秦老夫人差人来叫他。

    他与老管家打招呼后去了秦老夫人的院子。

    刚走到院门口，就听到里面传出急速的咳嗽声，与他过世的父亲一样，也是痨病，听这声音，比当年他父亲还要严重，但秦老夫人仍然活着，听说是因为秦府花重金请了一位神医用药吊着。

    只是痨病即使倾家荡产也治不好，秦府即便家缠万贯也也耗不起。

    他走进去，恭敬行礼，道了声：“老夫人安康。”

    秦老夫人半卧在床上，脸颊凹陷，唇角开裂，眼神浑浊，“昊儿啊，别这么见外，叫我大伯母好了。”

    “大伯母安康。”

    秦昊上前轻拍她的背替她顺气，“伯母好生养着，有神医在，您一定能康复。”

    秦老夫人摇头：“我的身体我自己知道，好不了啦……”她握住秦昊的手，“我放心不下嫣儿，所以把你叫来，毕竟是自己人，定能护着她。”

    她叹气：“嫣儿我从小看着长大，跟自己亲生女儿一样，如今沦落到这个地步，我愧对她母亲啊！”

    “嫣儿表姐会好起来的。”

    “我是没有多少时日护着她了，善文靠不住，他在慕汐月和嫣儿之间摇摆不定，嫣儿在这儿没有根基，肯定会受委屈，所以只能指望你管家，起码让她衣食无忧，不用看下人眼色。”

    秦昊低头：“我明白，伯母您放心，嫣儿也是我的表姐，我自会护着她。”

    秦老夫人点点头，“但也不可太明显，慕汐月现在长了点脑子，不像从前那样好拿捏，你要从她身边人下手。”

    秦昊当下便明白秦老夫人的用意，但他没出声。

    侍女端药进来，他服侍秦老夫人喝完药后去看望张芷嫣。

    少时，他常去找秦善文玩，情窦初开的年龄，秦善文已与张芷嫣两情相悦，他还为他们幽会放过哨，传过情书。

    原以为这对青梅竹马会相爱到白头，却没想到会落到今天这个地步。

    她对张芷嫣心有同情。

    但同情又能怎样？他来京城是为了谋出路，不是为了大发善心。

    张芷嫣刚小产，人很虚弱，躺在床上的她早已没了少时的娇媚，她只比慕汐月大一岁，但现在看起来像是大了十岁，秦昊此时才明白为何秦老夫人说秦善文靠不住。

    哪个男人不喜欢年轻貌美的女人？是他他也会选择慕汐月。

    张芷嫣看到秦昊时，想起少时种种，眼泪夺眶而出。

    她紧紧抓住秦昊的手，堂哥已死，她别无靠山，唯有眼前的秦昊。

    相比于慕汐月高雅精致的院子，这儿只能称得上是平房，想起秦老夫人的叮嘱，起码让她衣食无忧，不受下人白眼，他道，“表姐，养好身体才是当务之急，切莫自暴自弃。”

    “我怎会自暴自弃，我已有两个孩子，他们是我最大的底气，善文心思也在我身上，只是碍于那个女人娘家权势滔天，如今相府与善文已经离心，只待善文跟着二皇子起势，我自有东山再起的机会！到时候我要让那个女人如同蝼蚁一般跪在我面前求饶！”

    许是土匪的女儿生来就有股子韧劲，哪怕是到这副田地，依旧坚韧不拔。

    他便坐山观虎斗，看谁是最后赢家。

    “嗯，我相信表姐，我既然来了，定会助你。”

    “好，只要助我在秦府安然度过这几年，到时候你想要什么尽管开口。”

    想要什么？

    秦昊脑海中闪过慕汐月的身影。

    从张芷嫣院中出来已是午后。

    秦昊知道慕汐月从王府回来还没有用膳，也知他是秦老夫人和张芷嫣的人，但赌注怎可押在一方？

    老管家早就叮嘱过他，慕将军下令府中膳食与夫人分开，夫人不吃府里的东西。

    但他仍让厨房煮了一碗新鲜的莲子羹，端去西苑。

    虽然知道慕汐月不待见他，但为了前途，他必须两边都不得罪，还得腆着脸去讨好她。

    只是他刚走到院门口就被侍卫拦住，“你是新来的？不知道夫人只吃自己院里的东西？”

    他装作不知，“小人初来乍到，尚不知情，看到夫人今日回府没有吃东西，想着厨房里有新摘的莲蓬，便让人做了碗莲子羹……”

    他正与侍卫解释，那边落霞看到院外侍卫正说着什么，便走了出来。

    看到秦昊时，多看了他两眼，“你是新来的管家？”

    秦昊点头。

    她看了看他手里的莲子羹，“你拿回去吧，夫人已经用过膳了。”

    秦昊有些难堪，但别无他法，只能应下，正准备转身离开时，蓦的被撞了一下，碗砰的一声碎了，莲子羹洒了一身。

    “世子、郡主小心！”

    落霞急忙护住两个孩子，负责看管孩子的侍女也跑了过来。

    原来是王府两个孩子抢东西，不小心撞到了他。

    坐在院里看书的慕汐月听到院子外的响动，抬头看了过去。

    看到落霞正用手绢帮秦昊擦拭着什么，她心头一紧，急忙放下书走出去。

    “怎么回事？”

    看到慕汐月出来，侍卫、侍女纷纷行礼。

    众人毕恭毕敬中，秦昊看见慕汐月一袭天青色长裙，犹如神女一般站在午后的阳光中，他跟着众人匆匆行礼。

    正想解释，却看到慕汐月淡淡：“秦管家，日后你管好府里其他院子就行，我这儿不必你操心。”

    她不能让他和落霞有过多接触机会。

    听到慕汐月冰冷的声音，秦昊心中有一丝愤怒，不就是个相府千金吗？三番两次践踏他的尊严！

    他心中有气，面上却平静如水，低着头道：“是，小人遵命。”

    慕汐月领着世子郡主，由众人簇拥回去，留他站在院门口，侍卫亦冷冷道：“夫人刚才已经发话了，秦管家还站在这儿干嘛？”

    他转身离开，内心已被自卑和愤怒包围。

    回屋时路过另一个妾室院，听到里面不时传来笑声，与张芷嫣院里死气沉沉的氛围形成强烈反差。全府都知道夏姨娘怀孕的事情，唯独张芷嫣尚不知。

    他终于明白，秦老夫人不是平白无故叫他来，要想在京城扎稳脚跟远比想象中要难。
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