京城果然如钦天监所说，又接连不断地下起了雨。

    即使道路变得泥泞不堪，但各府赴宫宴的热情依然不受影响。

    尤其是三品以下的官员和家眷，平日里几乎没有机会进宫面圣，现在得见天颜，每个人都格外兴奋，不时将脑袋探出车窗张望。

    他们的马车一早就在宫门西侧围墙外的灰厂街排起了长龙，生怕因为迟到而失去面圣的机会。

    然而，宫墙之内等级森严，一些小官即便早早就到了，但仍需给持通行令的勋贵和重臣让路，车队前进速度极为缓慢。

    大雨倾盆而下，豆大的雨点砸落在地上，激起一片片水花。

    众人害怕雨水打湿衣裳，不敢轻易下车，只能坐在车里焦急地等待。

    就在这时，一辆四架马车快速驶进灰厂街，车轮飞速辗过街道上的水坑，溅起透明的水帘。

    那马车四面皆是昂贵的丝绸装裹，镶金嵌宝的窗牖被一帘淡蓝色的绉纱遮挡得严严实实，与周围的普通马车相比，立显高贵。

    灰厂街虽然宽阔，却也只能容纳两辆车并驾齐行。

    各府发现这辆马车，纷纷主动让道。

    放眼京城，能够如此高调出行的公卿，也就只有镇国公府。

    尽管其他马车都尽可能地避让，但由于车辆太多，临近宫门时仍然十分拥堵，镇国公府的马车只能停了下来。

    镇国公眉头微皱，一把掀开了车帘，对旁边举伞随侍的丫鬟吩咐道：“你过去看看，前面马车是哪家的，怎么一点规矩都不懂，不知道给本公让路吗？”

    丫鬟听后连忙应下，快步走向前方，扬声问道：“我是镇国公府的丫鬟，敢问车里是哪位大人，可否给国公让路？”

    随着话音落下，车帘子掀开，露出沈成安那张英俊的大脸，“小丫头，你家主子要是真这么着急，就想办法把前面排队的马车都扒拉开，否则我们可没地方让。”

    那丫鬟踮起脚尖向前望去，这才发现前方竟排了二十多辆马车，而且每辆马车的规格看起来都不低。

    她心中暗暗叫苦，只能无奈地转身向镇国公禀报。

    佟筱惠在车内愤愤不平地说：“父亲，您看看沈家，他们处处与我们作对，根本就不把您放在眼里！”

    镇国公夫人也幽幽附和道：“可不是，每次沈夫人见我也是趾高气昂，一点尊卑规矩都没有。”

    镇国公因为小女儿与沈成安的亲事，本就对沈尚书心怀不满，此刻听到妻女的抱怨，面色愈发阴沉。

    突然，前方传来车辆移动的声响，他们乘坐的马车也开始缓缓前行。

    佟筱惠嘴角含笑，得意地说：“肯定是前面的官员认出了我们的马车，自觉让了路。我就说嘛，京城像沈家这样没眼力劲的人家可不多。”

    这时，一名太监手持雨伞快步走来，在沈府的马车前停下脚步。

    他恭敬地向车内行礼，而后说道：“沈大人，越亲王特意吩咐奴才为您引路。咱们直接从侧门进入，这样您就无需下车，可直抵奉天殿。”

    沈尚书听后惊讶不已，自己与越亲王不过是泛泛之交，怎会得到这般特殊待遇？

    太监赶忙解释道：“是越亲王的千金急于见到贵府小姐，所以才派奴才过来传话。”

    沈尚书恍然大悟，原来全家都是沾了女儿的光。

    在众人羡慕的目光中，沈府的马车一骑绝尘，直接脱离官员车队走进宫门。

    沈昭看着车窗外不断后退的景色，笑着说：“我在越亲王的宴上与小小相识，甚为投缘，如今也算是手帕交。”

    沈尚书脸上露出欣慰的笑容，点头说道：“嗯，你做的不错。我和你哥在外不方便与朝廷重臣交往过密，以免被人猜度。你们小姑娘之间玩玩闹闹倒是无妨，在闺中多结交一些密友，以后嫁人也会受益。”

    说话间，一家四口已经行至宫内。

    马车刚停下，就听到朱小小清脆的声音传来：“阿昭，幸好镇国公的下人过去问话，我才知道你在后面，咱们一起进去吧！”

    沈家人下车，看到越亲王和王妃也都站在外面，他们赶紧上前行礼问候。

    越亲王脸上带着笑意，温和地说：“沈大人无需如此客气。小小过去因身体孱弱，常年只能待在府中养病，阿昭是她第一个朋友，本王希望她们能多来往。”

    沈尚书微笑回道：“年少时结下的情谊最为珍贵，过后再难拾。她们既然投缘，自然要多交往的。”

    越王妃说道：“距离开宴还得再等一会，皇后娘娘安排我们在侧殿休息，你们也一起来吧。”

    在众人艳羡的目光中，沈家四口直接被带去偏殿休息。

    其他早到的官员均窃窃私语，越亲王和沈大人什么时候关系这么好了？

    崔大夫人也站在人群中，她低声嘱咐女儿：“朱小小这么得宠，你下次见到她一定要更热情些。要知道，越亲王在陛下和皇后娘娘面前都极为得脸，可不能把好处都让沈昭一个人占了。”

    崔毓莹有些委屈地嘟囔道：“我也想啊，可是她根本不搭理我……每次我跟她打招呼，她都是一副爱搭不理的样子。”

    崔大夫人瞪了儿女一眼，“你看看人家沈昭，惯会投机巴结，不管是什么人都能让她哄得团团转。你应该多向她学习，不要总这么孩子气。”

    面对母亲的指责，崔毓莹虽然心中不满，却只能无奈地应下。
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