还没从梅林中离开，盼儿就见到两个身穿青袍的僧人踏雪而来，一高一矮，高的那个看起来大概二十出头的模样，而矮的只有八九岁，一张小脸儿又白又嫩，冷风一吹冻的通红。

    小沙弥双手合十，满脸认真的看着盼儿，问道：“敢问女施主可姓林？”

    盼儿挑眉，弯着腰笑眯眯的打量着眼前的小娃娃，道：“我是姓林，怎么了？”

    “您母亲有事，已经先回了京城，方丈派贯悟与师兄送女施主回京……”

    见吴庸之前盼儿便与林氏说好了，过半个时辰就来洗墨亭附近相聚，现在娘竟然一个人回了京城，难道是出了什么事？想到此，女人脸上不由露出了几分担忧，面色苍白道：“那就麻烦二位师傅了。”

    护国寺后院儿停放着一辆马车，盼儿见贯悟手脚并用的往车上爬，费了老大的力气都没爬上去，便伸手扶了一把，贯悟回头一看，圆脸涨的通红，只觉得这女施主长的真是好看，他从来没见过这么漂亮的姑娘。

    盼儿也跟着上了车，车厢将寒风都给挡住了，贯悟又递给盼儿一个套了蓝布的汤婆子，抱在怀里一会儿，只觉得浑身都暖和起来了，她坐在贯悟旁边，发现小沙弥脸上的红晕未消，便笑了笑问：

    “小师傅，我娘应该不认识贵寺的方丈，怎的今日由您二位送我回去？”

    贯悟瞪了盼儿一眼，嘴里咕哝道：“师傅就师傅，干嘛还加个小？听说是忠勇侯派人来知会方丈的，具体是怎么回事就不清楚了……”

    忠勇侯？

    盼儿自己就在忠勇侯府当值，日日都得去照顾那些娇贵的花草，但干了这么多日活儿，老忠勇侯见了几次，但新的这位却一眼也未曾见着，怎么会跟娘有牵扯？

    因刚刚在外头冻了太久，捧着汤婆子的双手暖和后便通了血气，此刻又涨又麻，有种被针刺的痛感，盼儿忍不住揉搓了一通，头靠在车壁上，脑袋里乱糟糟的一团，先是林氏，又是吴庸，最后甚至还想起了褚良。

    她虽然没有读过书，却也不是瞎子，刚刚在洗墨亭里头，吴庸满脸的惊艳是骗不了人的，就算这人嫌弃自己二嫁的身份，但男人大多都是好美色的，见着美人儿怕是连脚步都迈不动，就算吴庸是个读书人，也不会是例外。到时候这桩婚事成了，自己嫁人后，以褚良的性子肯定会彻底熄了不该有的心思，也能少些麻烦。

    过了一个时辰，马车回到了京城，停在了铺子前头，这两日母女两个忙着收拾，一时间还没有将招牌给挂上，昨日她二人便已经商量好了，铺子叫“荣安坊”，里头各种门类的吃食都有，主要卖腌菜点心等物，过两日便是上元节，倒是可以做些元宵来卖，家里头剩的干桂花也不多了，还得再买来些才够用。

    下了马车后，盼儿让贯悟先等了等，小跑着进了铺子里，从林氏做糕的地方拿了几块栗子糕与冰糖桂花糕，用纸包好，直接送进了马车里。

    小孩子都抵挡不了甜食的诱惑，贯悟嘴上虽在推辞，但一双又圆又亮的大眼儿好像黏在了纸包上般，鼻子连连抽动了几下，显然被这股糕饼的香味儿给馋坏了，可劲儿的咽唾沫。

    盼儿不由失笑，将糕饼放在了马车上，道谢后转身回了铺子。

    将木门关好，盼儿看了一圈，并没有发现林氏的身影，她皱了皱眉，小手扯着裙摆，直接上了楼梯，走到林氏的屋门前，轻轻敲了两下：

    “娘，你在里头吗？”

    “进来吧。”

    听到动静，盼儿将门推开，一看便看到坐在圆凳上的林氏，明明出门之前林氏穿了一身藕荷色的小袄，怎的这一会儿的功夫就换了一件？仔仔细细打量一番，盼儿发现林氏的神色虽好，眼皮却略有些红肿，柔白腕子像是被蹭破了皮，一圈皮肉都是青紫色的。

    盼儿只觉得脑袋里嗡的一声响，什么都顾不得直接冲到了林氏身边，拉过她的手腕，忍不住提高声音道：“到底出了何事？为什么您要先回来？”盼儿生怕在她不注意的时候，林氏受了委屈，她活了两辈子，心中唯一的执念就是想要好好护着自己的亲娘，若是连这一点都做不到，那她未免也太没用了。

    林氏被盼儿捏的有些疼了，想要抽回手，却发现盼儿死死咬牙，浑身紧绷，就这么蹲在地上，一动不动。

    心里一软，林氏轻轻拍了拍盼儿的手道：“方才我在林中遇着了歹人，幸好碰上了忠勇侯，被他救下后就直接送回来了……”

    盼儿满脸狐疑，她们娘俩刚刚进京没几个月，林氏又是如何认识的忠勇侯？她可不认为堂堂的侯爷会这般细心照顾一个素不相识的寡妇，莫不是忠勇侯见林氏貌美，动了歹心吧？

    “无论如何，您日后就好好呆在京里罢了，我就在您身边陪着，咱娘俩儿可别乱走了……”她自己出了事倒是无妨，但林氏苦了这么多年，身体又不好，一旦遭了罪能不能熬过这道坎儿还是两说，盼儿只剩下这么一个亲人了，自然得经心着些。

    今日之所以去护国寺，完全是为了相人的，林氏先前没有见过吴庸，现在便忍不住问了一嘴：“那吴秀才如何？”

    盼儿脸红了一下，水汪汪的大眼儿微微闪躲，说：“模样生的还挺清秀的，人也斯文，不过我不识字，若嫁了个秀才的话，他怕是得嫌弃我……”

    即使男人们嘴上说着女子无才便是德，但若是自家媳妇真大字不识一个，恐怕日后随之而来的问题也不会少，林氏一早便想叫盼儿识字，她虽然不是什么才女，肚腹中也没多少墨水，但识得几个字还是没问题的。

    “明日去买笔墨纸砚，这些东西都得备齐了，再读些女则女戒之类的，能说上几句便成，况且那吴秀才只是有些才学，并不算才子，你也不必太过担心，到底这桩婚事成是不成，还得看吴家是什么心思。”

    盼儿坐直了身体，她倒是不觉得吴庸会看不上她，毕竟那男人一见她就直了眼，步子都迈不动的模样，显然是相中了的。

    母女两个说好了，盼儿略缓了缓，帮着林氏将带皮的五花肉洗净，切成两指宽的长条，找了一块干净的棉布，仔细搌干猪肉上的水分，放在一旁的白瓷碗中，林氏往碗里放了姜末、糖盐、酱油等调料，用手揉捻了一回，这样肉块会更加入味儿，之前盼儿就一直馋着粉蒸肉，但因为这菜做起来比较费工夫，入京都有三个月了，林氏这才倒出手来伺弄着。

    粉蒸肉若想做得好，其中的米粉万万不能马虎，米粒必须大小适中，口感绵软，带着肉香与米香方为上品，林氏一边在铁锅里炒米粉，盼儿一边往腌肉的海碗中滴了些灵泉水，米粉的香气渐渐在厨房中渗了出来，平时母女两个因事情较多，都是草草吃上一口便罢了，今日林氏难得有空，她自然得多吃点。

    另外一口灶上炖着一只灰扑扑的瓷罐，瓷罐里的东西比铁锅上炒着的米粉还要馋人，冬日里的活鱼本就少，昨个儿盼儿从忠勇侯府回来时，见到一个老汉在街上卖鱼，听说这京郊有条不小的河，现在天寒地冻，河面上结了一层厚冰，得用凿子凿上许久才能将冰面打穿个儿窟窿，好在里头的鲤鱼生的十分肥美，盼儿买回来后就放在屋里养着，刚林氏回来的早，将这条分量不轻的鲤鱼去鳞开膛，直接片了鱼片，放在锅里头熬煮着鱼片粥。

    娘俩儿的饭量都不算大，一荤一素加上熬得软糯的鱼片粥刚刚好，等林氏将粉蒸肉上锅蒸时，盼儿想起房里头还有一点从侯府弄来的凝翠膏，之前她的手被茶汤烫着了，老爷子给盼儿拿了一盒，因为有灵泉水，那东西便一直放在屋里，到现在都没派上用场。

    先前在护国寺里，林氏手上蹭破了皮，虽然没流血，但估摸着也不好受。

    进屋后，她在柜子里左翻又找，里头零七八碎的东西不知有多少，盼儿费了好大的力气才将那做工精致的青花小盒给翻找出来，打开盖子，一股沁凉的芦荟香味儿直往鼻子里窜，往瓷盒中倒了几滴灵泉水，用干净的筷子搅了搅，盼儿这才盖上盖子，将凝翠膏拿到厨房里头，冲着林氏好说歹说，这才将药给上了。

    原本这凝翠膏就比一般的伤药要好些，此刻里头又添了灵泉水，功效更是只强不弱，林氏刚将药膏抹在手上，那股刺痛感便消失不少，等到粉蒸肉做好后，原本撞在石头上磨出来的血印子已经消失了大半儿，只剩下丁点儿痕迹了。

    盼儿把饭菜端上桌，平时她们母女两个吃的简单，一般都是清炒个小菜，配上两碗粥便对付过去了，像今日这种大鱼大肉的时候实在不多，盼儿狼吞虎咽的夹着菜往嘴里塞，林氏见了，两道弯弯的柳眉不由皱了起来。

    “慢点吃，饭桌上拢共就咱们两个，也没人跟你争跟你抢，若你出嫁了还是这副模样，少不得要被人说嘴的，一口菜至少嚼上十下，这样既不伤胃，也能养好身段儿……”

    盼儿听到这话，夹菜的速度慢了下来，按着林氏的说法，细嚼慢咽起来，一开始她还有些不习惯，不过林氏吃顿饭的功夫一直在旁盯着，无奈之下，盼儿只能小口小口的吃着。

    吃完饭后，盼儿拿了些碱面洗碗，林氏想要帮忙，还被盼儿给推出了厨房，见女儿这么辛苦，她心里也有些不是滋味儿，好在白日里来铺子中买吃食的客人不在少数，只要将欠牙婆的五十两银子还上，她娘俩的日子就能好过些了。

    吴家。

    吴庸恍恍惚惚的从护国寺中离开，满脑子都是盼儿巧笑嫣然的娇美模样，这世间美貌的女子不少，但像林盼儿这般娇艳欲滴的，吴庸还是头一回见，到了吴家后，吴母迎了出来，用帕子将吴庸肩头的雪花掸了掸，口中不满道：“你叔叔这一回真有些过了，明明那林盼儿以前已经成过亲了，竟然还让你去相看她，明着说是和离，但实际上指不定有什么腌臜事儿，你找个由头直接将此事推了，咱家可丢不起这个人……”

    见母亲满脸厌恶，吴庸这才回过神，面上神情不免带着几分古怪，跟在吴母身后进了正堂，坐在凳子上，接过茶碗喝了一口微烫的茶汤，心里头琢磨着该如何开口才能不惹母亲动怒。

    吴庸这副心不在焉的模样明显是瞒不过人的，吴母见状，试探着问：“你不是真看上了那个林盼儿吧？”

    “母亲，今日儿子见了林盼儿一回，的确是个不错的姑娘，性子也和婉柔顺，虽然出身不好，之前又嫁过一回，但就是这样的女人才孝顺，儿子将林盼儿娶过门后，有人帮你照看家里，您也就不必这么辛苦了……”

    任吴庸话说的再好听，几欲磨破了嘴皮子，吴母脸上的神情依旧没有半分好转，甚至怒意更浓，狠狠的拍了一下桌子，冷声道：“那个贱蹄子到底那点好？你只不过见了她一面，就吵着闹着非要将人娶过门，我看她也是个会勾引人的，若是手段不够，你哪能变成这副德行？”

    “母亲……”

    “好了！”吴母气的心口发疼，她怎么也没想到自己养了二十多年的儿子，只不过今日出门了一趟，就为了一个嫁了两回的小娼妇顶撞自己，没进门儿就能闹出这种幺蛾子，要真将林盼儿给娶了，这家里头指不定会闹成什么样子。

    吴母憋着气回了卧房，吴老爷正在软榻上靠着，见自家夫人气的脸色涨红，便问了一嘴：“出了何事，怎么动这么大的肝火？”

    “还不是你那个好儿子，只不过见了林盼儿一回罢了，回来就想将人娶过门，那种贱人要是进了吴家大门，岂不是丢人现眼吗？”

    吴老爷咂咂嘴：“话虽是这么说，但那林盼儿可是个绝户，家中没有兄弟扶持，要是庸儿娶了她，她家新在城里买下来的铺子可就成了庸儿的了，咱们家里头本就没有恒产，我去别府当个教书先生，哪里比得过林氏母女来钱快？你仔细想想是不是这个道理？”

    吴母眼神闪了闪，当家之后才知道柴米油盐贵，她儿子现在还在读书，家中虽然过得去，但请了一个书童两个丫鬟后，也有些捉襟见肘了，听她小叔子说，林家母女虽然是外地人，但来到京城不到三月，就在前街买了铺子扎了根儿，显然手头上也是有银子的。

    这么一想，虽然林盼儿嫁过一回不清不白的，但却能让庸儿成亲后的日子过的舒坦些，不过她身上若带着些不三不四的习性，再想调教怕是也得耗费一番力气。

    见吴母的态度有些动摇，吴老爷又连番说了一番好话，他儿子虽然读书不错，但家里头实在没有银钱，光他当教书先生那些银子，还不够一月嚼用的，亏得他弟弟这些年生意做的越发红火，每月都能接济些，否则这日子怕是更加难过。吴老爷虽然读了这么多年书，却更像是生意人，心里头的算盘打的啪啪响，半点儿也不肯吃亏。

    婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，要是吴母不愿意的话，这桩婚事是无论如何都成不了的。

    吴庸心里头好像压了块大石般，躺在床上辗转反侧，却连一点睡意都没有，林盼儿是他见过最美的女子，杏眼桃腮，红嫩小嘴儿水润润的，细白的颈子。

    今日在梅林中，他就恨不得直接将林盼儿压倒在皑皑白雪之中，撕烂她身上那件儿小袄。

    纵使吴庸不同意吴母的说法，也觉得她有句话说对了，像林盼儿那种女人，一看就是个会勾引人的，否则他怎么会满脑子都是她？

    第二日一早，吴庸起身后面色明显不好，吴母看到儿子这副德行，心里头对林盼儿更加厌恶了，不过那蹄子最合适，要是错过了再想找一个也就难了，还不如先让庸儿将人娶回来，要是有什么不三不四的毛病，慢慢教导也就是了。

    “我跟你爹找了媒人，今日就去林家说和说和……”

    听到这话，吴庸还以为自己听错了，反应过来后满脸喜色，一副坐立不安的模样。

    吴家使媒婆去时，盼儿在忠勇侯府，并未在家，她还记得林氏说要教她识字的话，早上还特地买了纸笔，只等夜里回去好好学学，也省的大字不识一个，被人知道了笑话。

    林氏本就想给盼儿找个归宿，媒婆的嘴上功夫就极强，死的都能给说活了，天花乱坠的让林氏对吴庸极为满意。

    今日吴庸和吴老爷也跟着一块儿来了，林氏见着真人了，也觉得这人的模样生的不错，一身的书卷气，看起来也是个性情温和的。

    说媒后还得纳吉，林氏将盼儿的八字交给了吴老爷，心里头甭提有多高兴了，之前她女儿遇人不淑，因为齐川耽误了这些年，又白白赔了名声，现在好不容易遇上个好的，身家清白，肚子里又有些墨水，只可惜她手上没有多少现银，也不能给盼儿好好备上一份嫁妆，若是被婆家人看低了，也不知该如何是好。

    盼儿夜里带着纸笔回来后，便知道今日有媒人上门了，她将东西放在木桌上，一双大眼儿异彩连连，小脸儿红润润的，明显是高兴极了。

    林氏伸手戳她的脑袋，嘴上道：“还没见过你这么不知羞的，今日吴家只不过使了媒人来，婚事还没有定下，就把你高兴成这副模样，还真是女生外向……”

    将纸笔铺在桌面上，盼儿嚷着让林氏教她识字，母女两个笑闹成一团，等到夜色渐深后才去歇下。

    定北侯府。

    书房。

    暗卫单膝跪地，额头上冒出大滴大滴的冷汗，声音略有些发颤道：“吴家请了人去说媒，估摸着婚事已经快定下了……”

    啪的一声脆响，被男人拿在手中的茶碗因为受不住那股大力，顷刻之间碎成几块儿，边角尖锐，将褚良的掌心戳破了个窟窿，殷红的血呼呼的往外冒，滴在红木制成的书桌上。

    将军一声不吭，跪在地上的侍卫心里头直打鼓，他想破了脑袋也想不明白，不过就是个小门小户的女子，除了那张脸生的好点儿，还有哪点强过别人的？要是真看上了，直接掳到侯府中占了身子便是，一开始能闹挺一阵，时间长了估摸着也就安分了，为何非要花费这么多的心思，还派他去林家门口盯着，现在到嘴边的鸭子都飞了，实在憋气。

    褚良摆摆手，示意暗卫退下。

    等到书房的雕花木门被关上后，男人脸上露出丝狞笑，虎目中透出阵阵凶光，若胆小的见了他这副模样，恐怕会被吓得腿软。

    男人怎么也没想到林盼儿的胆子竟然这么大，前脚刚拒绝了自己，后脚就跟别的男人勾搭上了，现在竟然还兴冲冲的想要嫁人，像这种水性杨花的女人，就算嫁给别人，难道就能安分了？

    褚良不信。
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