早朝上，众人先看见敬王爷来了，顿感惊忧。

    徐宁看见众人的表情，在心里冷笑一声，这群草包，遇到一点事情就惊慌失措的，能成什么气候？

    就在这时，怀王来了。

    他眼下乌青，许是一夜未眠，此时正朝着徐宁望去。眼神透露些许躁郁，看起来心情可不美好。

    徐宁只当没有看见，不给怀王一点警告，怀王以为自己可以单打独斗了？

    真是笑话。

    他徐宁沁淫官场这么多年，都不敢说能单打独斗呢。

    王茂和程恩都来的有点晚，众人连忙迎上去，正准备问点消息呢，就听见敬王关怀道：“刑部那边都安排妥当了吧？”

    王茂点了点头道：“本来有一个冷巢的吃酒赌钱，大半夜找不到人。好在驸马帮忙，已经送来了。”

    徐宁陡然一惊。

    冷巢？王茂是故意提起的，还是在暗示什么？

    莫非他已经查出了王岩的去向？

    怀王则暗暗深吸一口气，徐宁昨夜没有到也就算了，毕竟生了嫌隙。

    可燕正怎么也不到？

    听王茂这口气，昨夜燕正可一直在关注事态进展，竟也不给他报个口信。

    怀王捏了捏拳，心里越发愤懑了。

    “皇上驾到！”

    时全扯着嗓子喊，这一声比以往任何时候都要中气十足。

    “吾皇万岁万岁万万岁。”众臣连忙按顺序站好。

    皇上一眼就看见了敬王，出声道：“皇叔，这次又劳烦您老人家了。”

    敬王连忙拱手道：“为皇上尽忠，为朝廷效力，臣万死不辞。”

    皇上点了点头，随即收回目光道：“邹家草菅人命，此案乃由楚王揭发，朕就将此案交于楚王主审。”

    “陆尚，王茂，你们协助楚王，查清此案。”

    “若有任何疑虑，皆可上报皇叔，交由皇叔全权处置，任何人不得质疑，否则视作藐视皇权，以死罪论处。”

    皇上刚说完，怀王便朝礼部右侍郎齐嘉良看了一眼。

    齐嘉良站出来道：“启禀皇上，邹家案事发突然，疑点众多，且矿山远在平阳府，怕是有人从中作梗，不如先命平阳知府回京述职，再行商议？”

    皇上闻言，冷笑道：“朕说过是矿山上的事吗？你是如何得知的？”

    齐嘉良连忙跪地道：“回禀皇上，微臣是想邹伯爷一向勤勤恳恳，断不会草菅人命。只有矿山上疏于管理，恐被人钻了空子。”

    皇上眼神锐利，神情冷漠道：“邹克勤勤恳恳，断不会草菅人命？看来你到是很了解邹家啊。还知道矿山疏于管理，被人钻了空子。”

    “很好，既然你知道内情，朕也不必多说了。”

    “来人，给朕把齐嘉良拖出去，赐杖刑。”

    赐杖刑？这是直接赐死的意思啊！

    众臣倒吸一口凉气，全都缩着脖子。

    齐嘉良面色大变，连忙哀求道：“皇上饶命啊，微臣只是担心此事存疑，并非有心为邹家说情啊。”

    “求皇上饶命，求皇上饶命。”

    皇上充耳不闻，侍卫已经进来了，齐嘉良再也顾不得体面，朝怀王扑了过去。

    “王爷救我，王爷救我啊。”

    “王爷……”齐嘉良的手在空中乱舞着，最终还是没有能拉下怀王为他说情。

    不多时，外面传来仗刑的声音，齐嘉良的哀嚎声从高到低，再到没有，不过才过去片刻……

    侍卫进来回禀道：“皇上，齐大人已经断气了。”

    皇上道：“那就丢去乱葬岗，不许他的家人收尸。”

    侍卫闻声，行礼后退下。

    皇上看向众臣，冷声道：“还有为邹家求情的吗？”

    “站出来！”

    大殿里寂静无声，只觉得今日皇上的杀气很重。

    “怀王。”

    皇上突然点名。

    怀王吓得倒吸一口凉气，连忙站出来道：“儿臣不知邹家因何获罪，不敢妄加多言。”

    皇上站起来，缓缓走下龙椅。

    “很好，不知道，还懂得闭嘴。”

    “可惜啊，齐嘉良就没有你这么聪明了，他什么都不知道，还敢妄加议论。”

    “朕自登基以来，励精图治，轻赋税，重农耕。朕以为天下老百姓的日子应当是越过越好了。”

    “知府三年一换，知县四年一轮，各地监察使轮流交替。”

    “纵使有天大的冤情，也绝不会叫老百姓们无处去伸。”

    “可天地昭昭，日月煌煌，竟有数以千具的人死在平阳府的矿山上，死在邹家人的手中，死在我大魏国土之上。”

    “你们说，朕该不该办邹家，该不该杀刑部这帮贪官污吏？”

    众臣都吓傻了，耳朵嗡嗡的，似乎都没有听清？

    邹家矿山上死了上千人？？

    苍天啊！

    邹家怎么敢？

    他们怎么敢的啊？

    这案子哪还能用命案来形容啊，这简直就是……赤裸裸的……谋反啊！

    就在这时，皇上继续道：“楚王去了一趟山东回来，跟朕说，外地铜钱吃紧，老百姓上税时兑不到银两，花销时，兑不到铜钱。”

    “朕还以为，那不过是山东贪腐所致，不曾放在心上。谁知经他细查，江南一代皆是如此。”

    “繁华地段铜钱都捉襟见肘，更别提其他省份。可这些消息，你们当官的有哪一人给朕上过折子？”

    “你们当中有人放任邹家囤钱牟利，用铜钱炼铜，再经官府准办铜器店出售，赚取大把大把的银子。”

    “然后再去和邹家分一杯羹，朕说的可对？”

    唰唰唰，官员们齐齐跪地。

    大呼：“臣等不敢。”

    皇上嗤笑道：“不敢？你们要是不敢，怎么死了那么多犯人却不去追究？你们要是不敢，邹家会如此猖狂？你们要是不敢，刑部今日怎么一个人都没有来？”

    “有的人打了主意，要给邹家求情。”

    “很好，朕成全你们。”

    “但凡有一个，朕送他九族曝尸荒野，让你们也去做一回孤魂野鬼，看看这世间还有没有人愿意为你们伸冤的！”

    “就像那冷冰冰躺在矿山底下的千具冤魂，到死都在等着朝廷给他们一个公道，可他们等到的，就是像齐嘉良那样眼瞎心盲畜生。”

    众臣吓得瑟瑟发抖，眼前阵阵发黑。

    王茂率先上前道：“臣愿意前往矿山为无辜枉死的百姓伸冤，绝不让贪官污吏横行霸道，绝不让恶行累累的邹家继续苟存于世。”

    陆尚，程恩都跪了出来，异口同声道：“臣也愿意。”

    敬王站出来道：“邹家罪大恶极，求皇上立即削去邹家爵位，严惩邹家，让无辜枉死的百姓早日安息。”

    其他官员见状，纷纷附和，大声高呼：“求皇上严惩邹家。”

    徐宁虽然也跪在其中，却是十分吃惊，因为他想不到邹家会做出这等恶事，简直没有转圜的余地。

    与此同时，怀王面如枯槁，冷汗直流。

    邹家涉及千条命案，就是佛陀在世也救不了。可自己一直拿着邹家的分红，岂不是同流合污，只要邹家一招供，自己必定再无争位的可能。

    跪在地上的怀王，在这一刻，心如死灰。
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