也不知道到底是林氏买来的花油有效，还是灵泉水中灵气充沛，反正盼儿的肚腹每日都见长，偏偏那处的皮肉依旧莹白细腻，不止没有难看的妊娠纹，甚至摸在手中都是细软光洁一片。

    日子一天天过，盼儿的肚子好像吹了气儿似的，入了夏后便鼓鼓涨涨的，连走路时都得扶着后腰，身子比先前重了不少，而赵婆子的月份要大些，早在两个月之前就生下了一个女儿，取名叫锦儿。

    赵婆子的年岁比起林氏都要大上不少，虽然她常年干粗活儿，身子骨儿十分结实，但这一胎生的也十分凶险，即使林氏给请了稳婆，最后生产时依旧血流如注，好像根本止不住般。

    还是盼儿反应的快，麻利的从怀中将装了灵泉水的瓷瓶儿给取出来，直接将灵泉水灌入到赵婆子口中，死马当作活马医，还真将这母女二人给救了。

    费尽了一番力气，锦儿终于平安出世，这娃儿刚刚出生时浑身皮肉都涨的通红，五官紧紧皱成一团，瞧着跟猴子也没什么差别，简直丑极了，明明赵婆子年轻时也是个美人儿，偏孩子生的这般貌丑，还真是一点儿也没有随了他娘。

    好在满月后，锦儿的小脸儿慢慢长开了，眉眼处依稀能看到赵婆子的影子，眼珠儿又大又亮，看着倒是稀罕人的。

    不知道是不是因为自己也快要做母亲的缘故，盼儿近来特别喜欢孩子，见到锦儿时都恨不得牢牢抱在怀里不撒手，总得抱着亲香几回心里才舒坦。

    也亏得盼儿身子重，精力不济，没法照顾刚满月不久的娃儿，最后满心不舍的将锦儿送还到赵婆子身边。

    林氏只有盼儿这一个女儿，盼儿说是她的心肝肉都不为过，即使有翠翘在身边伺候着，林氏也难放心，眼见着盼儿快临盆，她连铺子都顾不上，直接将荣安坊关了门，带了稳婆住到了废庄里头，时时刻刻都能照看着。

    见林氏心中焦急，在废庄中忙里忙外，整个人都瘦了一大圈儿，下巴尖尖眼底青黑，明显就是思虑过重的模样，盼儿既心疼又没有别的办法，只能按着林氏的叮嘱，将她放在炉灶中熬煮的汤汤水水全都给喝进肚。

    之前大夫来给盼儿诊脉，说她身子骨儿也算结实，只不过每日走动的太少，用的吃食又太好，为了避免生产时胎儿过大，卡在宫口难以出世，盼儿必须每日在田垅中走上一个时辰才行。

    六七月正是最热的时候，废庄里除玉田胭脂米外，还养了百十只母鸡，这些母鸡平日里就一直散养在庄子里，吃的虽是最普通的野菜糙米，但这饲料却是用灵泉水调和的，如此一来，虽然没有什么滋味儿，但这些母鸡一个个却是聪明的，将食槽里的东西吃的丁点儿不剩，就连周庄头也不由滋滋称奇。

    废庄的土地着实不小，盼儿也不可能每处都给浇灌灵泉水，不过养了这些母鸡后就方便多了，鸡粪若直接当作肥料的话，可能会烧地，但废庄的土地早就没了地力，现在正需要鸡粪来改善。

    再加上这些鸡平日里也喝了不少灵泉水，排出的粪便在地上，一来二去的竟然让废庄的土地肥沃许多。

    眼见着废庄一日比一日好，老爷子又派人送过来几十株两三年的梨树，这梨树虽不大，但也十分金贵，还是周庄头亲自带了人种在地里，盼儿又偷偷摸摸的去浇灌了灵泉水才成活的。

    这梨树并非普通的雪梨树，长出来的是南果梨，熟透时比鸡蛋略大了几分，果皮澄黄，汁水充沛，咬下一口唇齿间隐隐带着酒香，酸甜可口，滋味儿简直好极了。

    南果梨也不是京城的品种，听说是长在关外的，老爷子不知花了什么手段，弄了几十株回来，原本老爷子是想把梨树种在别处的，但看到废庄将玉田胭脂米都给种活了，索性就把南果梨树送到了庄子中。

    南果梨今年是头一年移栽，自然是结不了果的，但林氏却也不闲着，在庄子里种了不少新鲜的菜蔬，茄子、黄瓜、萝卜等种了整整一园子，原本林氏还担心菜苗让母鸡给叨坏了，准备围起篱笆来，但那些母鸡因为长时间喝了灵泉水的缘故，已经瞧不上这些“普通”的菜蔬，每日就在园子里头捉捉虫，倒是让林氏放了心。

    过了这么长时间，田中的胭脂稻全都长得老高，虽然还没有成熟，但已经隐隐能看到其中浓粉色的稻穗了。稻苗长出来不久，池塘的水闸便被打开了，清水浅浅的漫过胭脂稻根部，里头因为倒了些灵泉的缘故，慢慢滋养着胭脂稻，让废庄的稻米生的比贡米的粒子还要大些，只是还没成熟，不知道滋味儿究竟如何。

    这日盼儿正在田边走着，突然觉得小腹一阵闷闷的胀痛，因为肚皮耸的太高，盼儿根本看不到脚下，耳边传来一阵淅淅沥沥的水声，好像撒尿一般。

    盼儿满脸涨红，额间也冒出了大滴大滴的汗珠儿，无措的看着身旁的林氏，半晌都没有说出话来。

    林氏到底是过来人，看到盼儿的羊水破了，慌乱片刻后就强自镇定下来，咽了咽唾沫带着盼儿往大屋走去。

    “咱们慢点儿回去，你也不必着急，羊水破了之后还得稍稍等上一会才能发动……”

    扭头看着一旁的翠翘，林氏吩咐道：“快去厨房里把热水烧上，再端碗粥过来。”

    翠翘原本还有些发愣，现在听到这话后，马上便小跑着到了厨房，用铁锅烧了水，而后将灶上用小火咕嘟的鸡丝粥给盛出一碗，因鸡丝粥炖的久了，里头的鸡汤早就成了奶白色，一掀开盖儿就是浓浓的香气，端着碗走到房里，翠翘发现小姐已经疼的满头大汗了，手上一抖，好悬没将瓷碗摔在地上。

    盼儿没去管翠翘，她先前看过赵婆子生产，知道女人临盆可是个体力活儿，若是不吃饱的话，怕是很难将腹中胎儿给生下来。

    即使肚腹如同被割肉般，疼的她拿着勺子的手都微微颤抖着，盼儿也强忍着一口一口的将鸡丝粥吞下肚，刚刚喝完之后，她忍不住惨叫一声，林氏赶忙扶着盼儿上了床。

    生怕盼儿咬伤自己，林氏往她口里塞了一块干净的软布，一波波的疼痛如同潮水般接连不断，盼儿疼的眼前发黑，牙关紧咬，两手死死抠着床单，将结实的棉布都给戳出了窟窿来。

    稳婆早就被林氏请到了废庄里，现在听到那位林姑娘要生了，自然不敢耽搁，很快便到了房里，看了一眼道：“宫口开的不大，还得再等一等……”

    听到这话，盼儿满心绝望，心里头简直恨毒了褚良那个畜生，要不是那人，她哪里会受到这份苦楚？

    此时此刻，好像有一把刀将她整个人生生的从中劈开般，疼的盼儿意识都不清醒了，也不知道过了多久，稳婆的声音突然大了些：“姑娘加把劲儿，孩子快出来了！”

    盼儿使出了全身的力气，她只感觉好像有什么东西被她排出体外了般，耳边传来婴儿刺耳的哭叫声，她心口悬着的大石总算是放了下去，因为累极，还没等看看孩子，就直接睡了过去。

    林氏心疼的看着躺倒在床上，双目紧闭的盼儿，此刻稳婆刚将脐带间断，擦干净了孩子身上的血污，裹了襁褓抱到了林氏面前。

    “林夫人，这小少爷生的可真俊俏！”

    刚出世的娃儿都生的是一副模样，林氏也以为这稳婆在刻意说些好听的，想多拿些赏钱罢了，她笑了笑，小心的接过娃儿一看，突然愣了一下。

    这娃儿浑身皮肉虽然泛红，但一张脸却生的十分饱满，五官也没有皱成一团，反而十分舒展，孩子的小嘴儿跟盼儿生的像，但眉眼处却全然不同，带着几分英气，大概是像了那个卑鄙无耻的混帐东西。

    给稳婆包了红封后，林氏让翠翘将人送走，她则在屋里头好好照看着母子俩，不肯假手于人。

    一连睡了一天一夜，盼儿可算是清醒过来，缓缓睁开眼，浑身酸疼好像被狠狠捶打了一顿般，让她忍不住皱了皱眉。

    听到动静后，林氏赶忙走了过来，手里头还端了一碗鲫鱼豆腐汤，这汤水有下奶的效用，盼儿多喝些汤汤水水的，才能将小宝给喂饱。

    林氏的手艺虽好，但架不住鲫鱼豆腐汤里头除了盐之外什么都不能加，就连盐面放的也少，这汤水虽然熬成了奶白色，但味道却着实称不上好，散着淡淡的腥气，好在这鲫鱼新鲜的很，那股味儿并不浓郁，还能入口。

    盼儿生孩子本就劳心劳力，好悬没折腾进去半条命，再加上一晚上水米未进，现在肚腹空空，简直要饿的狠了，也不嫌弃这鲫鱼豆腐汤味道不好，直接将一碗汤咕咚咕咚的喝下肚。

    “娘，孩子呢？”

    林氏接过碗，又端来一碗浓茶让盼儿漱了漱口，道：“小宝正在隔壁睡着呢，先前吃了些羊奶，不过也吐了大半儿，你若是有了奶的话，还得喂他……”

    一听这话，盼儿顿时有些急了，想要下地去看看孩子。

    林氏将小宝从隔壁屋里抱了过来，这孩子睡得熟，被送到盼儿怀里头也还没醒，也不知道是不是嗅到了奶香，小宝竟然用手拔了拔盼儿胸口的衣裳，脑袋凑过去蹭了好几下，明显就是想要吃奶。

    大概是饿的紧了，小宝吃完了一边后竟然还没吃饱，因吃不到了，竟然急的扯着嗓子嚎哭起来。

    明明这娃儿不大，出生时只堪堪六斤重，但嗓门儿却亮堂的很，震得盼儿耳膜发疼，赶忙又换了一遍，继续喂给小宝。好不容易吃了个饱，小宝又呼呼的睡了过去，盼儿扯了巾子在胸前胡乱的擦了擦，将衣裳理好，冲着林氏问：“娘，咱们荣安坊都关了快一个月了，莫不如你回去收拾收拾开张，咱们重新在废庄里头将腌菜点心等物做好，再用车送到铺子里，反正赵婆子的身子骨儿已经养的差不多了，看着铺子应该也无大碍……”

    盼儿这话说的在理，现在母女两个都呆在废庄中，也没个进项，因盼儿生了娃儿，必须用一些珍稀药材以及鸡鸭肉鱼等物炖汤滋养着，银子如同流水般花出去，林氏虽不是个抠门儿的性子，却也不想坐吃山空。

    现在盼儿说要将荣安坊重新开张，可真是说到了林氏的心坎儿里去了。

    见林氏面上透出几分犹豫，明显还有些做不下决定，盼儿接着道：“现在气候正好，食材又便宜，做些糕点都能卖出不少银子呢，日后咱们娘家相依为命，手头上有点银子也能好过些……”

    听了这话，林氏咬牙点头，算是同意了将荣安坊重新开张一事。

    盼儿坐月子期间，准备呆在废庄中好好养着身子，而林氏则是先回了荣安坊，将一些必要的佐料都搬到了废庄中，之后重新架起大锅，熬煮了一锅老汤来。这老汤最少也得熬上几日才能渗进去滋味儿，林氏也不着急，让赵婆子将铺子好好收拾一番，她自己一边准备食材，一边留在废庄里照顾盼儿。

    荣安坊先前关了好一阵儿，不止盼儿母女心急，就连平日里经常买吃食的熟客也心焦的很，生怕这一家铺子再不开张，那他们去哪里买滋味儿那般好的腌菜？

    赵婆子将铺子开了门打扫那日，就由不少的老客上门来问，得知荣安坊的老板娘没有搬走，而是在京郊照顾女儿，这才将悬着的心放了下来。

    林氏在废庄里腌制小菜，等到腌好了后，再派两个庄户用驴车将东西送到荣安坊，这法子虽然有些费力，但对于盼儿却是极方便的，她不必回到荣安坊中便能在老汤中加上些灵泉水，如此一来腌菜的滋味儿便不会有多大的变化，依旧鲜香可口，荣安坊的生意自然不会差。

    玉门关。

    如今正值七月，正是每年最热的时候，大业的军士们全都驻守在城门内，每日练兵，不敢有半分懈怠。

    关外都是丰美的牧草，养牛羊不错，却无法种植稻米小麦等物，以至于匈奴三不五时的来到边城劫掠粮草，连带着杀了不少的百姓。

    按照常理而言，匈奴只在秋冬劫掠，今年初春时却依旧有小股的散兵游勇来到边城，虽然没有大肆烧杀抢掠，但事出反常必有妖，原本应该返京的忠勇侯以及定北将军褚良，仍旧停留在边城中，并未离开。

    藏在草垛中的褚良咬了一口烙饼，这饼子是用死面儿烙出来的，结实的堪比牛筋，平日里咬上一口，牙根儿都有些发酸，偏这样的烙饼能存放许久，又不占地方，放在身上能保持四五日。

    他跟忠勇侯在边城留了将近一年，想到京城里那个娇滴滴的小女人，褚良心里头就好像烧起了一把火似的，逼得他鹰眸爬满了血丝，整张脸也透出了几分狰狞之色。

    在边城这种鸡不下蛋鸟不拉屎的鬼地方已经呆了这么久，褚良都怕自己回去之前，林盼儿那女人已经琢磨着准备嫁人了，要是她真有那个胆子，自己就把她再抢过来，反正这辈子林盼儿都是他褚家的人，再无别的路可走。

    烙饼直剌嗓子，褚良面无表情的将一块烙饼全都吞下肚，匈奴的单于乌维就在营地里，这乌维单于的年纪不大，不过三十而已，年轻气盛，说白了就是鲁莽，估摸着心里头还在打着大业的主意，才会一直在距离边城不远的地界儿派兵遣将，准备一举南下。

    褚良今日藏身于此的目的，就是准备要了乌维单于的性命。

    只要乌维丢了性命，匈奴的几大部落就是一团散沙，想要再重新凝聚到一处，都得花上几年功夫，如此一来，边城百姓也能有一段安稳的日子。

    褚良与忠勇侯商量一番后，便决定只身前来行刺，虽然此行危险，但不入虎穴焉得虎子？

    一列匈奴的士兵围成一团，中间站着的人穿着极为华丽的丝绸衣裳，五官生的十分英武，不是乌维单于还能有谁？

    褚良浑身紧绷，犹如蓄势待发的猎豹一般，虎目死死的盯着满面络腮胡的乌维单于，在那人经过草垛时，如同一杆长枪般，猛地冲了出去，手中的佩刀狠狠的捅进了一个匈奴士兵的肚腹中，稍微一转，此人立刻肠穿肚烂，大滴大滴殷红的血迹呼呼的往外涌，空气中都弥散着一股刺鼻的腥气。

    乌维单于大惊失色，无论如何也没想到，在他们的营地之中，竟然也能混进了汉狗。

    口中大喊着匈奴的话，褚良半个字都听不懂，即使他武艺不凡，但这些匈奴人也不是吃素的，在他身上捅了好几下，身上黑衣颜色深沉，看不见血色，却紧紧贴在皮肉上，又黏又腻。

    胸口处传来的刺痛让褚良眼前一黑，呼吸声十分粗重，如同破旧的风箱般，即便如此，褚良手上的动作依旧不慢，在乌维惊恐的神情中，一把将佩刀架在了他的脖子上，稍稍一用力，脖颈处就冒出了一条纤细的血线。

    有了乌维在手，不断涌到此处的匈奴军士自然不敢轻取妄动。

    褚良身上的伤口极重，与乌维同上了一匹马，往玉门关的方向赶去。

    乌维知道褚良坚持不了多久，毕竟这人都是血肉长的，不可能在受伤之后还行动自如，他想要挣扎一番，否则若是被带到玉门关内，他怕是没有半点儿活路。

    褚良本就不是什么好性子，两个身量高大的男子挤在一匹马上，马儿的速度也快不起来，感受到乌维的小动作，男人眼里划过一丝狞色，直接用刀将乌维的手筋挑断，巨大的痛苦排山倒海般淹没了这位匈奴首领，让他口中只能发出凄惨的哀嚎声，却再也不敢乱动。

    身下的那匹汗血宝马狂奔了足足一个时辰，褚良终于到了玉门关前，此刻他再也坚持不住，还没等翻身下马，便直直的从马背上摔了下去，后脑磕在了一块石头上，灰白色的石头上沾满了殷红的血迹。

    守城的军士有人认出了褚良，见到不远处有匈奴追过来，一边架起弓箭，一边打开城门，将褚良跟乌维全都带进城中。

    站在城楼的忠勇侯得知此事后，又粗又黑的剑眉紧紧拧起，直接下了城楼往医馆赶去。

    “定北将军身上的伤势如何？”

    刚一进到医馆中，石进便开口问道。

    四五个大夫都在房里，褚良身上大大小小的刀伤拢共有十来处，皮肉外翻，殷红的血如同小蛇般蜿蜒而下，身上都没有一块好肉了，再加上从马上摔下来，现在只剩下一口气儿吊着没直接送了命，已经算是菩萨保佑，能不能救回来，还真是难说。

    胡子花白的老大夫给褚良把脉过后，冲着忠勇侯拱了拱手道：“回侯爷的话，定北将军身上的伤实在太重，小老儿们医术不精，现在只能保住他的性命，究竟能不能挨过这一关，还得看将军自己……”
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