荣福堂。

    宋以歌去的时候，宋老夫人正巧才睡起来，正靠在床头，身后垫着一个大迎枕，她的贴身丫鬟正将刚刚煨好的羹汤，一勺一勺的喂到了宋老夫人的嘴边。

    宋老夫人嘴边带着笑，似乎心情极其愉悦的模样。

    可当外面的丫鬟通禀说是七姑娘来了，宋老夫人那眉宇间的愉悦就稍稍淡了些去。

    宋以歌站在门帘外，自然是将宋老夫人的转变看在眼中心里，如今她们之间虽然算不上撕破脸皮，可心中却隐隐的都有了一根刺。

    她并非是她的嫡亲孙女，自然对她亲近不起来，这些不过是人之常情罢了，她自然是理解的。

    她走过来，从丫鬟的手中将羹汤接过，在床沿边上坐下，拿起勺子舀了一勺，搁在了老夫人的嘴边：“祖母。”

    在外人的面前，宋老夫人就算是再不喜欢她，可多少面子也是要给她一些的，毕竟如今侯府岌岌可危，还得多靠她来打理。

    是以宋老夫人倒也没有表现出什么排斥，容色淡淡的将那勺汤给咽了下去。

    其实平心而论，宋以歌这丫头倒也没什么不好的，甚至比起她那个嫡亲的孙女儿，更像她们宋府的嫡姑娘也就罢了，偏偏处理起问题来，也是轻重有度，拿捏的十分好，大气沉稳，友待姐妹，上敬长辈。

    只是吧，这血缘亲情，哪里能说割舍就割舍了。

    瞧着她这副乖巧的样，宋老夫人还是没忍住叹了一口气：“怎么在这个时辰过来了？”

    宋以歌柔顺一笑：“许久未见祖母了，着实有些想念，便过来了，而且马上就要到兄长同凌表妹大婚的日子，有些地方还需要和祖母商议商议，才好下决断。”

    听见她说起宋以墨大婚这件事，宋老夫人的脸色又稍稍和缓了些：“的确，墨哥儿的婚事耽搁不得了，如今已经快要八月份了吧。”

    “是，还有两个月。”宋以歌道，“虽说还有如此，可到底一转眼也就没了的。”

    “嗯，也是。”宋老夫人点点头，“说吧，你想同我商议什么事？”

    宋以歌又舀了一勺，喂至宋老夫人的嘴边：“其实也不算大事，兄长的婚事各处的细节我已经同管事和凌府商议的都差不多了，就是兄长的院子中，出了些事。”

    宋老夫人眼皮子一跳：“什么事？”

    宋以歌又道：“虽然凌表妹是凌府庶出的四房所出，可好歹也冠上了一个凌字，再言今儿秋闱，凌表哥要参加，焉知会不会拿个解元回来？”

    接下来的话，宋老夫人大概也能明白她要说什么了，她静默的侧耳听着，并未说话。

    宋以歌见着宋老夫人没有反驳，这才稍微放了心，又道：“虽说解元也算不得，来年春闱，鹿死谁手也尚未可知，但凌表哥才学不错，又有外祖父和四舅旧给他做后盾，今儿孙女还听说，那位桃李满天下的赵大人，也收了表哥当关门弟子，不说殿试能得个状元郎，那探花郎总归是跑不了的，祖母您想想，虽说凌表妹的父亲是庶出之子，可那也是探花郎的嫡亲妹子，咱们家虽是公卿世家，可也抵不过这朝廷新贵呀。”

    宋老夫人一听，倒是也觉得有几分道理。

    她想了想，说道：“那依你之见该如何？”

    宋以歌笑：“我今儿瞧见宋姨娘往兄长房中送的湘水了，那丫头水灵灵的，却也不错，伺候兄长倒是个不错的人儿，只是如今他同凌表妹的大婚在即，这些丫头，还是得先搁在一旁，免得破坏了兄长同凌表妹的夫妻感情，也伤了我们宋家同凌家面子。”

    “祖母以为如何了？”

    宋老夫人愣了会儿，宋以歌虽然拐了这么一大个弯，用心良苦的铺垫了这么多，她心中也不是没有半分触动，可只要一想着湘水是她掏钱买下来的人，是要送给宋以墨做个侍妾的，却被这个丫头半路给拦截下来了，心头就有一团火气，在那滚滚的燃烧着。

    她道：“宋姨娘了？”

    宋以歌笑道：“今儿我同宋姨娘说了些话，如今她已经走了。”

    “走了？”宋老夫人不由得拔高了声音，“去哪儿？”

    宋以歌又道：“宋姨娘说，家庙清苦，她怕四姐姐一个人呆着不太习惯，便想要上去陪陪四姐，孙女怜姨娘对四姐的一片爱护之心，便允准了。”

    “祖母，您也知，四姐姐是宋姨娘自幼看大的，她们母女情深，也是情有可原的。”

    宋老夫人顿时就恼怒起来，这叫什么同她商议，不过是已经将所有的事情都摸清楚，处理好了，为了顾及面子，这才绕了一大个圈子过来同她委婉委婉的说了个处理的结果罢了。

    若是真的商议，何不将那丫头一起绑来？

    她忍着气，口气却已经是止不住的冰冷：“湘水那丫头现在在哪？”

    “自然是在孙女这儿，宋姨娘已经将湘水的卖身契给了孙女儿。”宋以歌不卑不亢的回答，又伸手舀了一勺汤，递过去，“这羹汤快凉了，祖母还是在吃一些吧。”

    如今宋老夫人瞧着她便觉得这气是不打一处来，她挥手将那勺子拂开，宋以歌没有拿稳，那些羹汤，瞬间全都洒在了她的手背上。

    虽说已经快凉了，却还是有几分热度的，在她的肌肤上都快要烧灼起一连串的泡来。

    绿珠赶忙上前一步，用绣帕浸了凉水，捂在了她的手背上。

    宋以歌淡淡拂开，将手中的碗递给了一旁的丫鬟，自个起身，在床前缓缓的跪下，将腰背挺得笔直：“歌儿知道祖母因为这件事会恼了我，可就算如此，歌儿还是会这般做的。”

    “如今兄长同凌表妹大婚在即，兄长的房中实在是不宜出现如湘水一般的丫头，孙女儿若是不知道也就罢了，若是知道，必定会来一个孙女便赶走一个的。”

    “就算祖母因此恼了我也好，恨了我也罢，只是如今宋府不再是之前那个能在金陵城中呼风唤雨，无所不能的淮阳候了，这一点祖母应该比我清楚便是。”宋以歌拜下，“若是祖母非要一意孤行，那林府便是您的前车之鉴。”

    宋老夫人气得手在发抖：“你这是在威胁我？”

    “孙女不敢，孙女只是在同祖母陈述利弊罢了。”宋以歌道，“兄长身体式微，别说接替父亲的爵位，上场杀敌扬我国威，就算是走文官一路，他的身子也是受不住，因此我们宋家日后能靠得，只有兄长的妻族。”

    “难道祖母想，凌表妹还未嫁过来，便先同兄长离了心吗？”

    “这些话，并非是孙女威胁之言，而是孙女发自肺腑想同祖母所说之事，如今祖母身子不大好，远不如从前，此后宋府的事，祖母还是少操些心吧。”

    本来宋老夫人心中的激动稍稍平定了下来的，可听见最后一句的时候，却还是没有忍住，抡起身边的东西就朝宋以歌砸了去：“你给我滚出去！”

    她砸过来的是一串佛珠，檀木制成的，有股淡淡的香气，还有些疼。

    当佛珠砸过来的时候，她也没有躲，不偏不倚正好就砸在了她的额头上，极快的就泛起了一圈的红。

    她伸手摸了摸，也没多说什么，只是再次拜下：“如今祖母心绪不宁，那孙女便不多叨扰了，还请祖母保重身子。”

    绿珠连忙伸手将宋以歌给扶了起来，小声道：“姑娘。”

    宋以歌拍了拍她的手，敛着眉眼便带着她从荣福堂出来，离开前，宋以歌还是颇有些不放心的转头给那些丫鬟交代了句，这才离开。

    她们来的时候，本就已经将近黄昏，如今出来，也是星辰漫天璀璨。

    绿珠急道：“刚刚姑娘动之以情，晓之以理的，明明老夫人马上就要接受了，姑娘又是何必要说最后一句，将老夫人给气成那般模样？”

    “傻丫头。”宋以歌摇头，同她一起上了长廊，“这事我今儿能这般说，若是日后了？我还能用同样的理由将祖母给打发了吗？”

    “如今掌管府中庶务的是我，已经不是祖母了，有时候该强硬就要强硬起来，不要一味地退让，要不然祖母她是不会知道什么叫收敛的。”宋以歌轻声道，拉住了她的手，“绿珠，你是不是觉得我这样还挺冷血的。”

    绿珠摇头：“奴婢知道，您也是为了整个府中好，才会这般的。”

    “可这一次，我也是有私心的。”宋以歌叹了口气，“明儿你拿上我的帖子，给时彦表哥递个帖子过去，就说我想请他吃个茶，就问问他，赏不赏我这个面子。”

    “是。”

    望江楼。

    这个酒楼是整个金陵城中临着江水而建的，一推窗，便能听见江流滔滔，滚滚而过的声音。

    宋以歌倚在窗边，吹着江风，听着江潮，融暖的日光倾洒而下，将她整个人都笼在了其中，她微微闭上了眼，十分惬意的抿着上翘的嘴角。

    凌初推门而进，绕过屏风瞧见的便是这么一副宛若睡中美人的画轴。
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