日暮时分，沈昭的马车才缓缓停在沈府后巷。

    她一日未曾进食，头脑昏涨的厉害。

    沈昭掀开车帘，便看到一双强壮有力的手伸到眼前，抬眼望去，正是她的兄长，沈成安。

    “哥哥......”

    她刚喊出口，泪水就像决堤的洪水般涌出，心里所有的委屈也终于找到了宣泄口。

    沈成安心急如焚，顾不得什么男女大防，急忙上前扶住妹妹，压着声音咒骂道：“阿昭别哭，哥哥已经知道了，明天就去替你教训那个王八羔子！我们沈家可不是任人欺负的软柿子，岂能让姓崔的随意摆布？”

    一位面容温婉的妇人走上前来，抚摸着沈昭的手，心疼地说：“阿昭，娘给你煮了燕窝粥，你先吃点东西垫垫肚子，稍后慢慢说。”

    母子二人一左一右，护在沈昭身侧，仿佛她是易碎的珍宝。

    回到沁芳院，沈昭小口小口的喝着粥，耳边都是母亲和哥哥对崔少卿的控诉。

    “阿昭，娘一定不会让你白受委屈，明天我就穿上诰命霞帔，到皇后娘娘那状告崔家！”

    “娘说的对！实在不行我就到御前跪着，让陛下收回成命，咱们不嫁了！我妹妹容貌绝佳，知书达理，难不成还找不到好人家？”

    母子二人正义愤填膺，沈尚书的贴身小厮过来传话：“夫人，老爷说小姐用完饭就去趟书房，他有话要交代。”

    沈夫人用笃定的语气说道：“夫君定是听说了此事，要给阿昭讨公道，娘陪你一起去。”

    沈成安：“娘，我也去！”

    就这样，沈夫人带着一双儿女气势汹汹地冲到书房，刚要进去，就被小厮拦下。

    “夫人，大公子，老爷让小姐一个人进去。”

    母子二人有些不解，这事有什么见不得人的吗？

    沈昭知道父亲说一不二的性子，转头跟母亲和哥哥说道：“父亲做事自有他的道理，娘和哥哥先行回去吧。”

    母子二人嘴上说着好，待沈昭进去便侧身将耳朵贴在门口，打算一探究竟。

    小厮无奈地笑了笑，抬头看向月亮，装作什么都不知道。

    沈尚书的书房古朴大方，左右陈列着琳琅满目的典籍和整齐的书案，书案上依次摆放着笔筒、笔架、笔洗、笔掭、笔匣等文房用品，布局甚是典雅。

    沈昭走进书房，见父亲正专注于写字，便安静地站在原地，不敢出声打扰。

    整个书房内静悄悄的，只有笔尖划过纸张的“沙沙”声。

    沈昭沉浸在这宁静的氛围中，难过一天的心情好像也慢慢被平复，不禁反思起今日的举动。

    崔家作为簪缨世家，在京城的势力根深蒂固，两家联姻无疑会带来许多好处。

    抛开个人情感不谈，单单是两家多年来积累的情谊，也不该轻易破坏。

    或许，她可以理智一些，用更加委婉的方式处理自己与崔少卿的事情。

    但她就是委屈，十年的全身心投入，十年的倾情付出，居然就这样付之东流。

    凭什么受伤害的是她，要让步的也是她？

    沈尚书见女儿的气息乱了，叹了口气，将毛笔搁置在笔架上。

    他招了招手，“阿昭，你过来。”

    沈昭蹑手蹑脚地走到父亲身侧，像做错事的孩子。

    沈尚书循循善诱：“你看看父亲写的是什么？”

    沈昀低头看去，父亲写的是《心经》中的一段经文。

    讲的是，观世音菩萨以般若之智，观察到色、受、想、行、识等五蕴皆是一种假有，最后都归于空无。

    “你常年诵经，跟父亲说说，如何看待这段经文？”

    沈昭沉思片刻，答道：“世间万物都是由众缘和合而成。一切皆因缘生，所以无有实体，求其究竟相，毕竟不可得。诸多种种，无自性，无实体，因缘生，不可得的，所以是性空。”

    “父亲，您是想说，我们的喜怒哀乐，都是无相的，不该执着于假有，而舍不得，放不下？”

    沈尚书笑着问：“你能放下吗？”

    “能！”

    “甘心吗？”

    沈昭噘着嘴，突然不想说话。

    “不甘心就是放不下。但是阿昭，权势有时候是把刀，用得好能杀敌护己，用不好反而害己伤身。陛下如今年迈，本就多疑，无论因为什么原因我们抗旨拒婚，都会引起陛下的猜忌。父亲虽然官居二品，却也被无数双眼睛盯着，盼我出错。若我真拼了一身剐，为你出头，惹恼了陛下又得罪崔家，恐怕咱们沈家的好日子也要到头了。”

    沈昭长于官宦之家，父亲说的道理她都懂。

    正如父亲所言，她不甘心，不甘心被崔少卿耍的团团转，不甘心伏低做小，却仍换不来崔少卿的真心喜爱，是她执拗了。

    沈家犯不着因为一个女子破坏大好联姻，给政敌有机可乘。

    沈尚书又提笔在宣纸上写了个“忍”字。

    “忍字头上一把刀，遇事不忍把祸招。若要忍住心头恨，还需心刃将恨压。阿昭，御赐的婚约暂时还不能毁，你且忍一忍，为父自会想办法，绝不让你平白受委屈。”

    她理解父亲的难处，也知道树大招风，自己享受着尚书千金的荣耀，就得肩负起身上的责任。

    寻常百姓可以任性毁婚，但她不可以。

    她不能以父兄的前途做赌注，只为一己之快。

    “父亲，阿昭知道了。”

    沈尚书拍了拍她的头，“什么都不要想，好好休息，没有人能欺负我的阿昭，父亲会为你做主。”

    “嗯。”沈昭乖巧地点头。

    待她退出书房，藏在回廊拐角处的母子俩才一起涌进屋里。

    “夫君，阿昭没错！那崔少卿现在就敢将阿昭不放在眼里，待嫁过去，岂不是更肆无忌惮？”

    “父亲，咱们父子勤恳奉公，争取功名，不就是为了保护家人吗？如今阿昭受了委屈，怎能眼睁睁看着不管？”

    沈尚书看着如出一辙的母子，无奈地笑了。

    “我没说不管阿昭，但退亲一事要从长计议，急不得。”

    沈夫人气鼓鼓地说：“你整天就知道计来计去，我就告诉你一句话，阿昭绝不能嫁崔少卿！”

    沈尚书知道夫人一点就爆的脾气，宽慰道：“好好好，为夫答应你，绝不让她嫁崔少卿。”

    听到他的应承，母子二人才松了一口气。

    沈尚书一向言出必行，他说了不嫁，就一定会想方设法阻止这桩婚事。

    另一厢，崔府也同样不太平。

    听闻崔少卿与秦三娘的事，崔家太夫人一气之下晕了过去，全家人都跑到廖风斋侍疾。

    崔少卿前脚刚踏进府门，就被守在门口的父亲长随领到了祠堂。

    长随告诉他，太夫人被他气晕，崔大老爷没空管他，已替他向上官报了假，让他静思己过三日。

    崔少卿跪在祖先牌位面前，心里想的却都是秋娘。

    他这一生循规蹈矩，总该为自己争取一次。

    日后有名门贵妻相伴，还有爱妾在旁，人生才算圆满。
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