听说京兆府尹是位公正不阿的清官，他一定不会让世子蒙受不白之冤的。

    退一万步讲，即便他迫于柳家那位在侯府做妾的姑奶奶所施的压，最后重判世子，她也能去侯府求救。

    “铮儿莫怕，只要你是被冤枉的，娘就有法子保你性命，我这就进城，这就进城。”

    云铮张了张嘴，还想再说些什么，两个官兵却不给他继续开口的机会，硬拽着他朝囚车走去。

    “老实点，别逼我们对你动手。”

    云铮被迫往前走着，回头朝老妇道：“娘，您别贸然去城里，这案不是那么好翻的。”

    芸娘没回应，撑着木棍立在原地，心里已然做出了决定。

    她不能拿世子的命去赌京兆府尹的人品，眼下唯一有希望救世子的，非大小姐莫属。

    她得进城，想办法与侯爷的旧部取得联系，让他们引她去见大小姐。

    …

    云家祖陵。

    放眼望去，一座座简朴的陵墓立在半山腰上，陈旧的石碑，透着岁月磨砺出来的沧桑。

    这里葬的，大部分都是为国捐躯的英烈。

    云氏满门为了守护黎民守住江山，血染疆场，慷慨悲壮。

    哪怕历代帝王都忌惮永宁侯府，依旧给了云氏最大的尊荣与体面。

    若不是父亲骤然离世，若不是无人继承爵位，永宁侯府又岂会衰败得如此之快？

    “陛下可知我父亲当年为何会选庆国公府那种没落的家族联姻？”

    冷不迭的发问，让身侧随行的帝王懵了一下。

    他偏头睨向她，见她面容清冷，不似之前在山脚处那般惬意，便知她此刻心情定是万分沉重。

    斟酌一番后，他试着开口道：“先帝忌惮永宁侯府，不乐意侯爷与盛京名门望族联姻，再添一笔助力，

    侯爷为了消除帝王疑虑，保住云家军，只能择落魄子弟为婿。”

    云卿点点头，“不错，但这只是其一，最重要的是父亲担心我嫁得太好，日后拿捏不住婆家，会受委屈，

    可他哪里想得到，他一病故便人走茶凉，就连裴家那等三流世家都敢欺我辱我。”

    帝王缓缓顿住脚步。

    云卿见状，也跟着停了下来。

    “陛下是不是走累了？这儿距离我父亲的陵墓不远了，您再坚持坚持。”

    萧痕定定的看着她，哑声开口，“朕当年不该考虑那么多的，

    若我诚心向侯爷求娶，他定会将你许给我，你又何须经历这些。”

    云卿愣了一下，转而摇头道：“您当年处境艰难，没求娶是对的，

    先帝忌惮永宁侯府，若您那时候登门，霍贵妃母子定会说您目的不纯，想借助侯府的兵权壮大自己，

    如此一来，别说侯府了，就是您也无法独善其身，恐第一个遭先帝猜忌。”

    说到这儿，她又想起自己前些天控诉他没有为彼此的将来争取过，只觉头疼得紧。

    “臣女收回之前与您说的话，我若知晓您的身份，必定不会口无遮拦，

    您的隐忍没有错，既保护了永宁侯府，又隐藏了自己，最后从夺嫡之中胜出。”

    萧痕扬了扬眉，“你的意思是，以后不再追究朕三年前未曾去提亲的罪过？”

    这人……

    还真是得寸进尺！

    云卿嗔瞪了他一眼，提着裙摆走上石阶。

    帝王唇角勾起和煦的笑，紧跟在她身后。

    两人很快到了永宁侯的陵墓，云卿从冥起手中取过祭祀之物，一一摆放在祭台上。

    “父亲，女儿已成功与裴玄和离，恢复了自由身，您在地下不必牵挂着我。”

    她一边絮絮念叨，一边掏出手帕擦拭石碑上灰尘。

    这陵园每天都有人洒扫，碑上倒是不怎么脏。

    “昨日我在街上带回一对母子，她们是九房的家眷，那妇人与我有着同样的经历，我准备与她做笔交易，

    若她全心全意效忠于我，我便递奏折请封她的儿子为世子，继承永宁侯府的爵位，

    父亲莫要怨我舍近求远，二叔三叔心术不正，若扶持他们二人上位，我将永无宁日，

    侯府是我在这世上唯一的靠山了，我不想让它脱离我的掌控，还请您原谅我没选您的手足至亲，

    您放心，我会辅助九房小儿撑起永宁侯府的门楣，让云家再现曾经之辉煌。”

    说完，她缓缓屈膝下跪，对着墓碑磕了三个头。

    父亲，您若在天有灵，就保佑我早日查清母亲早产的真相吧。

    如果弟弟还活着，也请您指引我们相见，有他在，女儿就不用扶持外人，将自己置于危险之中了。

    跪了片刻后，她缓缓站了起来，偏头望着身后的帝王。

    “陛下，您可有何话要与我父亲说？”

    萧痕没回应，自顾自的点了三根香，作势就要弯腰，云卿心下一惊，急忙拦住了他。

    “陛下，使不得，您来看望父亲，点上三炷香，已经是皇恩浩荡了，如何能让您下拜？”

    说完，她劈手从他手里抢过祭香，顺手插进炉子里。

    有帝王同行，她不方便久留，将几瓶名酿一一摆上供台后，转眸对身后的帝王道：

    “陛下，时辰不早了，咱们先下山吧。”

    萧痕负手而立，没有半分想要离开的意思。

    “你先下去，朕与侯爷喝两杯，聊几句。”

    云卿有些迟疑，她如何能将君主独自扔在这陵园里？

    “可……”

    不等她说完，萧痕直接开口打断了她。

    “就一会儿，你去入口处等着。”

    “……”

    云卿见他态度强硬，便知没有回旋的余地。

    三步一回头，等下了十来个台阶，这才缓缓收回了视线。

    萧痕目送她离开后，伸手从篮子里取出两个酒盏，拧开瓶盖，阵阵醇厚的酒香迎面扑来。

    是桂花酿！

    斟了两杯，将其中一杯放在供台前。

    他缓缓蹲身，单膝半跪于地。

    “云公在上，容朕以晚辈礼敬之。”

    “我与令爱相识于江南水乡之地，在接触时彼此心生爱慕，两情相悦，

    后辗转回京，本该亲自登门拜访，奈何困在争权夺势中寸步难行，终错失良缘，

    然，承蒙上苍垂爱，让她今朝恢复自由身，我亦有护她周全之力，故不愿再错过彼此，特诚心求娶，

    云公若泉下有灵，盼您能成全佳偶，我愿在此立誓，余生永不负她。”
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