她惊得脸色发白，立刻将家人护在身后，眼睁睁看着官差们一拥而上，将八千多两银钱全部抢走。

    抢了银钱，官差们还不罢休，嘴里高声喊着“罪奴不能做生意”“在军中兜售冻疮膏乃死罪”，手持大刀往他们劈砍下来。

    冲上前抵挡的三叔被一刀斩落脑袋，身首异处。

    然后是二叔，二叔母，母亲，三叔母……

    她看着亲人一个个在眼前死去。

    梦的最后，江颂宜听到门口传来一声尖叫，她立刻抬头。

    十岁的江景臣被官差高举过头顶，用力往门外扔去。

    撕心裂肺的惨叫声中，他小小的身子重重砸在地上，后脑勺先着地，黄白色的脑浆混着鲜红的血，溅了一地。

    ……

    江颂宜从梦中惊醒，她猛地坐起来，大口大口喘着粗气。

    梦中强烈的无助和恐惧蔓延到了现实中，她仿佛又回到一个月前，在花楼侧门目睹一个大活人从楼上摔下来，摔得脑浆迸裂那一幕。

    胃里剧烈翻涌，江颂宜忍不住俯身呕吐起来。

    将腹中的东西都吐了个干净，江颂宜喉咙被胃酸灼得火辣辣的，她趴在床沿上，缓了好一会儿才缓过劲。

    和难受的身体相比，此时她的脑子却是前所未有的清明。

    江家人不能一直以罪奴的身份在庭州生活下去。

    罪奴若是成亲，生下来的孩子也是奴籍。

    长此以往，江家世世代代都只能为奴。

    她要想办法为整个江家脱去奴籍。

    往小了说，脱奴籍是为了能经商挣钱，为了能光明正大花挣来的银子，为了让全家过上好日子。

    往大了说，祖父戍卫大晟疆土几十年，戎马半生立下无数不世之功，他的后人不能以如此窝囊和耻辱的方式活着。

    待脱了奴籍，她要让祖母安享晚年，送景臣上私塾，将生意做大，挣很多很多的银钱。

    等到积攒足够的财力，她要派人去寻父亲的尸骨，去调查致边关二十万将士战死沙场的真正原因。

    她从未跟任何人说过，她对那场导致祖父和父亲殒命，二十万将士战亡的战事存疑。

    虽说胜败乃兵家常事，但无论是祖父还是父亲，都不是那么鲁莽轻敌的人。

    若是这场战争背后另有隐情，自己只有强大起来，才有希望为他们翻案。

    这一夜，江颂宜辗转反侧，彻夜未眠。

    次日，江颂宜将奶茶摊子交给花想容等人，带着礼物去了一趟王贺府上。

    早在七天前，江颂宜便让江怀川到王贺府上知会江元柏平安归家一事。

    今日王贺见了江颂宜，看她的眼神都不一样了。

    数月前向太守府举荐江颂宜时，王贺想的是以江颂宜的医术，能为张老夫人缓解病情便可。

    没想到她居然将张老夫人二十多年的沉疴治愈了！

    这姑娘是个有真本事的人。

    若能拉拢好，日后说不定有能用得上她的地方。

    想到这里，王贺坦然接受江颂宜送上来的礼物，又问：“你二叔身体如何？在监牢那种阴冷潮湿的地方待了一个多月，可得好好调养，免得落下病根，日后遭罪。”

    江颂宜道：“多谢大人关心，二叔已经缓过来了。”

    “那就好。”王贺看着手中的礼物，笑道，“前几日太守大人也命人送了礼过来，说是奖赏我举荐有功，江姑娘，这次我是沾了你的光。”

    “不不不。”江颂宜连忙道，“大人折煞颂宜了，若无您的举荐，颂宜求助无门，二叔说不定已经折在监牢了。

    您是我们江家的恩人，颂宜铭记于心，日后若有用得上颂宜的地方，您尽管开口。”

    这番话说得王贺心情舒畅，大手一挥：“你祖父与我有恩，我同你父亲又是旧识，说起来，你该唤我一声王叔，日后你我叔侄之间不必如此客气。”

    “那颂宜便厚颜攀这门亲戚了。”江颂宜对王贺福了福身，“王叔。”

    王贺哈哈大笑。

    两人又寒暄了几句，江颂宜话锋一转：“王叔，颂宜今日上门，有一事想请教您。”

    王贺端起桌上的茶水抿了一口：“但说无妨。”

    “您知道如何脱奴籍吗？”

    王贺猝不及防被茶水呛着，猛地咳嗽起来。

    好一会儿他才缓过劲，吃惊地问：“你想脱奴籍？”

    江颂宜点头：“是。”

    王贺脸上轻松的神色消失了，他思忖半晌才道：“流放到庭州的多是重犯，朝廷对于重犯，没有过免去奴籍的先例……除非立大功。”

    江颂宜追问：“要立下什么样的大功才能免去奴籍？”

    “上战场杀敌，斩下敌军将领首级，或在君主遇刺时以命护驾，只有立下这种级别的功劳才有望上奏请脱奴籍。”

    “……”江颂宜黯然。

    罪奴不能从戎，她如今也接触不到远在京城的君主。

    这是将她脱奴籍的路都堵死了。

    从王贺府中出来，江颂宜神思恍惚。

    难道江家人一辈子都只能以罪奴的身份活着？

    她不甘心！

    回到江家，一进门江颂宜就闻到焚烧纸张的味道。

    她走进院中，发现过去七天都待在房中的江元柏出来了，正在屋檐下烧着什么。

    江颂宜过去一看，他往炉子里投烧的正是入狱前两月作出的画。

    二十多幅画连带着画轴，被他烧得只剩下四五幅。

    “二叔，你这是做什么？为何全烧了？”江颂宜眼疾手快，将剩下的画抢过，展开一看，是江元柏最擅长的踏雪红梅图。

    江元柏深深地叹了口气：“这些不是画，是我不切实际的狂妄，是我家族衰败沦落至今依然看不清处境的自大，烧了吧，都烧了吧。”

    他伸手要来拿江颂宜手中的画。

    江颂宜连忙将画背到身后：“别，你不要我要！”

    江元柏倒也没强抢，只是苦笑：“颂宜，辛苦你了。”

    江颂宜知道他说的是自己去太守府为张老夫人看病一事，她摇摇头：“一家人，说这种话就生分了。”

    “卿如都跟我说了。”江元柏道，“这一个月我在狱中反思了很多，过去是我太清高了，自诩是读书人，还放不下江家二爷的身份。

    瞧不起这个看不上那个，全然没想过江家如今的处境早已容不得我这般自高自大，颂宜，二叔知错了。”
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