陈儒星心中暗叫倒霉，这么棘手的事怎么又让自己碰上了。

    但随即又一想，这可是京城，哪件事不是盘根错节、错综复杂，根本就没有容易解决的事啊！

    他默默将腰牌揣入手袖里，脑子转的飞快，思考应对之策。

    崔颢和陆景对视一眼，不约而同地转过身去，佯装没看到。

    他们可不想招惹镇国公府，查案的事还是交给陈府尹吧。

    要知道，上次京城着火还是二十年前，当时大火从奉天门烧到左右顺门，几乎烧光了整个外朝，连弘治帝都被吓破了胆，赶紧斋戒五日，祈福免灾。

    自那之后，弘治帝亲自颁发诏令，将直接放火或导致失火之人称为“火头”，并明例规定，如果因失火造成自家房屋烧毁，鞭笞40下；如果造成巨大损失，甚至火势危及宫廷，“火头”被绞死；如果故意放火烧毁他人房屋，照价赔偿；如果火灾导致他人丧命，则按照谋财害命处理。

    同样，官员也在追责行列。

    若灭火指挥官以“不能理救”为由耽误救援，被判处重罪；若瞒报火情，官员将被杖责一百，徒三年的处罚。

    所以陈儒星才格外紧张，生怕被治个渎职之罪。

    但此事牵扯到镇国公府，丽贵妃又盛宠在身，他实在有点拿捏不准陛下的心思，更不敢擅自做主。

    他眉头紧皱，格外留意了眼兵丁，这人也需查一查，以免有人故意将腰牌送到自己眼皮底下，让他去做出头鸟。

    当官难，当京官更难，当应天府府尹更是难上加难！

    临近卯时，陈儒星赶紧整理好手头的物证，准备进宫面圣。

    走之前，他还特意抹了把墙灰，涂在自己脸上。

    待会务必要让陛下知晓，他已经竭尽全力灭火，绝无懈怠之意。

    崔颢和陆景见此情景，立刻明白了陈儒星的意图，也有样学样地往脸上抹了把灰。

    他们要像官场老油条学习，该邀功的时候就邀功，以免落于人后。

    弘治帝宿在乾清宫，还未睡醒就被近侍张公公轻声唤醒：“陛下，今日有早朝，您该起身了。”

    由于昨夜与丽贵妃小酌了几杯，弘治帝睡得比较沉。

    一觉醒来，首先映入眼帘的就是石方那张被放大的脸。

    他闻声起床，一众宫女马上鱼贯而入，为他穿戴整齐。

    洗漱完毕，弘治帝在用餐时不经意地开口询问：“石方，你眼下怎么黑了，是不是昨晚没睡好？”

    石方轻笑一声，低头回道：“回陛下，奴才昨晚听到城楼敲鼓，所以才没睡好。”

    弘治帝一听，神色微愣，随即追问：“城楼多少年都不曾击鼓，究竟发生了什么事？”

    石方一边布菜一边回道：“听说是城北那边失火了，火势还挺大呢。”

    弘治帝闻言，立刻放下手中的筷子，关切地问：“城北居住的都是百姓，朕之前不是已经下达了禁火令，怎么还会晚上起火？”

    石方的眼神有些闪烁，低着头回答道：“这......奴才也不知道具体情况。”

    弘治帝何等精明，一眼就看出他神色不自然，当下便冷哼一声，不满地说：“怎么，现在连你也对朕藏着掖着？”

    石方赶忙跪下来，求饶道：“陛下饶命，奴才不敢！奴才都是道听途说，实在不敢将不确定的事情讲给您听。”

    弘治皇帝目光深邃的盯着他，石方是陪了自己半辈子的贴身太监，如果连他都不敢说，这事必定与前朝后宫有关。

    “那就让朕听听这个道听途说吧。”

    石方偷偷瞥了他一眼，然后小心翼翼地讲起来：“奴才听闻失火的源头是一户平民，但这家有一个长得漂亮的女儿，崔翰林似乎很喜欢她。昨天上午，筱惠县君还带着人去教训过那位姑娘，可没想到，到了晚上……”

    他突然停顿了一下，接着说：“奴才也只是听人随口一说，做不得准。”

    弘治帝想起崔沈两家的乌龙亲事，心中不觉信了几分。

    如果仅仅因为男女之间的感情纠葛就纵火烧人，佟家人未免太胆大妄为。

    镇国公究竟还值不值得自己扶持？

    弘治帝一时间陷入了沉思。

    石方看着弘治皇帝垂眸思索的样子，低头内视敛神，嘴角却微微上翘。

    帝王都是冷血且多疑，答案得来的太过容易，反而会让他怀疑。

    如此这般正好。

    外表花团锦绣的勋贵之家不在少数，但能长久的却不多。

    丽贵妃如此嚣张跋扈，早晚会墙倒众人推。

    稍后的朝会定会很精彩。
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