在表明态度后，礼部尚书公子开始了逐个询问。他深知，真相往往就隐藏在这些下人们日常工作的细微之处，于是，他从下人们的日常工作入手，仔仔细细地询问每一个细节，眼神中透露出的专注与犀利，仿佛在告诉众人，任何蛛丝马迹都休想逃过他的眼睛。紧接着，他话锋一转，又问到最近有没有发现什么可疑的情况。

    在询问过程中，他注意到一个负责采购的小厮神色极为慌张。那小厮站在人群之中，就像一只受惊的小鹿，显得格外突兀。他的眼神游离不定，时不时地偷瞄向四周，额头上隐隐有汗珠冒出，在阳光下闪烁着微光，身体也不自觉地微微颤抖，连双脚都似乎在打颤。

    “你，过来。”礼部尚书公子伸出那修长而有力的手指，直直地指着那个小厮，声音沉稳却带着不容置疑的威严，如同敲响的洪钟，在庭院中回荡，令在场的每个人都心头一紧。

    小厮见状，颤抖着双腿，缓缓地走过来，那双腿就像灌了铅一般沉重，每走一步都显得极为艰难。他结结巴巴地说道：“公子，小的……小的什么都不知道。”那声音微弱得如同蚊蝇嗡嗡，还带着一丝难以掩饰的颤抖。

    “是吗？那你为何如此慌张？”礼部尚书公子紧紧盯着小厮的眼睛，目光如炬，仿佛要将他的内心看穿，那眼神中的压迫感犹如实质，让小厮愈发紧张，额头上的汗珠也愈发密集，顺着脸颊滑落，滴在脚下的石板地上，溅起微小的水花。

    “小的……小的只是害怕被冤枉。”小厮低下头，不敢直视公子的目光，双手不安地搓着衣角，试图掩饰自己的紧张。那衣角在他的揉搓下，很快就变得皱巴巴的，不成样子。

    “那你说说，你最近采购的货物都送到哪里去了？有没有什么异常的件情况？”礼部尚书公子问道，语气稍微缓和了些许，但仍带着一丝审视，让人不敢有丝毫懈怠。他微微眯起眼睛，静静地等待着小厮的回答，那神情仿佛一只等待猎物露出破绽的猎豹。

    小厮犹豫了一下，咽了咽口水，那喉结上下滚动，清晰可见。他说道：“小的都是按照账本上的记录送货，没什么异常。”

    这时，一旁的账房先生开口道：“公子，这采购的账目繁多，老臣也查看过，从账面上看似乎并无不妥，但老臣担心是否有人暗中篡改账目。这账本上的记录虽看似清晰，可若有人蓄意为之，怕是不易察觉啊。”账房先生推了推鼻梁上的老花镜，表情严肃而凝重。

    礼部尚书公子微微点头：“先生所言极是，这账目之事还需仔细核查。你这小厮，莫要心存侥幸，若有半分隐瞒，定不轻饶。本公子的耐心可是有限的，你最好如实招来。”他的声音再次变得冷硬起来，如同凛冽的寒风，吹得人瑟瑟发抖。

    小厮听闻，“扑通”一声跪下，膝盖与石板地碰撞发出沉闷的声响。他带着哭腔说道：“公子，小的真的不敢说谎啊，只是小的曾在送货途中遇到一个神秘人，他问了小的一些关于王府货物的问题，但小的什么都没说，小的怕说出来会被怪罪。小的真的是冤枉的啊，求公子明察。”小厮的身体不停地颤抖着，眼泪鼻涕糊了一脸，看起来狼狈不堪。

    礼部尚书公子眼神一凛：“神秘人？他是何模样？问了些什么？你且一五一十地说来，若有半句虚言，本公子定不饶你。”他向前迈了一步，那高大的身影笼罩在小厮身上，给人一种强烈的压迫感。

    小厮颤抖着回答：“他全身黑衣，蒙着脸，只露出一双冰冷的眼睛，小的当时就被吓得不轻。他只问小的王府送往城郊庄子的货物里有没有特殊的东西，小的说不知道，他就走了。小的本想上报，但又怕惹麻烦，公子，小的知错了。”

    此时，站在一旁的管家皱着眉头说道：“城郊庄子？那里平日里只是堆放些杂物，为何会有人关注送往那里的货物？公子，老奴觉得此事定有蹊跷，需得派人前去庄子好好查看一番。”

    礼部尚书公子微微点头：“管家所言甚是，你即刻安排几个得力之人前往城郊庄子，若有任何异常，速速回报。”

    管家领命而去，而这时，一位在王府中颇有威望的老妈子也开口了：“公子，老身觉得这小厮的话也不能全信，说不定他与那神秘人有什么勾结，故意在此装可怜。”

    小厮听闻，急忙辩解道：“老妈子，您可不能冤枉小的啊，小的对王府忠心耿耿，绝无此事。”

    礼部尚书公子摆了摆手：“是真是假，本公子自会查明。你这小厮，若想证明自己的清白，就好好回忆一下，那神秘人可有什么其他特征？或者他离开时的方向？”

    小厮努力回忆着，说道：“公子，小的记得那神秘人走路时脚步很轻，像是会武功的样子。他离开时，是朝着东边的树林走去的。”

    礼部尚书公子心中一动，暗自思索着东边树林通向何处，是否与王爷的失踪有所关联。他转身对身边的侍卫说道：“你带几个人去东边树林探查一番，注意隐蔽，不可打草惊蛇。”

    侍卫抱拳应道：“公子放心，属下定当竭尽全力，不辱使命。”说罢，便迅速挑选了几个精干的手下，朝着东边树林悄然潜行。

    一位老园丁这时凑上前，对公子说：“公子，老身曾在东边树林边缘捡到一块奇怪的布料，看着不像是府里常用的，不知是否与那神秘人有关。”说着，颤巍巍地从怀中掏出一块黑色的碎布。

    礼部尚书公子接过碎布，仔细端详，眉头紧皱：“这布料质地奇特，定要查清楚出处。你是在何处捡到的？”

    老园丁指了指东边树林的方向：“就在那树林入口不远处的草丛里，老身本以为是哪个下人不小心掉落的，现在想来，怕是不简单。”

    此时，前去城郊庄子探查的管家派了一名家丁回来报信：“公子，管家在庄子里发现了一些被翻动过的痕迹，像是有人在寻找什么东西，庄子里的一间密室似乎也被打开过，但具体丢失了什么还不清楚，管家正在进一步勘查，让小的先回来告知公子。”

    礼部尚书公子眼神一沉：“速速回去告诉管家，一定要小心谨慎，若发现可疑之人，立即拿下。”家丁领命后匆匆离去。

    而那被怀疑的小厮仍跪在地上，口中不停地念叨着：“公子，小的真的是冤枉的，请公子明察。”旁边的一个小丫鬟忍不住小声说道：“公子，这小厮平时看着老实巴交的，会不会真的是被人陷害了？”另一个丫鬟则反驳道：“知人知面不知心，现在可不能轻易相信他。”
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