一夜急风，不知吹断了多少人的前程梦。

    清早，朝臣们急吼吼地赶去上朝，生怕错过兴旺街案件的始末。

    叶鹏飞去大理寺协助办案，辰时才赶回王家。

    “昨夜纵火案，谢昆说他是受徐茂的指使前去威逼百姓，并未行纵火之事。”

    “不过属下和万将军查实，他们带了二十桶火油前去，意图明显，且清溪村被烧已成事实，陆大人已经带着罪供入宫了，应该今天就能知晓结果。”

    “至于顺天府那边的案情进展，属下不知。”

    秦韵在院子里缓缓打着太极，闻言说道：“你先去洗漱一下，一会宫里就该来消息了。”

    叶鹏飞奋战一夜，衣服上除了血就是灰，看起来十分狼狈。

    当即便颔首退下，回房梳洗去了。

    他走后不久，方平便赶来道：“周大人那边也审得差不多了，谢昆是徐茂找来的，刘泽说他什么都不知道，是徐茂自作主张。”

    “徐茂一气之下改口，说他是被刘泽威逼的。”

    “周大人说，徐茂调的是京卫营的兵，按律谢昆要被抄家灭族的。不过其中牵扯到徐茂，加上京卫营又归万峰将军统管，最后可能会判个斩立决。”

    秦韵道：“谢昆是从犯，他若是被抄家灭族了，徐茂自然免不了。”

    “可徐茂是太子的舅兄，徐宁又还在朝中，最多就是个死。”

    “你出去看看，打听一下，今早皇上下了哪几道圣旨？”

    方平闻声，很快便又奔波出去。

    不一会，叶鹏飞回来了。

    秦韵让人准备了一桌早膳，朝他招了招手道：“昨夜你辛苦了，过来吃吧。”

    叶鹏飞受宠若惊，连忙道：“属下还不饿。”

    秦韵喝着小米粥，出声道：“吃吧，你以后能陪我用早膳的机会也不多了。”

    叶鹏飞愕然，想表忠心，却又觉得，老夫人不是会敲打他的人。

    那是为何呢？

    怀着一丝忐忑，他喝了两碗粥，又吃了一个烧饼。

    “老夫人，我用好了。”

    秦韵点了点头，站起身道：“随我出去走走。”

    叶鹏飞上前，搀扶着秦韵。两人慢行，才走至垂花门外，便见方平一脸欢喜地奔了进来，身后跟着方凉和一众侍卫。

    “老夫人，皇上有旨，是给叶统领的。”

    “什么？”叶鹏飞撑大眼眸，不敢置信。

    秦韵站在一旁，一脸欣慰地看着叶鹏飞道：“跪下接旨吧。”

    叶鹏飞震惊极了，连忙跪下，手攥着拳，完全不知道皇上下旨何意？

    方凉却已经打开圣旨宣读。

    “奉天承运，皇帝诏曰：前京卫营副使叶鹏飞，救助清溪村百姓有功，今万峰将军力荐为京卫营指挥使。朕见你尽忠职守，历练有成，特此恩准。望爱卿执掌京卫营后，一改歪风邪气，坚守报国初心。钦此！”

    叶鹏飞呆愣当场，豆大的眼泪滑落，他哽咽叩首。

    “末将叶鹏飞，誓死效忠皇上。”

    方凉将圣旨递到他的手上，笑着说道：“恭喜叶指挥使。”

    “京卫营那边群龙无首，人人自危。还请叶指挥使马上赴任，莫要耽搁。”

    叶鹏飞拿着圣旨，回头看向秦韵。

    秦韵从容地笑道：“去吧，不要辜负皇上和万将军的惜才之心。”

    叶鹏飞跪着挪到秦韵的面前，眼眶泛红，重重地叩首。

    “老夫人待我恩重如山，我叶鹏飞永世不忘。”

    秦韵扶起他道：“你是个好孩子，前程也是自己挣来的。”

    “往后若是担心来往不便，你可认我做义母。就是不知道，你愿不愿意？”

    叶鹏飞喜上眉梢，当场跪叩三个响头。

    “儿子拜见义母，多谢义母教导，儿子定不会让您失望。”

    秦韵满脸欣慰道：“好了，起来吧。”

    “先去办事。待得空了，就回家看看。”

    叶鹏飞重重点头，随即骑上侍卫为他准备的马，直奔京卫营。

    方凉上前给秦韵道喜，并搀扶她老人家往内院去。

    方平跟在后面，他还有好多话没有说呢。

    一边哽咽着，一边擦着眼泪。

    明明认义母的人是叶鹏飞，可他却感动极了。

    他们这些人，当初在京城算得上什么？被呼来喝去的，还要小心伺候着那些表里不一的狗官，生怕被针对拿捏，连累家人。

    可是现在……

    曾经一起流放的周大人，早已成为国子监祭酒。

    决然出京护着老夫人的叶鹏飞，当上了京卫营的头头，现在手底下可统兵两千了。

    就连自己，不也成了众人都想结交的方大管家？

    方平哽咽着，一边走，一边抹泪。

    然而嘴角却是咧开的，笑得很开心。让想安慰他的人，都自觉地停住了脚步。

    ……

    宁远堂内。

    方凉给秦韵剥着瓜子，详细说着早朝的情况。

    “那谢昆私调了五百兵力，还是去对付老百姓的。皇上很生气，要灭他三族。”

    “晋王殿下就说，罪魁祸首是徐茂。但徐茂是白身，哪有那么大的能力，一定是徐首辅结党营私了。”

    “太子不悦，就和晋王殿下吵了起来。”

    “其他大臣纷纷为徐宁说话，把他前些年的功绩一一称述。”

    “皇上不耐烦了，就问徐宁，徐茂该不该死？”

    “徐宁说徐茂该死，但徐茂身为白身，是没有调兵权的。谢昆极有可能受人指使，亦或者，被人威胁。”

    “加上周大人送去的口供，官员们纷纷把罪责推到刘泽的身上，就给了徐宁党喘气之机。”

    “但不管如何，徐茂这条命是救不回来了。”

    秦韵听完，便道：“徐宁不止徐茂一个儿子，死了长子，他是会伤心，但不会垮掉。”

    “不过……叶鹏飞去了京卫营，他就该知道，这其中有我王家的手笔。”

    方凉连忙问道：“那需要老奴回宫，请皇上多派些侍卫来吗？”

    秦韵摇了摇头道：“他还不敢明目张胆地来刺杀。”

    “刘泽是他的人，结果成了替罪羊，那些官员表面附和是不想事情闹大，实则暗暗鄙夷，已经不可能和他一条心了。”

    “他忙着安抚他们，无非又是一些上不得台面的动作。”

    方凉试探地问道：“那老夫人可有应对之策？”

    秦韵笑着道：“我们投出去的钱，是时候收回来了。”

    “你想不想知道，你能挣多少？”

    方凉愕然，摇了摇头。

    老夫人要是不提，他都忘记这一茬了。
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