治水功成天下闻，荣耀加身赴新程

    那道黑影在我脑海中挥之不去，尽管我告诉自己或许只是疲惫产生的幻觉，但心中的不安却愈发强烈。

    灵儿似乎也感受到了我的紧张，她没有再追问，只是紧紧握着我的手，给我无声的支持。

    接下来的几天，我们开始准备返程。

    出乎意料的是，当地的百姓自发组织了一支护卫队，要护送我们回京。

    曾经那些对我冷嘲热讽、百般阻挠的乡绅地主，如今也满脸堆笑地送来鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜，说是表达歉意，感谢我为他们带来的福祉。

    我看着他们诚惶诚恐的样子，心中五味杂陈。

    曾经的抵触和质疑，如今都化作了感激和敬畏，这或许就是民心所向的力量吧。

    一个白发苍苍的老者颤巍巍地走到我面前，拉着我的手，老泪纵横：“柏大人，以前是我们老眼昏花，不识好歹，您大人不记小人过，救我们于水火之中，您就是我们的大恩人啊！” 我扶起老者，心中感慨万千。

    这一路走来，经历了多少的艰难险阻，多少的流言蜚语，如今总算是苦尽甘来。

    百姓们夹道相送，他们的眼中充满了感激和不舍。

    我骑在马上，看着一张张淳朴的面孔，心中涌起一股暖流。

    灵儿则坐在马车里，不时掀开车帘，向百姓们挥手致意。

    “柏大人，我们永远记住您的大恩大德！”

    “柏大人，一路平安！”

    百姓们的呼喊声此起彼伏，在山谷间回荡。

    我用力地点了点头，心中默默发誓，一定要为百姓们创造更好的生活。

    就在这时，我瞥见人群中一个熟悉的身影一闪而过……

    是那天晚上的黑影！

    他混在人群中，鬼鬼祟祟地盯着我，眼中闪烁着寒光。

    我心中一凛，不动声色地对身边的护卫队长低声说了几句。

    护卫队长立刻会意，悄悄地安排了几名精干的护卫，不动声色地向那个人影靠近……

    “驾！” 我一声令下，队伍缓缓向前移动。

    我的目光紧紧锁定着那个人影，心中暗道：“不管你是谁，我绝不会让你伤害到灵儿和这些善良的百姓！” 我转头看向灵儿，她正对着我微笑，眼中充满了爱意和信任。

    我……

    我心头一暖，翻身下马，走到马车旁。

    灵儿的眼眶红红的，泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

    我轻轻拭去她眼角的泪水，柔声道：“傻瓜，哭什么，我们这不是凯旋而归吗？” 灵儿破涕为笑，紧紧地抱住我，将头埋在我的胸膛。

    周围的百姓见状，都善意地笑了起来，还有人打趣道：“柏大人和夫人真是恩爱啊！” 我和灵儿相视一笑，心中充满了甜蜜。

    队伍继续前进，走了大约半日，一骑快马从京城方向疾驰而来，马背上的信使高举着一封盖着玉玺印章的信件，大声喊道：“柏宇接旨！” 我连忙翻身下马，跪地接旨。

    信使展开圣旨，高声宣读起来。

    圣旨中对我治水的功绩大加赞赏，并赏赐了大量的金银财宝、良田美宅，还承诺等我回到京城之后，会给我更高的官职。

    我谢恩接旨，心中激动不已。

    这不仅是对我的认可，更是对我未来仕途的巨大肯定。

    我转头看向灵儿，她正含情脉脉地看着我，眼中充满了骄傲和喜悦。

    我暗暗发誓，一定要让她过上更好的生活。

    傍晚时分，我们在一处驿站休息。

    护卫队长悄悄地走到我身边，低声说道：“大人，那个人已经抓住了。” 我心中一凛，连忙问道：“在哪里？” 护卫队长做了个请的手势，我跟着他来到驿站后院的一间柴房。

    柴房里，一个黑衣人被五花大绑，跪在地上。

    我一眼就认出，他就是那天晚上在河堤上看到的黑影。

    我走上前，一把扯下他蒙面的黑布，顿时愣住了……

    “是你？！”

    扯下黑布，我一下愣住了，跪在地上的人竟然是……

    户部侍郎周大人！

    我难以置信地揉了揉眼睛，没错，就是他！

    那个平日里道貌岸然、满口仁义道德的周大人！

    他怎么会出现在这里？

    又为什么要鬼鬼祟祟地跟踪我？

    不等我开口询问，周大人便声泪俱下地哭诉起来，说他并非有意跟踪，而是有不得已的苦衷。

    原来，他早就发现了有人在暗中破坏河堤，意图制造水患，嫁祸于我。

    他为了查明真相，才一路跟踪我到此。

    他还说，他之所以不敢公开身份，是因为幕后黑手势力庞大，他担心打草惊蛇。

    我听得一头雾水，这简直比戏文还要精彩。

    我追问他幕后黑手是谁，他却支支吾吾，不肯透露半句。

    我心中更加疑惑，这周大人葫芦里到底卖的什么药？

    带着满腹疑问，我回到了京城。

    回到朝堂，皇帝亲自接见，文武百官分列两旁。

    皇上龙颜大悦，对我赞赏有加，称我为“治水功臣”、“国之栋梁”。

    朝堂之上，众臣对我治水之功赞不绝口，仿佛之前的刁难和质疑从未发生过。

    我站在大殿中央，沐浴着众人的敬仰目光，心中感慨万千。

    这一路走来，经历了多少的艰难险阻，多少的流言蜚语，如今总算是苦尽甘来。

    我的目光不经意地扫过朝堂外，看到了灵儿的身影。

    她正站在那里，眼中充满了骄傲和喜悦。

    我心中一暖，所有的疲惫都烟消云散。

    然而，我还没来得及享受这份荣耀，皇上便话锋一转，说要将科举改革的重任交给我。

    我心中一惊，这科举改革可是块烫手的山芋，稍有不慎就会得罪一大批人。

    我正犹豫着该如何推脱，皇上又说道：“柏爱卿年轻有为，治水有功，朕相信你定能胜任此事。” 皇上的语气不容置疑，我只能硬着头皮接下这个重任。

    我偷偷看了一眼站在一旁的周大人，他正低着头，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

    我的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头……
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