弘治帝在位期间，尽管对朝政尽心尽力，也曾试图重振朝纲，却终究无力解决官吏贪赃枉法、朋党争斗、赋税沉重等百年沉疴。

    随着年岁渐长，弘治帝变得生性多疑、刚愎自用，愈发难以挽回江河日下的朝堂局势。

    周睿哲的遭遇仅仅是无数含冤受屈之事的冰山一角，弘治帝虽然有所感触，但也只是一瞬间的动容。

    毕竟从一品武将的身后事并非小事，他交代道：“太子，朕命你重整太子府官，对于皇后刚才提及到的事，由你来牵头处理。”

    朝堂之上尚有太多政务需要处理，弘治帝实在没有精力去关注每一件事。

    太子恭敬地领命。

    殊不知，正是这样一件小事，便让太子收拢了不少武将子弟，他们日后也陆续成为朝廷的中流砥柱。

    石方见事情告一段落，便清了清嗓子，继续念道：“各府小姐排名前三的是，礼部尚书之女沈昭，都督佥事之女刘菡湘，山西左参政之女李芮宁。”

    皇后低声将李芮宁推荐的苋菜讲给弘治帝听，弘治帝连连点头，赞不绝口地说：“嗯，这位李小姐推荐的好！让诸位夫人小姐都上前，朕要亲自册封。”

    他今日几十万两白银入兜，心情格外舒畅，决定亲手为她们颁发赏赐。

    六位女子纷纷站起身来，缓缓地从各自的座位走到殿前。

    周夫人因为身份尴尬，只能坐在大殿的最后一排，自然也走在最后。

    坐在前面的沈昭眼尖，立刻拉住李芮宁，给周夫人让出一个身位。

    同样位置靠前的刘菡湘也注意到这点，心领神会地顿住脚步，给周夫人留出足够的空间。

    三位小姐相视一笑，颇有惺惺相惜之感。

    刘菡湘压低声音说道：“哎，你们都是凭实力入选，只有我是凭爹的实力当选，实在是羞愧啊。”

    她长着一张圆脸，身形也不似其他小姐弱柳扶风，反而略微丰满，笑起来脸颊还会露出两个小酒窝。

    沈昭笑着说：“你的秦筝也弹得不错，铿锵有力，荡气回肠。”

    刘菡湘一听这话，脸上立刻浮现出笑意来，忙不迭地道谢，又忍不住夸赞起沈昭：“我们武将之女很少与你们这些文官女儿打交道，但我觉得你人不错。”

    李芮宁好奇地问：“刘小姐是怎么看出来的？”

    刘菡湘眨了眨眼，语气笃定地说：“她要是说我弹得婉转动听那肯定虚伪，但铿锵有力绝对没错。我娘说了，我这一身肉弹什么都有劲，要是再胖点，都能把你们耳膜震穿。”

    沈昭和李芮宁闻言，顿时低头浅笑。

    这还是个实诚姑娘。

    待周夫人跟上其他两位夫人，三人才一同走上大殿。

    弘治帝感慨道：“刚才事发突然，朕无缘看到诸位夫人小姐展示，好在皇后已经讲给朕听。你们这些女子个个巾帼不让须眉，红颜更胜儿郎，确实当得起此殊荣。”

    皇后笑着附和道：“既然陛下没能亲眼目睹她们比试，不如就让诸位夫人小姐各自讲几句，以谢隆恩？”

    弘治帝觉得这个主意不错，顺势点头道：“那便让她们都说几句吧。”

    陈夫人和李夫人说的都是皇恩浩荡、叩谢隆恩之类的话，大同小异，弘治帝只是一笑而过。

    到了周夫人这，她屈膝下跪，扬声说道：“夫君虽然战死沙场，但臣妇和孩子一直受陛下照拂，衣食无忧，我等感激涕零。臣女学识不佳，不会说文词雅句，但夫君生前曾写过一首词，臣妇想在此借花献佛。”

    弘治帝点了点头，示意她往下说。

    周夫人挺直腰板，抬头说道：“持躬玉立壁千寻，缔造经营矢荩忱。海上甘棠无恙在，碑镌遗爱泪痕深。夫君常说，大丈夫当死于边野，马革裹尸，能将此诗讲与陛下听，也算臣妇了却夫君心中所愿。”

    皇后顿时觉得无比伤感，缓声说道：“荩忱便是尽忠诚，周将军将忠心献给陛下，将深情留给妻儿，真是可歌可泣。”

    她给了周夫人进殿的机会，越亲王将她推到前三，他们只是想让忠臣之妻荣获命妇殊荣。

    没想到周夫人如此善言，一时间让殿上所有人都唏嘘不已。

    弘治帝心知朝廷对武英将军有所亏欠，好在其夫人未曾抱怨，反而感恩自己，也颇为触动。

    沈昭原来想好的谢恩话顿时都抛之脑后，她听过崔颢讲陈将军，如今又听到周将军，好像更能理解崔颢的诸多想法。

    武将家眷和文官家眷其实全然不同，肩负的责任也不尽相同。

    待轮到沈昭谢恩，她缓缓说道：“臣女曾听人说，世上有两个''我''，一个是别人眼中''我''，一个是自己心中''我''。今日听了武英将军的诗，臣女深有感悟，想必将军的两个''我''与常人不同，一个鲜衣怒马露长枪，一个烟火人间轻声言。武英将军投躯报明主，身死为国殇，是为大义，令人钦佩。臣女只愿陛下福寿万年，天下河清海晏，时和岁丰。”

    刘菡湘和李芮宁反应很快，她们同时跪下说道：“愿陛下福寿万年，天下河清海晏，时和岁丰。”

    崔颢看着殿上之人，缓缓笑了出来。

    他想说的，她都懂，两人好像越来越契合了。

    弘治帝心中一动，便破格赐予周夫人一品诰命，其他人按例封赏。

    一场宫宴持续了近两个时辰，终于在日落西山前落下了帷幕。
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