只见四五个衙役拿着铜锣，在村口歇息，已经有懂事的人家给他们端了水在喝着，见村长来了，领头的差役便说了增加田赋的事！

    “几位官爷辛苦了，不如到家里坐坐，喝口水？”

    那人摆了摆手，态度还算和气，“你是村长吧！听说你们村先前还打过老虎，挺不错！既然知道了这事儿就尽快张罗起来呢，我们今天还要去很多地方，就不打扰了！”

    说完，他就招呼着其他人往下一个村子而去。

    村长赶紧小跑跟了上去，悄悄塞了一些银钱给他，说了几句话。

    “唉！老百姓自己的肚子都填不饱了，还要加收，这一加收我们还有活路吗？”

    “本来今年的粮食交过税，刚刚够吃，这又增加，这个冬天要怎么熬过去啊！”

    已经有人开始忍不住坐在地上，捂着脸呜呜地哭起来！

    这样一来，每个人脸上都是既悲痛又愤慨的神色。

    老族长见村长脸色不对，忙走到他向旁问。

    “大山，打听到什么了吗？”

    村长嘴唇动了动，仍旧觉得刚才听来的消息惊人。

    “说是西北匪患严重，军队缺粮，若是今年冬天熬不过去，明年他们就会打到京城去。”

    他原本是想着今年突然增收，肯定是有什么原因，没想到听到这样的消息，一时有些吃惊，虽然先前他听了一丁点消息，但他没想那么多！哪成想今儿个竟然得到了印证！

    怪不得粮食要涨价，原来还有这样的原因，好在老族长英明，提前让大家囤了一些粮，可眼下囤的粮又要交出去大半！

    交不出去就得给银子，没有银子就要抓人！就算哭破了大天，也没地儿讲道理。

    老族长的长叹一声，虽然早有预料，还是免不了痛心，但也委婉地说了自己的想法。

    “若是小股匪患，朝廷不可能动用这么大的阵仗，没有天灾，就是人祸，若是明年朝廷的军队挡不住，你能想象到是什么后果吗？”

    村长听了心里一惊，老族长思虑周全，不是没有这种可能！若真是那样，恐怕他们就得去逃难啊！

    他正想着的时候，老族长又提醒他。

    “跟大家伙儿说说吧！每家每户都要有个准备，做最坏的打算！”

    村长沉痛地点了点头，外面粮食已经涨价了，这个消息，哪怕是猜测也要提前告诉大家，做最坏的打算。

    便召集所有人，说了方才打听来的消息，还不等他再多说一些，脑子反应快的年轻人已经想到了某种可能。

    “村长，若是今年朝廷的军队熬不下去，是不是明年那些人就会打过来？”

    “说是匪患，匪患哪有那么大的势力？会不会是有人造反？”

    一些年纪大的妇人吓得，恨不能捂住这些年轻人的嘴。

    “哎哟！可不敢这么说哟！小心被人听到了！”

    村长看了一眼老族长，后者冲他点了点头。

    “你们说得没错，真要是那样，我们就要做好最坏的打算！”

    所有的人都愣住了，不敢相信村长到底是在开玩笑，还是真的。

    可看他的神情不像作假，一些人就忍不住跌坐在地上。

    “要是有乱兵打过来，我们……我们还守着住家吗？”

    “家？怕是光是那些难民过来，我们都挡不住，哪回天灾人祸，受难的不是我们老百姓！要是有难民逃过来，别说家了，就是粮食蔬菜，啥都别想留下！”

    “人饿极了，什么事都能做得出来！”

    “等到乱兵过来，怕是连命都保不住！”

    众人七嘴八舌，说得人心惶惶，恐惧不安，所有人的情绪比先前沉重了不少。

    林月不懂这里的田赋是怎么回事，据她所知，古代的赋税、徭役、盐铁这些是跟老百姓相关的，但具体还不是特别明白，便低声嘀咕了一句。

    “税？赋？不是一种吗？怎么还分开说了呢？”

    身旁一个穿着长衫的年轻人听到了她的话，便耐心地给她解释。

    “田赋是一种，还有丁税，田赋是三十税一，现在要改成十五税一；人丁税便是按人头交的，每户人家中的青壮年男女每年缴纳人丁税一百十文，自十五岁成年便开始收取。”

    林月听明白了，原来这就是田税和人口税。

    “那咱村里不是有秀才吗？秀才应该可以免税吧？”

    那年轻人看了她一眼，“秀才家里确实可以免，但其它人不能免。”

    林月一想也是，田产可以挂在秀才名下，但也不是人人都能挂，人丁税那是免不了的，除非成了秀才的奴仆。

    她这才想起来人这人看着眼生，便仔细打量他两眼。

    “你是四爷爷家的春望？”

    叶春望露出一抹温润的笑意。

    “是我。”

    林月这才恍然大悟，怪不得说得头头是道，原来是叶家村唯一的读书人才，叶春望。

    “你怎么回村来了？休沐吗？”

    叶春望脸上露出一抹忧色，“我听说了一些消息，便赶回来准备告诉大家，没想到刚好赶上增收田赋的通知。”

    看他神色林月便也猜到了他带回来的消息必定与此有所相关。

    这时，村长也留意到了叶春望，冲他摆了摆手。

    “春望，你回来了？”

    村里人这才发现叶春望站在人群最外边，见大家注意到了他，便朝前走了几步。

    “我在镇上听到了一些消息，准备回来告诉大家，没想到正赶上了。”

    “现在镇上已经有人在抢购粮食了，咱们村里也不能一味地怨天尤人，家里有余钱的，赶紧多囤些粮食才好！”

    此话一出，原来还在观望的人家心情更是沉痛起来，在镇上教书的叶春望都亲口证实了这个消息，谁也不敢再观望了。

    “老天啊！这是要逼得我们没有活路了呀！”

    先前已经有人家囤了粮食的人这会儿无比庆幸，听了先前村长的话，用余钱买了粮，至少眼下不用再去抢购了。

    虽然大家嘴上还在痛哭，怨恨，可脚步却不敢再停了，有些人已经跑回家拿上家里的余钱去买粮了！

    “大家可以去青州城看看，青州城大，粮铺也多，更好买些！”

    村长大声喊了几声，也不知道他们听没听见。
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