太后誊抄完今日份的佛经，从小佛堂里出来。

    芳嬷嬷候在门口，见人出来，福了一福。

    “如何了？”太后淡淡地问。

    “启禀太后娘娘，安插在淳王府的探子说，这几日淳王妃闭门不出，身边也不许人伺候，只留了一个周思云。王爷每日下了朝就去曲水阁，看着很是神秘。”

    太后嗯了一声：“还捱着？”

    芳嬷嬷点了点头：“是。”

    太后微微诧异地看了她一眼。

    这属实在她的意料之外。

    “第几天了？”

    芳嬷嬷算了算日子：“回太后娘娘的话，已经第五天了。这五天里，下人中间没有采买过香膏一类，而且周思云日日煎了药送去，看来是还在捱。”

    太后难得露出一个真心实意的笑容。

    “都到了这会子，竟还捱得住，真是稀奇。看来这丫头，也是个心性坚定的，否则换了旁人，只怕是早就败下阵了。不错，倒是让哀家有些意外。”

    芳嬷嬷也是没想到，苏染染竟然能撑这么久。

    她以为像这种娇滴滴的小娘子，自来没吃过什么苦，能忍上个一两天就算不错了。

    “不管她。那药可猛得很，没那么容易戒除。要真是让她戒了，也算是她的本事，哀家放她一马。”

    “是。”芳嬷嬷应声，“太后娘娘，还有一事。探子说，观察了几日，觉得淳王府里头，有个人或许能被策反，为太后娘娘所用。”

    “哦？”

    各个王爷大臣的府邸，大多习惯了家生子在旁伺候，用得顺手，也忠心，不会轻易就背弃主子。

    所以安插探子，是极不容易的。

    被买进去的，只能当个下等丫鬟家丁，做的也是最简单的活儿，洒扫院子，倒倒夜香一类，真正核心的，根本没有机会接触到。

    这种探子，就是安插十个八个，也是给人打杂去的。

    能一步步升上去，在主子面前得脸，接触机密的，都是珍贵的探子，废了哪个都可惜。

    现在能多个能用的，太后娘娘自然不会拒绝。

    “试试看吧。如果能够为哀家所用，自然是最好的。”

    **

    苏染染痛苦地蜷缩在床上。

    她知道自己现在是一副人不人，鬼不鬼的模样，她私心里不想让任何人见到。

    所以这几天，她连周思云和顾靖琛都让他们回自己的房里去，除了喝药送餐，其余她都一个人在屋里。

    眼下，她一个人在屋里，月光静悄悄的。

    苏染染觉得自己完了。

    连最有用的法子，现下也不有用了。她感受不到饥饿，感受不到疼痛，也许就到这儿了。

    她对不起爹娘，也对不起那么多在天之灵的亡魂。

    她已经熬了五天了，鬼晓得还要再熬多久。

    也许还要五天。

    或是五十天。

    又或者是五年。

    夜漆黑而漫长，仿佛看不到头。

    苏染染神志不清地下床，连鞋子都没有穿，跌跌撞撞走到窗台边，然后纵身一跳，跳到了屋外。

    石子路硌得脚心生疼，杂草又挠得脚心痒痒的。

    苏染染什么也感受不到了，她心里只有一个念头，她要出去，她要买香膏！

    她知道，此时外面已是宵禁，但她管不了那么多。

    哪怕挨家挨户的敲门，不惜花重金，她只要一小块香膏就好了。

    顾靖琛和周思远兄妹站在角门的阴影处，看着苏染染的背影。

    见她离角门越来越近，周思云急了。

    “主子，您还等什么呢，快点拦住王妃啊！她已经坚持了这么多天。要是这个时候放弃，不就功亏一篑了吗！她喝了那么多药，吃了那么多苦，这些天的一切，不能因为一次动摇，就通通白费了啊！”

    顾靖琛心里比谁都明白这个道理。

    可当他看到苏染染小臂上纵横交错的伤口，实在开不了劝说的口。

    旁人不能感同身受，自是站着说话不腰疼的。

    苏染染走啊走，一心想走到矮墙处翻出去。

    可当她真的看见矮墙和角门就出现在自己的视野里时，却忽然清醒了。

    不！

    不能前功尽弃！

    不管明天如何，起码这一刻，她要坚持下去。

    不能对不起这几天苦苦支撑的苏染染，她可以的，她绝不会让这点东西就毁了她。

    毁了这条，无数亡魂托举起来的生命。

    苏染染的眸中，终于又有了神采。

    是了，她不可以这么自私。

    父亲的叹息，母亲的眼泪，还有无数张她熟悉的，不熟悉的，叫的上名字，叫不上名字的面孔。

    越来越多的面孔浮现在眼前。

    她不单单是为自己在活。

    到最后，她的眼睛重新亮起来，像一条星河。

    她绝不能放弃自己，就算是死，也要拉上那个老妖婆做垫背，顺便，再把那个程尚书，还有尚书夫人，一起给杀了。

    和当年那个案子有关的一干人等，她一个也不会放过。

    她不要在后宅里自怜自艾，她若是真不活了，索性疯魔，豁出一条命去，能报仇一个是一个。

    曾经一夫当关，万夫莫开的沈家，没有懦夫。

    从前没有，以后也不会有。

    她是爹爹和娘亲的女儿，她绝不会给沈家门楣丢脸！

    胸膛里的心，又恢复了剧烈的跳动。

    苏染染扭头，望着西南方向的巍峨宫殿，目光坚定决绝。

    大不了同归于尽，她也不要自甘堕/落。

    苏染染用尽最后的理智，转身就跑。

    她不管不顾，连脚心被尖锐的石头划破了，甚至中途跌了一跤，她也不管，一门心思往曲水阁跑。

    周思云看着她又生生折返回去，几乎要热泪盈眶。

    “王妃竟然抵住了这诱惑，又回了曲水阁。她明明可以跑出去，去买她想要的，但她还是忍住了，这次可真是全靠她自己了。”

    周思远也很意外。

    王妃的心性，比他想象的，还要坚强得多。

    顾靖琛看着她的背影，紧握了许久的五指，终于缓缓松开。

    没有人知道，他方才有多紧张。

    他没办法出声阻止，也没办法眼睁睁看着她堕/落。

    这样两难的境地，拉扯得他几乎要疯。

    可他的小姑娘，真的很坚强。
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