天微微亮时，城门便打开了。

    乡下的老百姓早已连夜赶到，就等着早早进城，卖些瓜果蔬菜补贴家用。

    他们很多人都是步行来的，有年迈的祖父母带着小孙儿的，也有年轻夫妇相搀扶的，还有挑担的青年们。

    城门开，他们陆续起身，有序地进城。

    楚王打马而来，刚出城便看见二哥宁王。

    他正帮一个老妪扶着箩筐，询问着她箩筐里是带什么来卖的？

    老妪说是山里挖的野菜，很好吃的，只有这个季节才有。

    楚王下马，连忙走过去喊道：“二哥。”

    宁王抬头，一点也不意外地笑道：“你也来了。”

    楚王点了点头。

    他们目送老妪背着沉重的箩筐，一步步踏入皇城……虽然可能卖到的钱不多，但对于她来说，却是一笔额外的收入。

    宁王说道：“现在老百姓的日子没有以前苦了，父皇轻赋税，只要不是灾荒年，粮食都是够吃的。”

    “可有些村连条像样的路都没有，进出十分不便。京城都尚且如此，更何况其他地方。”

    楚王道：“各县的官道都是通的，修路的事情也急不来。”

    宁王道：“是啊，还要看富户们愿不愿意行善，光靠朝廷，还不知道要等到什么时候？”

    楚王陷入沉思，富户哪里都不少，可说到修桥铺路的，没怎么听说？

    二哥怎么会说起这个？

    就在这时，一辆马车缓缓从城内驶出，驾车的人是敬王的亲信。他看见宁王和楚王都在，便将马车停了下来。

    此时天还未大亮，赵旌紧张地撩开车帘……

    当看清只有宁王和楚王，没有其他追兵，他这才回头跟徐月芙道：“是老二和老四，我下去一趟。”

    只见徐月芙搂着女儿，一脸警惕道：“快点。”

    赵旌点了点头，快速下车。

    “庶民赵旌拜见两位……”

    宁王扶起他道：“大哥何须如此？我们可是亲兄弟。”

    楚王将自己带来的一包珠宝递过去：“大哥，保重。”

    赵旌一夜未眠，早就红肿的眼眶此时又蓄满了泪。他连忙用袖子擦去，推辞道：“不了，四弟，以前大哥也没有好好照管过你，你不怪大哥就好。”

    “我以后不能给父皇尽孝了，两位弟弟切莫辜负父皇的栽培，不矜不伐，朝乾夕惕，终成大器。”

    楚王把珠宝强塞给他，说道：“给茵茵的嫁妆。”

    宁王则拿出一叠地契道：“这是我托人在徐州买的地，也算作茵茵的嫁妆。愿我们兄弟还有再见之日。”

    “大哥，保重。”

    “保重。”

    赵旌胸中似有千言万语，可激荡的情绪太满，让他根本说不出来。他似乎从未好好跟这些弟弟们认识，直到今日，才恍惚有骨肉之亲。

    他捏着地契和珠宝，哽咽道谢。

    宁王和楚王目送他离开，直到看不见马车的影子了，两个人才准备回城。

    楚王问道：“二哥早就知道大哥会去徐州？”

    宁王道：“你是指那些地吧？”

    楚王点了点头。

    宁王道：“那是我座下的幕僚进献给我的。”

    “他是徐州的士族，家族盘踞徐州，囤了不少地。”

    楚王诧异道：“囤地？父皇最讨厌地方士族仗着家族势力囤地了，他既是你的幕僚，怎么也不制止？”

    宁王道：“你想的太简单了，那是徐州，皇叔爷爷的封地。”

    “一般这种地方，地方官都是先跟敬王府接触，然后才是朝廷。更何况家族大了，地都需要分割的，各房分下来也没有多少？他们也不是强占，而是慢慢累积的，官府也管不了。”

    “而像这种封地，朝廷还有十几处。”

    “父皇鼓励开荒，自己开荒的地三年不收税，所以有人专门开荒地售卖。反正也不是家里传下来的肥田沃土，卖了还能娶个媳妇何乐而不为？”

    “所以即便父皇不喜地方士族囤地，可经过这么多年的开荒卖地，还是让不少富户愈加富足，士族越发壮大。”

    “你之前外出，难道没有去乡下看一看吗？老百姓们可不认为自己受到了欺压，反而觉得多了一条生计。”

    “只是长此以往，还有什么荒地可开？贫苦之家，田地尽出后，若生病不治，死后连埋尸之地都没有。”

    “而富户之家，却可尽选风水宝地。治国之策，于一时兴，未必世世兴。”

    “总要再想办法才行。”

    楚王囫囵听取，总觉得有什么不对，可又说不上来的。

    二哥莫不是在考他？

    可就算要下新的国策，也是需要内阁商议后，父皇同意才行啊。

    他直言道：“可父皇的初心是让老百姓都过上好日子啊，现在他们已经不挨饿了，不是吗？”

    “若是遇到天灾人祸，朝廷还可开仓放粮。”

    “世无完人，父皇已经做得够好了，我们只需要用心辅佐即可。”

    “民生之事……难以言尽，二哥眼光超前，让我佩服。”

    “不过我相信，若二哥有疑虑，只要告知父皇，父皇一定会想办法解决的。”

    楚王说完，觉得身轻神爽。

    他一跃上马，回头笑道：“今日监斩犯人，我先回了，二哥也莫耽搁太久，以免父皇召见。”

    他说完，策马扬鞭，进城去了。

    宁王看向他的背影，眼眸幽深，思索着……

    他身侧的侍卫递上手绢，他一边擦拭，一边说道：“老四一腔孤勇，毫无治国之策，他若为太子，天下岂不危矣。”

    心腹彭桓满脸笑意地上前道：“殿下多余试探了，依属下之见，楚王宜臣不宜君。”

    “他若是个识时务的，咱们拉拢便罢。”

    “若不是……徐州是不能去了，换个地方也容易。”

    宁王目光微微一凝，没有反驳，而是淡淡道：“如今可是他大出风头的时候。”

    “按照计划散播他和王家即将结亲的消息，让老三急一急。”

    这个时候，只要隐忍得当，那就是坐山观虎斗。

    兴许……还能当一回渔翁。
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