店小二屁颠屁颠地跑过来，又是擦桌子又是拍灰，殷勤地招呼大家坐下：“客官几位呀，吃点儿什么？”

    秦川看了一眼枯叶大师，知道出家人不吃荤腥，于是吩咐道：“就我们四位，来点儿窝窝头和白粥，另外派人把门口的棺材送到义庄暂存，开两间上房，我们要休息几天。”

    “客官，要是不着急赶路的话，我们有上好的状元红，要不要来一坛？”

    “不用了，喝点白粥就行。”

    “好嘞，客官稍等，马上就来！”说完把毛巾往肩膀上一搭，跑到后厨去了，不多时端上来一壶好茶，客客气气地招呼道，“客官，请先喝茶，饭菜马上就到。”

    秦川转头看了看，此刻四下无人，见店小二要走，急忙一把拉住他，偷偷塞给他一锭银子，低声问道：“小二哥，附近可有鬼市，地点在什么地方，什么时候开市？”

    原来大家心知肚明，江湖上的规矩，大凡匪徒聚集的的地方，都会有鬼市，要不然怎么交换消息，抢劫的财物怎么销赃？

    店小二见他如此懂规矩，也不推辞，满意第把银子揣进怀里，假装擦桌子，低声说道：“客官是外地人吧！”

    “小二哥，实不相瞒，我们是路过的客商，路上遇到点儿麻烦，死了一个兄弟，本来不想再惹麻烦，不成想路过宝地，女眷不明不白被人给绑了，还请小二哥指一条明路。”

    “原来是这样，东郊渔村晚上就是鬼市，逢农历一五九开市，今天初一，正好要开市，你们可以去找活阎王问问，我知道的就只有这么多了。”

    “哦，原来是这样，感谢小二哥。”

    吃完饭已经是黄昏时分，残阳如血，洒在古老的小镇上。青石板路在余晖中泛着微微的金光，蜿蜒伸向远方。街边的木屋，雕花的窗棂透出昏黄的光，炊烟袅袅升起，与暮霭交融。

    小贩们推着木车，车上摆满了热气腾腾的包子、糖人儿等小食，吆喝声此起彼伏。酒肆的旗幡在微风中轻轻晃动，里面传出低低的谈笑声。偶尔有几位老者，坐在门口的石凳上，手中握着烟袋，目光悠悠地望着街道尽头。

    远处的小河上，石桥横跨，桥影在水面上与霞光相映成趣。一艘小船缓缓驶过，船桨划动水面，泛起层层金色的涟漪。而此刻，归巢的鸟儿在屋檐下叽叽喳喳，似在诉说着一日的见闻，更为这黄昏下的小镇街景添了几分生机与暖意。

    秦川和骆凡尘在码头分道扬镳：“骆兄，筹集银两的事就拜托你了，去鬼市打探消息的事就交给我了，如果没有意外的话，三天之后咱们再鬼市碰头。”

    “放心吧秦兄，区区三十万两银子，还难不倒咱们骆家，更何况小姐就是老板的心头肉，就算是砸锅卖铁，骆宾王一定会救小姐的。”骆凡尘拍着胸脯保证。

    “好，后会有期！”秦川边说边登上前往渔村的小舟，挥手与骆凡尘道别。

    骆凡尘拍了拍马屁股，一骑绝尘，消失在黄昏的山路上。

    黑夜里的渔村，浓雾弥漫，说是渔村，其实只有三五户人家，属于三不管地带，又四通八达，便于撤退，变成了黑市交易的最佳地点。

    鬼市在幽暗中悄然开市。破旧的渔船停靠在岸边，船身随着微弱的海浪轻轻摇晃，发出令人毛骨悚然的嘎吱声。

    沙滩上，零散地分布着一些摊位，摊位上摆满了形形色色稀奇古怪的物品：锈迹斑斑的古旧罗盘、缺了一角的瓷器、还有几枚泛着幽绿光芒的古币。摊主们面色冷峻，眼神闪烁，身影在雾气中若隐若现，仿若从阴曹地府而来。前来淘宝的买家们，或打着昏暗的灯笼，或手持散发着微弱蓝光的磷火石，在摊位间穿梭，彼此交流时也只是低声细语，生怕惊扰了这夜的寂静。

    海风呼啸而过，带着咸腥的气息，吹得摊位上的破旧布帘猎猎作响。隐隐约约，能听到远处传来的低沉的海浪拍岸声，似是冤魂的悲叹。而在鬼市的角落里，还有一些人围聚在一起，对着一个盛着不明液体的瓦罐念念有词，罐中的液体冒着丝丝寒气，映照着他们脸上诡异的神情。

    秦川漫无目的转悠着，突然，一个驼背老头拦住了他的去路，他的面前摆着一张破烂的桌子，桌子上只摆着一个破烂的签筒。他身上的衣衫破破烂烂，仿佛被岁月与苦难撕扯过无数回，一缕缕布条在风中瑟瑟发抖，勉强蔽体。

    他的脊背高高隆起，如同背负着一座沉重的小山，每走一步都显得极为艰难，整个身体都随着步伐摇晃不定。老头的脸犹如一张揉皱的黄纸，深深的皱纹里嵌着污垢，双目浑浊且透着几分凶狠，稀疏的白发乱如枯草，在风中肆意舞动。

    当他开口，发出的声音好似破旧的风箱拉动，沙哑而又粗粝，那声音带着一种难以言喻的沧桑与乖戾，令人不禁心生寒意。每吐出一个字，脸上的肌肉便随之扭曲，更显面目狰狞，仿佛从地狱深处爬出来的恶鬼，周身散发着一股衰败与阴森的气息。

    “客官不像是本地人，不知需要点儿什么，老头能不能帮上忙。”驼背老头拄着拐杖，用沙哑的嗓音问道，要是心理素质差点儿，恐怕已经吓得拔腿就跑。

    幸亏秦川胆子大，龙潭虎穴都敢闯，他看了老头一眼，试探着问道：“老者，我找活阎王。”

    “活阎王？你找他干什么？”老头的眼睛冒着绿光，让人不寒而栗。

    “我找他打探消息！”秦川边说边把手按在剑柄上，随时准备打架。

    “打探什么消息，他可不是什么好人啦！”

    “呵呵，怕什么，他难道有三头六臂不成。”

    “那倒不是，他要的价钱很贵哟。”

    “能有多贵，一万两够不够？”话还没有说完，秦川已经“啪”的一声把一张一万两的银票拍在桌子上了。秦川已经猜到了，眼前这个不起眼的老头，就是他要找的活阎王。

    “呵呵，咳咳咳，出手倒是大方。说吧，你到底想要打探什么消息，我看看值不值这个价？”

    “我想要牛头山水牛寨的地图！”

    “什么，水牛寨？”老头突然“嚯”地一下站起来，腰也不弯了，背也不驼了，手中的拐杖变成了一把利剑，“嗖”的一声抽出来，剑指秦川，发出阵阵寒光。
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