尚宫局已经将祭天穿的正品大服送了来，黄灿灿红彤彤的堆满了大半个桌子。

    郑贵妃披着睡衣，已经在椅子上坐了半个时辰，一动不动，痴了一般。

    素修和素香手捧着日常的衣冠袍带也已经在地上跪了半个时辰。

    娘娘不肯换衣。

    小禄子早就来回过，皇上偶遇风寒，今儿无法起程去西山祭天。至于何时去，得看皇上的病症如何。

    “求娘娘换了衣裳，去太后那儿瞧瞧皇上罢，已经快晌午了，各院子的妃嫔都去瞧过，咱们再不去，不好。”素修又低声哀求一遍。

    郑贵妃如梦初醒的“哦”了一声，抬起眼，瞅了瞅地上跪着的两个侍女，微微点点头。

    素修素香方站起来，拖着跪的麻木的双腿过来与她换衣。

    “章儿还有多久能回来？”郑贵妃突然问道。

    素修怔了怔，笑道回道：“小王爷前天来的书信，已经弃船上了陆路，想也没几天了罢？”

    “不知道今年，皇上会不会留下他一起过年。”郑贵妃的声音有些寥落和伤感。

    章自从十四岁搬离皇宫后，再也没跟她一起过个年，一年也难得见几回面。

    要回一次京，进一次皇宫，繁文琐节多的要命，请示一路批下来，来回也要一个多月的时间。

    郑贵妃的泪珠又似断了线的珠子一样，大颗大颗滚下腮来。

    享受天伦之乐的，儿子绕膝，母仪天下的本该是她，为什么上天要如此不公，倒让那个贱人得了逞？让她与她的儿子天各一方，见不得面？

    皇上此番要她一直去西山祭天，她本以为，她们母子的机会来了。

    可老天爷却又跟她开这样的玩笑，竟然让皇上患上了风寒，多么可笑的事儿！

    难道她郑秀珠与章儿天生就该是这样的苦命，虽有皇天之实，却无皇天之命？

    这又如何能让人服？如何能让人安守这可恶的天命？

    畅春园的总管嬷嬷贵喜并未通禀，擅自撩帘进来。

    贵喜自郑贵妃刚进宫时，便跟着她，自与旁人不同，尽管如此失礼，郑贵妃也并无怪责她的意思。

    倒是伸手拭干净脸上的泪，问她何事如此焦躁。

    贵喜长唉一声，跪到她面前，拭眼摸泪，开腔：“娘娘，你若不想法治住那小妖精，怕再没有我们畅春院的好日子过了。”

    贵喜不说是哪个小妖精，郑贵妃心中也有数。

    她咬了咬牙，心中后悔当初的大意，防东防西竟忘了防这个蹄子，没想到，竟真的栽在这蹄子的手里。

    后悔已经没有用，想办法治住她才是良策。

    “娘娘，徐嬷嬷说，皇上是因为跟那小贱人晚上闹的太欢，所以才染上的风寒，那屋子本来就阴冷，听说，闹起来，被子都不盖的，满床满地的滚，因为上次那件事，她们也不敢进屋去瞧去。”贵喜两只鼠眼左右瞧了瞧，又添两句。

    郑贵妃本来哭过尚带着泪光的双眼，瞬时溶进灰蒙蒙的阴暗的光芒。

    ————————

    皇上正半卧在太后的榻上，喝着麻姑喂的燕窝盏。

    郑贵妃冉冉走进来，下礼，关切的问侯。

    慎微微耸了耸肩，嘴角一抹无奈的笑容：“爱妃，你瞧这事闹的，答应你的事，又没做到，今儿朕实在是手脚酥软动弹不得，朕已经吩咐钦天监另择良日，再行祭天。”

    “皇上龙体要紧，现如今国泰民安，太平盛世，此番祭天不过是例常公事，不去料也无妨，皇上不必介怀。”郑贵妃侧坐在榻前，接过麻姑手里的燕窝盏，慢慢舀一勺，在嘴边吹了吹，喂到皇上嘴里。

    慎喝了，方笑道：“朕知道，爱妃一向深明大义，必不会责怪于朕。”

    郑贵妃浅笑一声，却又严肃了面容。

    放下手中的碗盏，撩衣跪到榻前。

    慎嘴角咧开一抹嘲笑，似要知道她将说的话一般，微微一抬手，声音变冷：“爱妃，有话直言，何需如此。”

    “皇上既如此说，那臣妾也不得不实说了，臣妾也知道，要话的话不中听，不过良药苦口，忠言逆耳，太后老祖宗也时常教导臣妾们，皇上一人，身系江山社稷，黎民百姓，我们这些侍候的人，不能有半毫差池，半分闪失，要时刻以皇上的身体为念，不得贪YIN欲，而忘本分，不得贪……。”

    郑贵妃的话未完，被慎不耐烦的打断：“得了，你不要与朕背后宫则了，只说什么事罢。”

    “皇上的床弟之事，在臣妾的管辖之内，安美人身犯宫规，将皇上置于险境，臣妾想问问皇上，该如何处置？”郑贵妃面无改色，盯着慎的脸，直直的问道。

    慎伸手搔搔额前，瞥了她一眼，不有答话。

    “宫规就是宫规，就是我这个老太婆犯了也一样要惩罚，秀珠，你又何必去问皇儿，该怎么罚怎么罚就是了。”

    太后边冷冷的说着，边步进来。

    郑贵妃面露委屈之色，却还是执拗的点了点头。

    “不过，话说回来，这后宫之中，能讨皇儿喜欢的可人儿也不多了，除了你，也就这个丫头子尚入皇儿的眼，既然皇儿喜欢，总能格外开恩，罚的轻些罢？”太后走到榻前，伸手摸了摸儿子的额头，却又微微笑道。

    郑贵妃秀美的凤眸略微蒙尘，袅袅起身，点头道：“那就依最轻的例，罚她禁足三个月如何？”

    太后望向慎。

    这个时候禁足，却有意思，还有不到一个月就过年了，皇上也要放假，准备各色庆年活动，根本没可能在哪个妃子的院子里待上一天半天，就是晚上怕也是要忙到半宿，不忙的那些时候，却又有七天的斋戒，不能与女人同宿。

    这个时候若被禁足，那是等于基本上到来年上元节前，根本没机会再与皇上亲近。

    郑秀珠这意思太明显不过，安素与皇上不过才热乎了两三个月，若现在有这近一个月的时间不能在一起，怕慢慢的就被皇上遗忘了罢？

    待过了年，有新的秀女进宫，这安素便是再也没机会上来了。

    慎赤红的面上，没有任何反应。

    郑贵妃微微笑一声：“既然皇上不想罚，那就不罚了。”

    太后依旧一眼不眨的盯着儿子。

    说不罚这话却是不行，这是宫规，祖宗定下的，与后宫不得干政一样，条列的清清楚楚明明白白，若这不罚，那后宫不得干政不也一样成了废话？

    皇上确实是在梅香阁沾染了风寒，这是不争的事实，那就必须得罚。

    “后宫则是祖宗留下的，朕怎么能改。”

    半晌，慎淡淡的撂一句。

    郑贵妃施礼：“皇上英明。”

    “秀珠呀，哀家搽头用的桂花油没了，新开封的味儿重，我又不想用，把你的拿些来我用罢？”太后笑着吩咐郑贵妃，将话题岔开。

    郑贵妃答应着，拜别他们，自回畅春院取桂花油。

    太后见她走了，方重重的叹口气，伸手指点了下儿子的额头，叹道：“但凡做事，必要留根，瞧瞧你这点出息！怕她做甚，一个后妃，能拱起多大风浪？你却连自己喜欢的女人都护不住，也算个帝王，哀家瞧着都闹心！”

    慎露出些苦笑神情，垂下头：“总是孩儿考虑不周，这宫规却违不得，她有理有据，倒叫孩儿如何反驳？”

    太后眯了眯眼，没再讲话。

    心中却有些疑惑。

    皇儿昨儿下午在养心殿的院子里站了一下午，看小太监们踢鞠，连个大毛衣裳都不肯穿，若说这风寒，定是那时候惹下的。

    这郑秀珠必也知情，可她硬是要赖在安素头上，这却也说得过去。

    却又是为何皇儿也不肯说出实情，非要冤枉安素？难道安素这丫头又得罪了皇儿不成？

    李太后心中暗暗叹两口气，自己真的是老了，成天操心也不知操的什么心，不操也罢了，由她们闹去罢。

    她伸手挠挠脖子上的棉套子，热乎乎的，端的是好东西，有了它，这后脖子再也不觉着总是冒凉风了。

    脖套是王执做的。

    王执对她，那是用了一百分心。

    李太后盯着儿子的脸，想看出点什么，却又什么都看不出。

    皇儿是个心中明白的，自己一手教出来的，不会糊涂到废储重立罢？

    可若当真有那么一天，皇儿被蛊惑，要废储重立，她这个老太婆又该怎么做？跟皇儿撕破脸，反对他么？

    小武才来请过安，那孩子却也好，虽说没有章儿那么大气英武，却是斯文秀气，只可惜身上却总透着他母亲那样的怯懦，就是请个安也有些畏畏缩缩。

    “皇儿啊，你有多少天没问过太子功课了？”太后突然开口问，倒唬了正闭眼打盹的慎一大跳。

    慎直了直眼，有些记不清。

    上一次问功课，是一个月前罢？好像又不是，最近好像还问过一次，也该有半个多月了罢？

    “母后怎么突然问这个？他的功课，自然有太傅们盯着，朕哪里那许多闲功夫天天问去。”慎笑着回道，掩饰着脸上的愧疚和不安。

    李太后点点头，能在他脸上看到愧疚和不安就好，哪怕只有那么一丝丝也是好的，说明他还在乎着他这个儿子，没把全部心思都放在郑秀珠母子身上。

    虽然他没时间问太子功课，却有时间看章儿的传来的奏折和功课。

    太后听御书房的太监们说过，皇上看留王的折子和功课那叫一个细致，连错个符号，都标的清楚。

    “皇儿，祖宗定下的规矩确实不能必，小的不能改，大的就更不能改，我大夏之所以有今天的太平盛世，皆因祖宗英明，定下这些万古垂芳的规矩所致，皇儿想是比我这个没知识的老太婆要明白的多。”太后笑道。

    慎瞧了母后一眼，郑重的点了点头，脸上，却分明是怅然若失的表情。
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