“爹？”左云桉猛然抬首，眸中满是不可置信。

    “爹？”左云松瞪大双眼，只觉自己出现了幻听。

    “起来吧！”左相起身将幺子拽起，捂着心口苦笑道：“先前为父怀疑你有入赘沈国公府的心思，想骂你，可听你一番话说下来，为父只庆幸你有志气想入赘，而不是只想当个暖床的！”

    “爹，原来你这般开明啊？”左云松越发震惊，只觉自己不仅出现了幻听，还出现了幻视，否则一向强势的父亲怎会在知晓弟弟的意图后露出如此慈祥的表情。

    “且不说沈大人救过你弟弟两条命，单就她沈国公之女的身份，入赘一事都有商量的余地。”左相拍着幺子的肩膀，眼中浮现出一丝对过往的怀念：“得知沈大人凭一己之力剿灭黑风寨山匪后，我第一时间便想到了已逝的沈国公，沈国公其人，乃天生将才，可惜当时大周境内天灾肆虐，百姓食不果腹，朝中还有人暗中克扣前线的粮草，这才叫沈国公英年早逝。”

    “可就是被断了粮食补给，他也没降没逃，为城中百姓战斗到最后一刻，其妻其子更是在他之后壮烈战死。”

    “如此英雄，岂能让他无后？”

    说到这，他瞥了眼幺子略显单薄的身材，幽幽叹了口气。

    “爹！”左云桉轻唤，心中的感动与惋惜被郁闷所取代：“您这是什么眼神？”

    “你这副娘胎里带病的孱弱身子，真真是污了沈家的血脉，若非你是我儿子，我真想换你大哥去！”左相情真意切道。

    闻言，左云桉眼皮狠狠跳了两下，忍不住扭头看向兄长。

    还别说，他这位兄长容貌并不逊色于他，才华也是有目共睹，最重要的是，身板比他健康结实，生下来是个八斤二两能吃能睡的大胖小子。

    “你小子别看我，为兄帮了你多少你难道心里没点数？”左云松梗直脖子，没好气地瞪了弟弟一眼。

    “大哥你为何还不成亲？”左云桉直勾勾望着兄长，一脸认真道：“爹如此开明，若是被沈大人知晓，指不定将主意打到你头上，毕竟你综合条件算起来比我强些。”

    “你少管！”左云松弹了弟弟一个脑瓜崩，抬脚朝父亲行去：“爹，云桉既在此处待得安逸，我们便回去吧，孩儿还有旧案需得与御史大人共查。”

    “行，回吧！”左相点点头，临走前用力拍了拍幺子肩膀，语重心长道：“你在此好好勾引沈大人，别最后赘都赘不进沈国公府，丢我左家的脸！”

    闻言，左云松眼皮狠狠跳了几跳，心下颇为无语。

    他这位素来严肃古板的父亲，在弟弟的婚事上委实过于开明了！

    “爹放心吧！”左云桉笑着应承。

    “吱呀！”

    书房门打开，沈如筠收回看云的视线，就见左家三人言笑晏晏地自书房内行出，一派兄友弟恭父慈子孝的景象，似乎并未在长时间的交谈中发生冲突与争吵。

    她心中有些纳闷，却还是在左相朝自己行来时起身迎了上去。

    “沈大人！”左相拱手，笑眯眯道：“犬子在沈国公府多有叨扰，若有做得不足之处，还望沈大人海涵。”

    闻言，沈如筠讶异地瞥了左云桉一眼，正好对上男子含笑的眸子。

    她微微勾唇回以浅笑，很快收回目光看向左相，直白道：“下官还以为，左相此番前来是要为左二公子带回府。”

    “沈大人高才，犬子能与大人共处学习一二是好事，我们做人父母的，高兴还来不及，怎会将人带回去呢？只盼沈大人莫要嫌弃犬子蠢钝麻烦才是。”左相面上笑容越盛，不着痕迹地为幺子继续赖在沈国公府寻了借口。

    沈如筠不明白左相大人为何前后态度变化如此之大，只是她答应了让左云桉继续待在沈国公府，并于之后出京清剿叛军时带上对方，如今左相大人没异议，于她而言是再好不过，她自不会去多问缘由：“左相大人放心，下官一定照顾好左二公子，绝不会再让他以身涉险……”

    “哎！”左相抬手打断，一本正经道：“年轻人，历练历练挺好，只要别死了残了，摔断胳膊腿都能接，不妨事！”

    “左相大人？”沈如筠轻唤，有些怀疑自己听力出了问题。

    “时候不早了，我与云松还有要事在身，就先回去了！”左相大人没有解释什么，只冲女子略一拱手，笑吟吟离去。

    “告辞！”左云松拱手，抬脚随父亲离去。

    沈如筠僵在原地几息才反应过来，抬眼狐疑地审视着站在自己身前眉目含笑的俊美男子：“你同左相大人说了什么，他怎变得这般奇怪？”

    来之前还喊着“我儿痴心错付”，怎走的时候就跟变了个人似的？

    “没什么！”左云桉笑眯着眼，稍稍躬身与女子平视，轻声道：“沈大人，听我爹说，陛下当堂表示，你日后可承袭沈国公爵位？”

    “确有此事！”沈如筠点点头，由衷道：“左二公子，谢谢你！”

    “沈大人既感谢我，不若答应我两个小小要求？”左云桉凑近几分，不待女子同意便道：“沈大人总左二公子左二公子地唤我，太生疏了，日后你唤我云桉，我唤你如筠，可好？”

    “可以！”沈如筠一口应承。

    于她而言，称呼不过是个代号，叫什么无所谓，能对应上正确的人就行。

    “第二个要求呢？”沈如筠追问道。

    “从今日起，你我同桌而食！”左云桉满脸期待地提出第二个要求。

    “好！”沈如筠依旧答应得爽快。

    左云桉望着女子坦荡荡的目光，忍不住幽幽叹了口气：“看来我入赘这条路，还得继续努力。”

    “呵！”沈如筠失笑，抬手为男子弹去肩头落花：“我要去祖父院中告知今日升官的好消息，顺带在祖父院中用膳，你若不介意便一起来吧！”

    “沈大人盛情相邀，在下却之不恭！”左云桉瞬间笑弯眼睛，直起身跟上女子步伐。
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