菊香不敢怠慢，忙转身去接过小丫鬟捧着的狐裘欲给主子披上，却不想刚转过头来，就见主子足下一顿，继而软软地瘫在了花影怀里。

    花影大骇，两手撑着主子的身体，可她身量太小，竟被江心月压得也往下倒去。一旁随侍的几个二等宫女和太监都慌了神，菊香忙道：

    “快先把小主抬进来……”

    江心月醒过来的时候，天已然擦黑了，红烛在床前映着幽幽的光，几个宫女都垂首侍立。

    她一抬头，便被床前的花影按下身去，接着口中就吃了一勺苦涩至极的药汁。她抗拒地连连推搡，却又有两个小宫女上来，三人按着一齐喂了下去。

    她勉强吞下药汁，身子一动，便觉小腹中有惴惴的酸疼。她两眼望着花影道：“我这是怎么了？”

    菊香进来将几个二等宫女屏退出去，靠近了床前，轻道：“您突然晕倒，我们只以为是伤情的缘故，可花影诊了脉之后，却发现是宫寒之症发作。”

    花影苦着脸道：“小主曾被大量的雪桂草所伤，进了慎刑司之后，又受了冬日阴寒的侵袭，还有姚庶人对您……这样一折腾，您……已经不容易有孕了。”

    江心月猛然一惊，不易受孕？这怎么可以……这是他的嘱托啊，虽然她万般不愿产下帝王的子嗣，但若她不能生，她这颗棋子就损了大半的作用了。

    花影见她害怕，忙道：“小主别怕，只是不容易，并不是不能。若调养精细，假以时日，再配合房事中的技巧，就能够受孕。”

    江心月焦灼地拉住她的手，急道：“那快给我调养啊！以后，喝药，喝粥，我都听你们的，什么样的苦药我都能喝！”

    花影眼眶稍稍发红，将手掌覆在她的手上，轻道：“小主放心，奴婢学了这么些年的医理，不是白学的，不敢称堪比国手，比之太医院的医官们是一点不差的。”

    “小主，这第一条，便是冬日里决不可受凉了。”菊香在一边道。

    “嗯，我不出去。”江心月低着头道。她以为，她这一次是大难不死因祸得福，可谁想会把自己的身子赔进去了呢？

    淑妃，太后，此等狠辣之人，我必不饶……善心不是软弱，她阿奴可以对无辜者施以援手，但对歹人，她只会比他们更加狠辣，不死不休。

    又有几日过去，后宫依然风平浪静，皇后待众妃宽和，又管束得当，当真没出什么乱子。“凶夭”一案过后，毓妃不但未受牵连，还因着身孕愈发荣光。但听闻她无法忍受丧妹之痛，整日也如江心月一般闭门不出，再不似以前骄横了。

    江心月静心地调养，长日无聊，幸好有梁采女常来叙话。这一日，她正绣着一只荷包，抬头定睛一瞧，梁采女清雅的身形已立在她的面前。

    梁采女一见她手上的荷包，就止不住笑，直爽地道：“你绣出来也是没法佩戴的，快罢手吧，一会扎了手指可怎么好。”

    江心月惭愧地收起针线，道：“让姐姐见笑了，我是趁着没人才敢绣，不想被你撞见了。”

    梁采女笑着在一侧坐下，捻起手边毛毛糙糙的荷包，刚想自己拿针线来改，再看一看又笑得更厉害了：“还是算了吧，没见过你这样手拙的，我都没法子改了。”

    江心月更加低头不语了，她在王府时，字画和舞技都是最出挑的，琴艺略输于瑶仪，而说到女红，她只能想起嬷嬷的一句“朽木不可雕也。”

    她本是个不服输的人，无奈在府中苦练许久，惹得嬷嬷都烦了，也没有半点长进。梁采女的绣活她见过，鸣虫鸟兽，翔云野鹤，无不信手拈来，绣成后仿若虚浮与丝帛之上，七分逼真，三分灵动。

    此时梁采女来，她在府里因女红引发的不快也被勾了起来，拉着梁采女道：“好姐姐，你教我罢。”

    梁采女无事正想打发时光，看她好学，也乐得传授了。她执着丝线，一一指给她看各样的针法。

    二人说笑地学了一会，外头却稍有些响动。江心月朝门边的宫女道：

    “可是哪位嫔妃来了？”

    “回小主，是皇后娘娘和太后娘娘来了，但并非是往我们萦碧轩而来，是去探望前头的毓妃娘娘。”

    江心月笑道：“两位正主都来了，真是热闹。”

    小宫女附和着道：“是呢，好大的排场，太后娘娘是十六人抬的金舆圣撵，全套的丹墀凤后仪仗。毓妃娘娘已经从屋里出来，在门口拜见呢。”

    江心月“哦”了一声，不再问了。只听一旁的梁采女道：“毓妃娘娘月份不小了，外头冷风吹着，还要在门口拜见，真是辛苦了。”

    江心月朝她一笑道：“娘娘是有福之人，能得隆宠还怀上皇嗣，哪像你我二人连参拜太后的资格都没有。”

    梁采女闻言会心一笑。皇后一直不喜毓妃，太后更时常训斥她，此时太后倒是很少见地亲自来探望她。

    可是，名为探望，却执着全副的仪仗，迫使毓妃从屋内出来参拜，这哪里是孕中的关切，分明是下马威。

    毓妃出于风口浪尖之上的辛苦，不是旁人能想象的。

    好在江心月与梁采女均是嫔位以下只能称“小主”的低阶妃妾，不必前去参拜的。此时她们二人窝在后头练练针法，倒也悠闲。

    转眼又是一月过去。江心月不得不恢复了晨省。她经过毓秀殿时，通常是想方设法避开，而里头的毓妃渐渐地生出些波澜来，江心月呆在萦碧轩内时也能听到前头摔打砸物的声音。

    毓妃并没有出屋子，也没有去招惹谁，只在自己宫内发着无名火。宫里其余的嫔妃本就惧怕她的跋扈性子，现在又听闻她孕中心绪不佳，更不敢去探望，连平日依附她的几人也去得少了。

    皇后吩咐了人来安抚毓妃，自己则懒得亲自过来。

    天渐渐地回暖了，江心月仍甚少出门，依着花影的药方调养身子。这一日，她止不住心痒难耐，又看外头太阳暖和，就命人拿了厚厚的靠垫在前院的石凳上小坐。

    突然柳絮从朱门外急急地迈进来，连行礼都不顾，慌乱道：“小主，皇上……回来了！”

    江心月一惊，不可置信道：“才走了一月有余，这么快就圣驾回鸾？消息可是真的？”齐州距龙城足有千里，来回也要一月多的。

    “千真万确，各宫的娘娘、小主们都赶到城楼那边去了，您，您也快去吧。”

    江心月见柳絮话语慌张，眉目间略有愁颜，便按下心来问道：“南巡，可是出了什么事？”

    柳絮嗫嚅道：“听闻……圣上遇险，是疾行着赶回来的呢……”

    江心月“腾”地站起身来，惊道：“遇险？那纯……”话音刚落，她便觉出不妥，忙掩嘴改口道：“那皇上可有受伤或受惊？”

    柳絮摇头：“圣上倒是无碍，只是……听说几位嫔妃……”

    江心月一听“嫔妃”二字，不等她说完话，就忙不迭地提起裙子，喊着：“花影，菊香，即刻随我去城楼……”

    她焦灼地赶去城楼上时，见皇家车马停在九重宫们之下，其上的华贵已然沾染了不少尘泥。皇帝威仪端坐于龙撵之上，由大清门进了皇宫，百官与嫔妃位列两侧跪迎。江心月在众人之后不起眼的角落里跪下，抬眼偷瞧圣驾，却见龙撵上坐着的不止皇帝一人，还有温柔偎依在皇帝怀中的瑶仪。

    她见瑶仪未受伤，终于一颗心落下地来，却猛然又被悬起。这样隆重的仪仗，百官列队迎圣驾，瑶仪怎可和皇帝同坐一撵，同受参拜？

    皇帝的身后是依次坐在轿内的淑妃、宝妃一众。莹贵嫔几人从后头的轿子里挑帘往外瞧，神色均是愤然的，想是对前头的瑶仪极为不满。

    瑶仪眼看着龙撵步入宫中，朝中大臣和皇后娘娘都在列，忙侧头对皇帝道：“嫔妾这个样子不成体统，还是下来吧。”

    “不，你是朕心疼的女子，又怀了龙嗣，坐一路又何妨。”

    瑶仪暗自咬牙，皇帝一向无情，此时由着性子把她禁锢在撵上，却丝毫不考虑她会因此招来祸患。她暗自思忖了下，只好道：

    “正是因为嫔妾怀有龙嗣，才更应知礼仪，守规矩，为腹中的孩子积福。”

    皇帝搂着她的手略略一顿，终于道：“那好吧，你懂事也很好。你就下撵回自己的轿内吧。”

    瑶仪松了口气，还是龙嗣最有用。她令轿夫停下，匆匆行了礼，扶着丫鬟往后走去。

    ***

    明德九年三月，帝南巡遇险。

    以往皇帝出宫而归，诸妃都一面欣喜地迎接，一面羡慕那些能够随行的宠妃，然而这一次，后宫里一片黯然，她们都在庆幸自己没有随行。

    张婕妤在乱战中被叛军拖出车外砍死，连尸首都找不着，葬身荒野。冯美人腹部中箭，奄奄一息地被抬回来，满身的血十分骇人。其余的人或是轻伤，或是受了极大的惊吓。

    皇帝下旨追封张婕妤为容嫔，风光大葬，晋冯美人为贵人。纯宝林有孕，又侍驾有功，晋位美人。
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