半个时辰后，沈如筠满载而归，马背上驮着三只野兔四只野鸡，地上还拖着一只膘肥体壮的公野猪。

    “水彤，安公子，走吧，处理食材去！”她冲二人招呼一声，转动缰绳带着二人朝林中水源处行去。

    公野猪肉膻，毛厚，沈如筠没那个耐心一点点处理，掏出匕首干净利落地剥了猪皮，而后顺着野猪的肌骨走向将整只猪分解成数块。

    崔水彤蹲在她右边，动作利索地处理着野鸡和野兔，半点没有大小姐的骄矜。

    至于左云桉，则负责捡柴烤肉。

    三人正闷头有条不紊地忙碌时，两个黑黑瘦瘦的妇人摸了过来。

    “沈大人，我们来帮您！”两个妇人一左一右挤到沈如筠身边，将原本蹲在沈如筠右边的崔水彤顶了个趔趄。

    崔水彤方稳住身形，就见一道寒芒自眼前闪过。

    不等她做出反应，明晃晃的匕首已然朝着沈如筠腰腹处扎去。

    沈如筠手上分解野猪的动作不停，扭头似笑非笑地瞥了两个满脸惊恐的黑瘦妇人一眼，红唇微启，轻飘飘道：“扎够了？扎够了就滚回去，午饭还没准备好。”

    “你……你……”黑瘦妇人唇瓣翕动，不可置信道：“你为什么没事？你是怪物吗？”

    “怪物？”沈如筠挑眉，唇角勾起的弧度带着几分嘲弄意味：“比起扎不死的我，挥刀扎向救命恩人的你们更像怪物吧？”

    “你杀了我儿子！”位于右侧的灰衣黑瘦妇人低吼，双眸充血猩红：“他才十五岁，没做过任何坏事，你怎能直接杀了他！”

    “你也杀了我儿子！”位于左侧的另一褐衣黑瘦妇人咬牙切齿附和。

    “我虽不知道你们的儿子是谁，但我可以确信，他们并不认你们这个母亲，否则，岂会放任你们被磋磨成这副模样。”沈如筠动作利落地切下一整片猪排骨，随手放置在干净的叶片上，情绪没有丝毫波动：“至于你们说的他们没做过坏事，请问，你们能在黑风寨内自由行走吗？你们下过黑风山吗？一个双手干净的十五岁以上的男子，能在黑风寨内活动自如吗？”

    “他……”灰衣妇人一梗，眼底落下泪来：“可他只是个孩子，你为何不能给他一个改正的机会？”

    “因为他手上沾染了人命，他身上流着山匪的血，我给他机会，谁给那些无辜百姓机会？”沈如筠扭头看向妇人，眸光锐利如鹰：“别忘了，你也是被山匪迫害的那一个！”

    “不！”灰衣妇人喉中爆发出凄厉的喝声，双手死死掐住女子脖颈，声嘶力竭道：“他是被迫的，他只是想活着，他有什么错？”

    “你们这些朝廷中人凭什么高高在上地讲着冠冕堂皇的大道理？你们明明可以早点来剿匪，为什么我被抓的时候你们不来，为什么我怀孕的时候你们不来，为什么等到如今我孩子长大，即将能为我做主了，你们却要跳出来破坏我平静的生活？”

    “你疯了吧！”崔水彤猛然站起，一把扣住妇人手腕去掰对方的手，可那看似瘦弱的妇人却似疯魔了般，手上力道大得惊人。

    眼看位于左侧的褐衣妇人高高举起了手中匕首，崔水彤瞳孔皱缩，高声道：“如筠，都这个时候了，你就别再让着她们了！”

    闻言，沈如筠扯动唇角冲好友露出一抹安抚的笑容，停下杀猪的动作，一手一个扼住两个黑瘦妇人的后脖颈，一把将人按入溪水中。

    “咕咚咕咚……”

    “哗啦……”

    “咕咚咕咚……”

    “哗啦……”

    入水声和出水声反复响起，如此循环十数遍后，沈如筠松开二人的脖颈将人甩在一旁的空地上，继续做着切肉的活计。

    抱着柴火回来的左云桉见状，步伐僵在原地。

    他看了眼倒在地上咳喘不止的妇人，又看了眼老神在在杀猪的女子，喉结上下滚动，不自觉地咽了口唾沫。

    他抬脚绕过两位妇人，来到女子身侧，关切道：“你没事吧？”

    “没事！”沈如筠摇头，将最后一块切好的肉丢在干净的菜叶上，就着冰凉的溪水将沾满污秽的双手一点一点清洗干净。

    做完这一切，她方才起身走向倒在地上蜷缩成团的妇人，看向二人的目光透着几分悲悯：“平静的生活？你们是被山匪磋磨久了，忘了正常的平静生活是何种模样了吗？”

    “正常平静的生活是母慈子孝，是温馨热闹，绝不是儿子在外烧杀抢掠，母亲在家饥一顿饱一顿。”

    “从我们被山匪抓走的那一刻起，就不可能再有正常平静的生活！”灰衣妇人抬首，怨毒地望着女子，双眼猩红几欲泣血：“我眼看着就要被他们接纳了，眼看就要融入黑风寨的生活了，你为什么要出现，为什么？”

    “你该不会觉得自己很厉害，像从天而降救苦救难的仙人吧？可事实上，离开黑风寨，我们都活不下去！”

    “我们被山匪掳劫，被山匪玷污了，所有知道这件事的人都会在背后戳我们的脊梁骨，甚至辱骂我们。”

    “你在黑风寨都能活得下去，为何在越发安定和平的世道生活不下去？”沈如筠蹲下身与妇人平视，语气添了几分温和：“你是惜命的，不是吗？当你被山匪掳劫依旧选择咬牙活下去的那一刻，便已打破这个世道对女子的规训，为何如今又要捡起枷锁往自己身上套呢？”

    “清白为何物？女子被剥去两片衣裳，瞧见两条胳膊，便失去了清白，可男子一夜御数女，却会被称赞一句男人中的男人，同样是人，这世道对待男人和女人的态度为何如此不同？”

    “若女子与多个男子有肌肤之亲便是不洁，那么和她们一夜春宵的男子又是什么？她们胯下生出的男婴又是什么？”

    “其实你心里清楚，洁不洁的，不过是男子对女子的规训，哪有命重要，哪有好好生活重要？”

    “可……可是……”灰衣妇人眼中流露出几分动摇，泪水汩汩流出：“我家人早没了，我如何重新开始，如何在这世道活下去？”

    “你看林子外！”沈如筠扶起妇人，伸手指向林子外，从她们的角度朝外看去，可以瞧见从树林间隙中晃过的几片衣角：“那是与你一同生活，一同挣扎求生数年的朋友，往后的日子，你们可以一起生活，一起面对这个世道的风风雨雨，我会为你们准备一块足够大的田地，还会为你们准备开启全新人生的一笔银子，只要你们勤劳肯干，日子只会越来越好。”

    “当然，如果你想离黑风山远些，离过去痛苦的记忆远些，我也会给你足够的盘缠送你南下，舒城和安城周边的匪患早已在多年前得到治理，是个适合生活的好地方。”

    “大……大人……”灰衣妇人眸光闪动，羞愧地垂下脑袋：“您……您不怨我们吗？”

    “你们只是被混乱世道的洪流冲昏了头罢，有什么可怨的呢？”沈如筠伸手轻轻握住妇人的手，语气越发温柔：“你不知道吧，这十几年世道乱归乱，可一切都在向着好的方向发展，如今蛮夷暂时投降，正是肃清内乱的大好时机，虽然你没看到朝阳升起的那一刻，但你能沐浴到春日最温暖的艳阳。”

    “沈大人……”灰衣妇人哭得浑身抽搐几近昏厥。

    她泪眼朦胧地望着女子片刻，身子一扭，羞愧地遁逃出林子。

    褐衣妇人见状，也没好意思留下，抹着泪悄无声息跑了。

    沈如筠没有追上去，只是静静地蹲在原地，眸底翻涌着复杂情绪。
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