张老红着眼就要往外冲，却被一旁的李老和王老给拽了回来，“你急什么？现如今庄子里有贵人，若你就这般闯过去，蔡管事绝不会饶了你。”

    “不如先等等，等贵人走了之后，咱们一起去找蔡管事求求情，就说是你家小子冲撞了，磕几个头也就罢了。”

    张老的眼泪瞬间涌了出来，哑着声音道：

    “等不得了，蔡管事提前吩咐，我却鬼迷心窍，这才想着让小子去试试，给大家求一条生路，如今，蔡管事又怎可能放过他？”

    “您别急，”钟宁将水碗放在小石台上，起身安抚道：“我这护卫，有几分本事，让他先去庄子上看看，你家小子是不是被扣下了，如果是，把人救下来也就是了。”

    张老听此，莫名有些心虚，其实刚刚他打的就是这个主意，只是他不敢说出口。

    在看到钟宁等一行人之时，便已感觉对方人手众多，必能将他儿子从皇庄里救出来。

    因为他儿子从上午到现在，已经有两个时辰没音了，他担心得很，可也知道自己年迈体衰，闯不得庄子，更得罪不起蔡管事。

    这才打起了钟宁等一行人的主意。

    可如今对方主动开口，张老反倒有些愧疚，噗通一声跪了下来，磕头道：“谢谢恩人，谢谢恩人......”

    钟宁侧过了身子，示意风信将人扶起来，可张老却如同被焊在地上一般，哭着不肯起：

    “是我对不起恩人，我方才都是演的，是我自己无能，救不出孩子，这才演戏给恩人看.....”

    “对不住，对不住......呜呜呜......”

    张老跪伏在地上，拼命磕头，其他两个老者，纷纷侧过了头，不忍再看。

    钟宁也叹了一口气，而后道：“我都知道，我愿意被利用，您快起来吧....再不起，你孙子可就不管了......”

    张老呜呜呜地哭着，听到这话踉跄着慢慢站了起来，泪眼朦胧地看着钟宁，“给你们添麻烦了.....对不住.....”

    “不麻烦，风信....”钟宁转而道：“你去看看，看看那个叫.....”

    “张小栓！”张老补充道。

    “对，去看看那个张小栓的，有没有被关起来，看看关在哪，能不能将人给救出来.....”钟宁说道。

    风信抱拳行礼：“属下这就去！”

    钟宁看着面带羞愧的张老，心下有些不是滋味，但她今天过来，不是为了一家之事，主要还是想看看具体情况。

    “张老，我那护卫回来还需要些时间，不如您带我去村子里转转，可好？”

    “这....”张老眉头微皱，不是他不想带人去村子里，只是村子里的人大多排外，而且里面有许多从战场上退下来的老兵，大多是缺胳膊少腿的，担心恩人看见再吓到。

    “张老可是有何不便？”钟宁看出了他的犹豫，直接问道，张老嗫嚅了一下嘴唇，想了又想，这才开口道：“村子里，有一些残疾之人，故而有些排外。”

    “因何残疾？是天生还是？”

    “不是，他们是早年间从战场上退下来的...如今年纪又大了....有些孩子也不在身边。”张老解释道。

    “原来如此，那他们都是国家英雄，自当尊敬，这样，我们就在周边转转，看看大致环境，您莫担心，我们绝不会冒犯英雄。”

    见钟宁如此说，张老几人也放了心。

    随即撑起身子，慢慢向外走去，钟宁紧随其后，但见村中青砖房甚少，只有两三间，其他大多是土房毛坯。

    “不知那是谁家？”钟宁问道。

    李老顺嘴解释道：“那是蔡管事最宠爱的小妾家，三年前他强纳了王胡子家的女儿，然后又扔下三十两银子，王胡子家这才有钱起了个房子。”

    “哦...那这位蔡管事，在庄子上管理的如何？”

    “他啊，这两年我们倒是不常见，平常都是他儿子来村里，欺男霸女，有看上的直接就带走了，也不管人家闺女愿不愿意....”李老嗤笑道。

    随即又被另外两人打断：“这些话自己人知道就行了，莫要在外面说！”

    钟宁默了默，将目光转向村子所在的位置，但见这村子依山而存，山中大多葱郁山林，若是利用得好，也是一项进益。

    “你们村子在大山之下，应该随时也能从山上摘些山货去城里卖........”钟宁说着，转而又问道：“靠山吃山，好歹也能贴补一二，怎么会吃不饱饭呢？”

    “钟姑娘哎...这话可不能乱说，村子靠着的这座山，名叫浮云山，与京城外的浮屠山是挨着的....”

    “这山也是皇家的，但蔡管事说了，不许普通村民上山，只能他们亲信上山，那些果树，都只能是他的亲戚方能种植，其他人若有敢贸然上山，那可是要出人命的......”

    张老苦着脸说道，“前些日子，家里实在过不下去，我家小孙子便伙同一众小子上山摘些山货，结果被王二濑家给看见了，一状告到了蔡管事处，当天，那几个小子全都被罚跪了一天一夜.....”

    “李家小子，便是因此腿上受伤，养了许久才养好...我家那个更是吹了一夜凉风，发热三天，好不容易才活下来.....”

    几人说着，面色更苦！

    钟宁却被气得心肝疼，蔡管事，好样的，真把自己当土皇帝了。

    钟宁深深吸了一口气，又问道：“庄子上一共有三个管事，蔡管事是总管事，下面还有两个副管事，发生这些事，那两个就没反应吗？”

    张老回道：“蔡管事一家三代都在皇庄当管事，早已将皇庄当成了自己的私有物。”

    “那两个副管事更是他的亲戚，一荣俱荣，一损俱损，哪里会在乎我们这些老百姓的死活？”

    钟宁：.......

    这玩意儿还有世袭呢！

    不过倒也是，想来当年蔡管事的先祖一定是对皇室极为忠心，这才会享此待遇。

    只是三代过后，那份忠诚早已烟消云散。

    如今能攥在手里的，只在荣华富贵罢了。

    想到这里，钟宁当即告辞，“三位大叔，我们到此，这便要离开了，好不容易来一趟，我也去会会故人。”

    “你们不是说，你们是路过的......”张老茫然问道。
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