曾青牛四下看了看，说道：“大侠，此处不是谈话之所，若不嫌弃，可否前往家中稍作歇息？”

    孙尧看他虽然面貌粗犷，但是见多识广，谈吐不俗，不由心生好感，便点头答应。众人询问其他女子，原来都是姬无咎从翠林城各处掳掠来的，当即遣散她们，众女子千恩万谢，匆匆跑了。

    几人含泪掩埋了死去的兄弟，搀扶着受伤的汉子，往自己的村子走去。穿过树林，翻过一座小山，就看到了一个掩映在茂密树林间的小村子——曾家村。

    村头站满了翘首以盼的村民，男女老幼皆有，见几人回来，纷纷拥上前来询问，有人听闻有男子身死，失声痛哭，村民们面色悲戚，只能好言安慰。

    又听曾青牛说姬无咎被眼前的这个陌生人杀死，都是又惊又喜，眼中满是敬佩。一位老者，——孙尧看到他的标记是“曾家村村长”，叫来几个年轻人，去村中其他人家报信，并吩咐村民收拾行装，准备跑路。

    孙尧心知闯了大祸，自己倒无所谓，却苦了整个曾家村。姬无咎被杀，皇室和官府势必不会善罢甘休，整个曾家村都可能会有被血洗的风险。

    心中愧疚，但事已至此，多说已无益，他走到村长跟前，拿出1000金币交给村长，歉然说道：“村长，我无意间闯下大祸，给村子带来灭顶之灾，但事已至此，已无可挽回，这些钱您拿着，分发给村民，已备逃离路上所用。”

    1000金币在村民来说已是天大的巨款，这辈子都没见过，村长早已目瞪口呆，却坚持不收，说道：“那个姬无咎欺男霸女，鱼肉百姓，丧尽天良，早就该死，大侠杀了他是替天行道，为民除害，我们村民已经万分感谢，无以回报，却怎还会收大侠的钱？万万不可。”

    孙尧道：“大家离开村子，一路颠沛流离，难免餐风露宿，最后若能找个地方安顿下来，这些都需要大笔的钱财，这是我的一点心意，也是歉意，村长千万不要推辞。”

    曾青牛走过来道：“是啊，村长，大侠说的有理，大家背井离乡，一路上需要钱的地方很多，您就先收下吧，这份恩情，我们记下就是。”

    村长犹豫再三，终于收了，老泪纵横说道：“那就多谢大侠了，日后若有机会，我们定然竭力相报。”其他村民纷纷高呼：“多谢大侠。”各自散去，回去收拾行装去了。

    孙尧跟着曾青牛来到他的家中。这是一个泥墙石壁的草木屋，屋中陈设简陋，只有基本的木质床柜桌椅，虽然老旧，但收拾的非常干净。

    曾青芸给两人倒了杯水，就去里屋歇着。曾青牛道：“大侠的恩情，我们永世不忘。但我想官兵很快就到，村子已不可久留。大侠对我们有恩，却为自己闯下大祸，今日之后，大侠势必会被华夏帝国通缉，不知大侠有何打算？”

    孙尧摇摇头，说道：“不必为我担心，我孤身一人，四处漂泊，行踪不定，没事的。至于去哪里，我还不清楚。当前最要紧的是转移村民。”

    曾青牛道：“这个大侠不必担心，我们也是漂泊惯了的，四处逃难也算是常有的事。我们此次截杀姬无咎，本身也没想着再待下去。关键是大侠，整个华夏帝国境内，大侠恐怕是没法待了，如果大侠没有去处，我倒是可以告诉大侠一个。”

    孙尧问道：“但不知有何好的去处？”

    曾青牛道：“去‘烈沙地带’！”

    “‘烈沙地带’？”孙尧眉头一皱，听名字就知道不是什么好地方。

    曾青牛似乎看出了孙尧的顾虑，说道：“那里确实不是什么好地方，鱼龙混杂，盗匪横行，是众多亡命之徒、罪犯的聚集之地，但那里是华夏帝国管不到的地方，据说那里隐藏着许多不为人知的秘密和宝藏。

    “我曾是一名军人，在‘烈沙地带’打过很多年的仗。那里也曾经是一个富庶繁华的地方，经过多年的战争，才变成了现在的样子。传说那里有很多古老的遗迹和神秘的洞穴，还有很多奇异的生物。看得出来，大侠是一位神选者，而且武艺高强，去那里或许会闯出一番天地也说不定。”

    孙尧这才想起栖霞镇法师会的法师吕宴宾曾提到过这个地方，不由心中一动，立时来了兴趣。他是一名玩家，什么华夏帝国的通缉，他根本不在乎，但有这样一个值得探险的未知之地，不失为一种游戏乐趣。

    当下问了曾青牛去“烈沙地带”的路径，站起身，端起碗来喝了口水，说道：“我这就去。你说得对，想必官兵很快就到，你们也赶紧离开。”曾青牛点头答应，孙尧便转身出了屋子，只见村民们忙忙碌碌，正在收拾行装，清点家当，曾家兄妹送至门口，与他挥手告别。

    孙尧按照曾青牛的指引，穿过一个小树林，翻过一座山，就来到了传说中的“烈沙地带”。

    展现在眼前的，是一片广袤无垠、浩渺荒凉的神秘土地，远远望去，这里黄沙漫天，山丘起伏，显得孤寂而又壮阔，苍凉却又充满原始的力量。

    有风吹过，卷起黄沙，呜呜作响。由于不时卷起的黄沙弥漫遮蔽，天空呈现出迷蒙的橙色。而阳光，由于被干燥的沙石折射，变得格外的炽热和刺眼。

    孙尧在沙区之旁，设了一个复活女神，以防万一，便进入了广袤的荒漠之中。行走在松软的沙地上，四望苍茫天地，孙尧充满了对大自然的敬畏。

    在沙区深处，随处可见巨大的岩石山，因为长期的风吹日晒、风化侵蚀，原先的山岭形成了岩石山独特的地貌，它们有的如刀削斧劈般在沙地中突起，遥指苍穹，有的层层堆叠在一起，呈现出一种柔和的曲线。

    而在岩石山的避风缝隙处，却可见一些不知名的植物，紧贴着地面覆盖，如同八爪鱼抓紧了食物；更有一些高大的不知名的树木，挺拔峻峭，高耸入云，以吸收难得一见的阳光雨露。正是这些植物的存在，为这片荒凉、贫瘠而又神秘的土地增添了几分生机与活力。

    孙尧跋涉在沙区深处，一阵风吹来，卷起黄沙，风声中夹杂着沙粒相互摩擦的细碎声响，风沙吹动衣襟，打在脸上，火辣辣的疼痛，好在这风沙来得快去得也快，瞬息之间就消失无踪了。

    走了不知多久，翻过一道山丘，一片绿洲出现在眼前。

    绿洲当中，是一片澄净的湖水，它由一条不知从何而来的小溪，汇聚在此而成。

    湖水四周，是低矮的灌木丛，叶子翠绿而又坚实，丛中是几株高大的胡杨或者不知道名字的树木，在骄傲的挺立着，虽然处于荒漠之中，它们的枝叶却很茂盛，向四周伸展，在地上投下斑驳的阴凉。此外，在灌木丛中，还盛开着色彩斑斓的野花，散发着淡淡的芬芳。

    此地已经有了聚集了不少人，他们或许是客商，或许是旅人，还或许是盗匪，但孙尧看出来了，这些人绝大多数都是玩家，他们用布条裹住了面颊，只露出两只眼睛，闪动着冰冷却凶狠的光芒。

    孙尧自顾自的蹲在湖水旁，掬起湖水贪婪的喝了几口，一股甘冽清凉沁入心肺，舒服极了。这时听旁边两个客商模样的人聊天：

    “在这里休息一下，往西五里就是客栈了，到那里我们再好好歇歇。”

    “我这是第一次来这里跑商，多亏了你指点，不然我可是真迷糊。听说那客栈的老板娘又漂亮又风骚，很多人都是慕名而来。”

    “不但漂亮风骚，而且泼辣的狠，可不是你我能降得住的，不要多想了。我们在客栈休整一天，就赶往狂沙峪，交割了货物就赶紧回去，这里可不是什么好地方。”

    其中一人连忙点头称是。

    孙尧听得明白，便不再耽搁，站起身，按照通天仪方向的指引，往西奔去。果然，行了五里多的路程，就看到在两个巨大的岩石山中间，矗立着一个雄伟的庄园，庄园的正中，是一幢五层的大楼。

    此时，天色渐晚，庄园中灯火渐起。孙尧走到门前，只见大门上一个匾额，写着“月牙泉”三个字，原来客栈的名字叫“月牙泉”。

    庄园客栈虽然雄伟，但许是年代久远，且久处荒漠，墙壁都已陈旧斑驳。进了门，院子很大，四周是高矮不一的平房，像是仓库、柴房，院中人很多，来往穿梭，非常忙碌。

    孙尧信步走到大楼前，一名二十出头的小伙计迎了上来，陪笑问道：“客官，您住店？”

    “要一间上房，最好清静一点儿的地方。”孙尧边回答，边跨进了大楼，只见一楼内吆喝声此起彼伏，猜拳行令的声音，肆意的大笑声，掺杂在一起，显得非常热闹。饭菜的热气、空气中的烟尘，交织在一起，更平添了楼内的烟火气息。

    “好嘞！您楼上请。”店小二热情的引孙尧往楼上走去，孙尧跟着他上楼，边朝楼中人看去，他们身形极为彪悍，有的露着胳膊上如虬龙般隆起的肌肉，有的敞露着胸膛，他们的脸色要么是古铜色，要么是黝黑的，眼睛却精明湛亮。孙尧认出，他们都是玩家。

    他们都是谁？为何来此？莫非都是些曾青牛所说的亡命之徒和盗匪？或者说，都是跟自己一样，被帝国通缉的无路可去的要犯？

    孙尧思忖着，跟着店小二来到三楼一处比较僻静的房间，打开房门，屋内虽然陈设简单，但是一应俱全，而且非常干净，店小二问：“客官，您觉得这间怎么样？”

    孙尧点头说可以。店小二又问：“那您需要吃点什么吗？”

    孙尧一路在沙漠穿行，又饥又累，便道：“先来一壶好酒，再来几样下酒菜。”店小二点头哈腰的走了。

    孙尧刚坐下，就听通天仪嘟嘟的声音，打开一看，是江渚寒的，他接通了视频通话，眼前出现了江渚寒焦急的面容：“孙尧，你在哪儿？出了什么事，你怎么被帝国通缉了？我在坠星城看到了官府通缉你的布告。”

    孙尧笑了笑，说道：“我没事，我在一个很有意思的地方转悠呢。”接着，将自己不小心击杀了静亲王姬无咎的事情说了。

    江渚寒急道：“你怎么还笑得出来？你被帝国通缉，意味着你在整个华夏帝国境内没法待了啊。”

    孙尧道：“没关系，我现在这个烈沙地带，气候环境虽然差了些，但是这里充满了神秘和未知，我觉得在这里探险和探索未知的东西，或许会很有趣。”

    江渚寒叹了口气，说道：“那好吧，你自己注意安全。”孙尧说了句放心吧，两人就挂了通话。

    过了一会儿，通天仪再次响起，孙尧以为又是江渚寒，暗笑他也太婆妈，但是心中却不由涌起一股暖意，谁知翻开通天仪一看，不是江渚寒，而是韩茜。

    孙尧心中一颤，拿着通天仪的手也微微发抖，犹豫了片刻，最终还是接通了，通天仪中出现了韩茜的面容，依然是那么姿容绝世，两人面对面看着，却久久谁都没有说话。

    过了半晌，韩茜打破了沉寂，轻轻的问：“这么长时间没见，你还好吗？”

    孙尧微微笑着，自己都知道笑容是多么勉强和苦涩：“我还好，你呢？你怎么样？”

    “我也还好。”韩茜凄然一笑，“这么长时间都没跟我联系，是不是还在怪我？我、我确实对不起你。但……”

    孙尧打断她的话，说：“过去的事就让它过去吧，不必再提。而且你的事，笑笑都告诉我了，我能理解你。对了，笑笑，她、她还好吗？”他的声音微微发颤，这是她的第一个女人，虽然他跟韩笑并没有什么感情，虽然那夜一切来的太过突然，猝不及防，但是谁都不能否认这个事实。

    “笑笑？”韩茜秀眉一颦，说道，“她离开家了。三个月前，她突然要去西边支教，家人怎么劝都劝不住，只能由她了。”

    “啊？”孙尧心中一惊，“她一个小女孩，一个人去西边那么远的地方，怎么能放心让她去？万一出什么事，可怎么办？”

    “没事的，我们家那边也有业务，会有人帮忙照看她的。”韩茜戏谑的笑道，“怎么突然这么关心起笑笑来了，我记得以前你们没有什么交往啊。”

    “没、没什么。”孙尧心虚，慌忙遮掩，“我只是随便问问。”

    “算了，不逗你了。”韩茜正色道，“你到底出了什么事？怎么帝国在四处通缉你。”

    孙尧就把自己不小心杀了静亲王姬无咎的事情又说了一遍。

    韩茜听完，咯咯娇笑起来：“你还真是个事儿鬼，到哪里都出事。”孙尧也跟着哈哈笑了起来，就在这笑声中，两人心中彼此的芥蒂慢慢消除了。
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