹心做了个嘘声的动作，艰难的蹲在乐姐儿面前，哄她：“给我们看看，给你涂点药，一下就不疼了。”

    乐姐儿犹豫道：“你们能不告诉娘吗？”

    蔷薇又气又急，想告诉郡主，又不敢告诉郡主，只能催促竹心：“你快说句话呀！”

    “我们可以不告诉娘，但可以告诉你爹啊。”竹心不知道郡主怎么教的乐姐儿，更不知道宝和公主小小年纪，怎么下的手。

    郡主的亲女儿尚且要忍气吞声，将来她的女儿岂不是……

    竹心不想往下想，扶着桌子站起来，对蔷薇道：“你在这里等郡主，我带大姑娘去找世子爷，她是郡主的女儿，也是世子的女儿，更是定国公府的嫡长女。”

    到底还是心疼占据了上风，蔷薇点头：“你们去吧，我在这里等郡主，要是郡主问起来……”

    “就说乐姐儿想爹爹了。”竹心给她出了个主意。
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