左云桉顺势直起身子，目光不经意间扫过女子小腿处，当即出声将人唤住：“沈大人！”

    “怎么了？”沈如筠回首看向男子，语气中没有丝毫不耐。

    “你的腿……”左云桉伸手指向女子小腿位置衣摆上明显的半截鞋印，关心道：“你可有伤着？”

    “嗯？”沈如筠顺着男子手指的方向看去，旋即不以为意地扯过桌上的巾布拍了拍衣摆上的鞋印尘土：“只是与葛大人切磋留下的痕迹罢了！”

    “我帮你检查一下！”左云桉说着，不待女子同意便径自上前，一把关上敞开的房门，而后在女子身前蹲下，一寸寸卷起那绯红的官袍。

    沈如筠见状，没有出声阻拦，就这么垂着眸子居高临下地看着男子的动作。

    男子修长白皙的手指不经意间滑过她的小腿，带来细细的瘙痒感，似来自于皮肤，又似来自于骨头。

    沈如筠有些抵触这种奇怪的感觉，她不喜欢失控，无论是事物上的，还是情绪上的。

    “不必检查！”沈如筠淡声言罢，作势就要将脚抽回，却被一把那骨节分明的大掌一把扣住脚踝。

    “你腿上有淤伤！”左云桉指了指女子小腿上散布的青青紫紫的痕迹，动作强硬地将那只半抬起的脚押回地面。

    他起身取来药膏，勾起少许抹在女子瓷白细腻的肌肤上，眼中没有一丝旖旎欲念，有的只是压抑不住的心疼：“都伤成了这样，你就不觉得痛吗？”

    “这算什么伤？”沈如筠失笑，云淡风轻道：“幼时祖父不许我习武，我一个人偷偷学，因缺了师父指导，不知分寸，没少吃苦头，练功过度以至于气血逆行呕血都是常态，过后还得装出一副没事人模样，抹了脂粉去参加宴席。”

    “至于淤青，习武之人，哪有身上不带淤青的，不说与人交手，自己平日里练功也会留下些许。”

    言罢，她后知后觉地意识到，自己多言了。

    “沈如筠，你真的好厉害！”左云桉仰头望向女子，眼中是不加掩饰的崇拜：“我在你开始习武的年纪，还在为了一碗苦药摔碗砸碟，痛恨自己没有一副健康的躯壳，至于理想、目标、兴趣、爱好，皆是虚无。”

    “家人不许我沾的东西，我全都碰不到，我做不到你那般，既遂了沈老太爷的心愿，亦全了自身所愿。”

    “呵！”沈如筠展颜，伸手将男子从地上拉起：“我能做这一切，也是建立在我有一副健康躯壳的基础上，你如今身体大好，不也得以施展拳脚。”

    左云桉顺势起身，两眼直勾勾地望着女子，眼中浮现深深笑意：“多亏有你！”

    说着，他上前几步，慢慢弯下身子，将脑袋虚虚搭在女子肩上：“沈如筠，我想抱抱你！”

    “抱吧！”沈如筠展开双臂，态度很是大方。

    声落，她腰上倏然一紧，一颗毛茸茸的脑袋在她肩上蹭来蹭去。

    沈如筠被男子的头发蹭得脖颈发痒，肩膀不自觉地缩了缩，很快被抱得更紧。

    “沈如筠，你会觉得以前走的弯路很冤枉很累吗？你会怨沈老太爷以前不理解你不支持你吗？”左云桉声音闷闷的，透出几许迷惘。

    “不会呀！”沈如筠不知男子为何忽然情绪低落，她抬手拍了拍男子脊背，最后索性将对方抱住，平和道：“沈家女这个身份，已经给了我足够强的助力，我是靠着这个身份拿到的祖传功法，靠着这个身份认识的水彤、宁朔及各位世家公子小姐，从而为自己今日迈出这一步打下坚实的基础。”

    “如果我只是一个普通人，哪怕我救过那些世家公子小姐的命，这份恩情也会被千两银磨平，而不是像如今这般，能让七皇子与十公主以身犯险，为我将萧亦然拉下马！”

    “沈如筠，你好坚定的心！”左云桉幽幽叹了声，瓮声瓮气道：“若我也能成为你坚定的选择，该有多好？”

    闻言，沈如筠微微一愣，继而失笑道：“我今日不是已经给了你准未婚夫的身份吗，怎忽然有此感慨？”

    先前她连追求都不让他追求，他一股子不服输的劲头，如今她默许了，他倒是忽然患得患失起来，男人可真奇怪！

    “是真的？”左云桉瞬间直起身子，两眼亮晶晶地注视着女子，眸中是不加掩饰的欢喜：“你不是拿我来当拒绝葛大人的挡箭牌？”

    “拒绝葛大人是真的，让你做准未婚夫婿也是真的！”沈如筠点头，有些无奈道：“我还不至于让你做如此吃力不讨好的事情！”

    “就不能把那个准字去掉吗？”左云桉躬身与女子平视，潋滟的桃花眼眼波流转，带着几分明晃晃的期待，还有几分暗戳戳的勾引。

    “你如今不适合表明身份，此事不便摆到台面上。”沈如筠理智道。

    闻言，左云桉眸色暗了暗，伸手勾住女子腰间挂着的腰牌，状似随意地晃动两下：“不摆到台面上，万一大人日后改变心意可如何是好？”

    “怎的，你没信心？”沈如筠扬眉，有些好笑道：“你不是坚信你的综合条件最适配我吗？”

    “我条件再好，也架不住随着大人步步高升，往大人身前扑的男子越来越多！”左云桉说着，一把扯下女子的腰牌，指腹划过上面大大的“京卫”二字，眸色晦暗不明：“大人头一天上值，便招了京卫指挥使司一把手都指挥使葛斌斌葛大人的眼，再往上升一升，怕是连皇子王孙也趋之若鹜，我一个小小丞相嫡次子，如何能与这些大人物斗？”

    “斗不过可以认输！”沈如筠轻飘飘言罢，劈手夺回腰牌。

    “我才不认输！”左云桉抓住腰牌另一端，笑得咬牙切断：“我还以为今日大人在葛大人面前维护我，终归是待我与旁人有所不同，如今看来，我还需得继续努力。”

    “噗嗤！”沈如筠舒展眉眼，好笑地看着男子皮笑肉不笑的吃味模样，好奇道：“这些年来，你没少让人查我吧？那你应当知晓，早有皇子王孙对我趋之若鹜，怎的以前半点不怕，现在反倒担心起来，莫不是葛大人的出现让你有了危机感？”

    说到这，她毫不留情地将腰牌抽回：“以前的萧亦然可曾让你如此心慌？还是说，在你眼里葛大人比萧亦然更胜一筹？”

    “葛斌斌？也就那样！”左云桉撇撇嘴，嘴硬道：“他除了拳头比我硬些，哪里比得上我？沈大人总不会喜欢一个满脸络腮胡又臭烘烘的老男人吧？”

    “试想一下，日后你招了夫婿，辛苦打战回到家中，面对的是下人做的冷冰冰毫无爱意的饭食，一个臭烘烘的老男人，以及他高低起伏几乎掀翻房顶的呼噜声。”

    “你想休息一下，调整一番放松身心，可他能与你聊的，只有打仗杀人，他能与你做的，只有举起拳头和你对打，重新将你拉回连日征战的疲惫中。”

    左云桉说到这，轻轻握住女子的手，将那修长漂亮的手贴在自己脸上，温驯地垂下眼睑：“大人，我与他可不一样，我比他年轻足足七岁，容貌又比他俊俏，不仅写得一手好文章，能抚琴弄月，还烧得一手好饭，最重要的是，谁敢阻碍大人的前途，我可以不着痕迹地弄死他！”

    沈如筠由着男子动作，当对方不规矩地带着她的手向下游移时，她将拇指按在男子颈动脉上。

    左云桉身子有一瞬间的僵硬，随后温驯地扬起脖颈，一双潋滟的桃花眼中含着勾魂夺魄的笑意：“大人！”

    “左云桉，你这话说得可真不像好人！”沈如筠松开男子脖颈，又被对方的大掌覆盖着压了回去。

    彼时斜阳完全沉入西山，屋内完全暗了下来。

    沈如筠眼力极佳，轻易便捕获对方于黑暗中展现出的强烈的占有欲，浓烈得像是恨不能当场将她拆吞入腹。

    然，情绪外漏不过一瞬，对方又恢复了那副温驯无害的模样。

    真是个善妒的疯子！

    “阻碍大人仕途的，能是什么好人？”左云桉语气云淡风轻，黑暗中为获取光源极力睁大的眸中含着温和无害的笑，配以那张好看得过分的面庞，极具欺骗性。

    沈如筠缓缓将手抽出，在男子逐渐低垂暗淡的眸光中捏住他的下巴，踮脚吻了上去。

    左云桉双眸瞬间瞪大，不等回味，对方已然抽离。
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