宋嘉佑小憩一会儿便睁了眼，他下意识的去摸枕边却发现是空的。

    宋嘉佑把床帐掀起却看到梅蕊正坐在那捧着一卷公文出神。

    “你哄着我午睡，自己在作甚？”宋嘉佑一把把梅蕊面前的那卷文书拿起微微扫了一眼后丢在了一旁。

    这是一卷关于派使臣出使北国的文书，北国发动了政变，海陵王纳兰亮杀了自己的皇帝哥哥自己坐在了那个位置上。

    纳兰亮以最快的速度稳固政权，铲除障碍，下月中会举行正式的登基大典，也就是行柴册礼。

    不管纳兰亮是怎么当上的皇帝，他如今就是北国的皇帝，他要举行登基大典，作为跟北国“关系密切”的大燕就得派使臣去北国观礼。

    皇帝让太子跟礼部，鸿胪寺三方共同商定由谁出使北国，以及如何准备贺礼。

    鸿胪寺跟礼部各自拿出了章程来，等待太子的裁决。

    梅蕊由着被宋嘉佑牵着重新回到帐内。

    “出使北国的人选殿下可有定夺了？”梅蕊婉声问。

    宋嘉佑揉了下太阳穴，语气沉沉道：“暂时还没有，梅儿可有何建议给我？”

    梅蕊微转桃花眸后靠在太子身上语气缓缓道：“听闻刘娘子的父亲早年曾出使过北国，太子殿下何不效法古人举贤不避亲呢？北国这位心皇帝得知大燕的使臣竟是太子殿下爱妾的父亲，他自会觉得咱们大燕对他这位新君十分看重，得位不正的往往越发在意自己各方对他的态度。”

    刘瑞英的父亲如今在三司所辖的户部任侍郎，若他出使北国的话朝廷自要受于他一些中看不中用的官衔，他就得暂时离开户部，一来一回至少得一两个月，等他再回到朝廷安知户部左侍郎的位置还姓刘呢？

    梅蕊很清楚以刘氏如今的身份，她的父亲刘鹏很可能会继续在三司衙门待着，更进一步，甚至最后坐不上三司使，他若一直在如此重要的衙门坐着那就是刘瑞英的底气和依仗。

    刘鹏也是主和派，虽不是王桂的爪牙，但当年在木大帅等中兴四将势如破竹，收复失地的时候，这些主和派开始在皇帝耳边不停聒噪，给北伐军掣肘。

    皇帝对手握重兵的武将们的猜忌除了他们本身的疑心病作祟外，这些只会玩弄笔杆子的书生们在里头也起了很大作用。

    对于梅蕊而言刘鹏若从三司衙门出来，好处自然是私大于公。

    仁宗皇帝当年受不住心爱的张贵妃枕边风的蛊惑，他决定给张贵妃的伯父宣徽使一职从而遭到言官们不遗余力的弹劾，包龙图包大人也是因为这一场轰轰烈烈的弹劾名声大震，他的唾沫星子都喷在了皇帝的脸上。

    最终仁宗皇帝不得不妥协，不再坚持给张贵妃伯父宣徽使，而是给了他节度使之职，同时为了安抚群情激奋的言官仁宗皇帝下旨此后后妃的娘家不得担任要职。

    自仁宗朝晚期开始哪怕是皇后的娘家都不得再担任三品以上的官职。

    三司使相当于继相，跟枢密使，中暑门下省成为支撑大燕朝的三根擎天白玉柱，架海紫金梁。

    刘瑞英的父亲一日不离开三司衙门，他一日就是刘瑞英可以在东宫横着走的底气。

    若刘鹏出使北国出现点儿什么状况的话，刘瑞英就没了依仗，至于苗太后的支持，苗太后能护她多久？护她几分呢？

    宋嘉佑在听到梅蕊的建议后略一思忖：“刘鹏的确是不错的人选，这位北国新君能弑兄篡位想来不是个好应付的，派有经验的老臣反而更稳妥些。”

    不管是礼部还是鸿胪寺推荐出使北国的使臣宋嘉佑看来各有长短，而且他们在之前都没有出使北国的经验，其中一位曾出使过西夏，还有一位则接待过北国的特使。

    当然一个使团除了正使外，还得配两位副使，起核心左右的还是正使。

    刘鹏不光有出使北国的经验，而且还跟当时还是海陵王的纳兰亮打过交到。

    宋嘉佑的手缓缓缠住梅蕊的青丝，禁不住叹了口气：“若旁人都如梅儿这般能干，不管是陛下还是我这储君都会省心很多呢。”

    “若他们都是得用的，太子殿下还需要我吗？”梅蕊语笑嫣然的看着眼前这个满眼都是自己的男人。

    宋嘉佑笑着把梅蕊拥入怀抱，语气轻柔而暧昧道：“本宫现在需要梅儿，一直一直都需要。”

    是日，太子亲自到御书房向皇帝举荐由户部左侍郎刘鹏作为出使北国的正使，两位副使则由刘鹏来挑选。

    皇帝对于太子举荐自己小妾的父亲为特使并未觉得不妥：“眹想起来了刘侍郎在五年前曾出使过北国，当时负责接待大燕使臣的正是海陵王啊。我儿这是在效法古人举贤不避亲啊。”

    “父皇的知人善任儿臣仍不及皮毛。”太子态度谦恭道。

    皇帝笑着摆摆手：“我儿怎也学会奉承眹了，你过去那股子实在劲儿哪去了？”

    朝臣奏请给丞相王桂加九锡虽仍在继续，势头明显不似开始，紧接着是北国的风云聚变，一桩桩一件件的事让皇帝暂时忘却了新科状元上奏疏要求朝廷给木鹏举平反昭雪那档子事了。

    王桂等因为九锡风波还未散去，自是不敢轻举妄动，所以新科状元张安国和他的家人虽关在牢里，但暂时却是安全的。

    当日，皇帝便宣户部左侍郎刘鹏入御书房奏对。

    次日，刘鹏被正式任命出使北国参加新皇柴册礼的特使，两位副使则是翰林院一位知制诰，以及鸿胪寺少卿。

    代表大燕出使北国的刘鹏则被加封太子太保，龙图阁大学士。

    得知父亲不日将要启程出使北国，刘瑞英自是有些担心的，毕竟北国才发生了弑兄夺权的政变，新上位的皇帝纳兰亮能是个好相与的？

    担心父亲安慰的刘瑞英在太子来瑞锦轩时，她便眼泪婆娑的恳求：“殿下，妾知道家父身为朝廷命官该为大燕赴汤蹈火，可父亲此次出使北国面对的是弑兄夺权的暴君，妾担心父亲的安危。殿下，您能否看在妾尽心侍奉您的份儿上多派一些侍卫保护父亲呢？”

    刘瑞英虽不希望父亲去北国，但圣旨已下，覆水难收，她唯一能做的就是求太子多给父亲派几名得用的侍卫保护。

    刘瑞英的恳求不算多过分，太子欣然应下：“刘卿担心自己的父亲安危人之常情，放心吧朝廷自会保证你的父亲平安来回。你的父亲三天后启程，明日本宫许你回家探望。”

    得知自己明日能回家探望父亲，刘瑞英自是欣喜若狂。

    就在太子留宿瑞锦轩当晚，李秋水生的三郡主莫名的发起高烧来。

    没打算利用小女儿争宠的李秋水不得不打发人去瑞锦轩请太子。

    对于刘瑞英而言李秋水此举就是在截她的胡，她自是恨的咬牙切齿。

    “殿下，妾陪您一起去看看小郡主，好歹妾也是小郡主的庶母。”刘瑞英觉得李秋水可能是故意截胡，她要跟着去一来好探个究竟，二来也可以让太子知道自己的善解人意。

    听到小女儿病了宋嘉佑自是心焦，他对每个孩子都倾尽父爱，才出生百日左右的小郡主更让他格外怜惜。

    小郡主出生不久宋嘉佑便入住东莞，这个小女儿算是给他带来好运气的。
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