第二天一大早，常洛就到乾清门外候着。

    他希望能说服朱翊钧，摒弃个人成见和意气之争，重新起用铁面御史袁可立，查抄巨贪高淮，以资军饷。

    然而，他未免将事情想得太简单了。

    熊廷弼的犯颜直谏使朱翊钧觉得被冒犯了，常洛举荐袁可立，更令他怒火中烧。

    从早上一直等到中午，朱翊钧始终没有召见常洛。

    第二天，第三天，第四天，依然如此。

    朱翊钧不仅不见常洛，也不见方从哲。

    熊廷弼从南京召到北京，也被晾了起来。

    辽东十几万兵原定作战计划突然暂停了，下一步的指示又迟迟不到，十几万人就这样白白干耗着。

    众将都在猜测其中缘故。

    明军像被失了定身法一样，努尔哈赤却一刻也没有闲着。

    他派人去问李如柏，这究竟是怎么啦，有什么阴谋。

    李如柏也是一头雾水。

    正在这时候，一只朝鲜船在鸭绿江江口的鹿儿岛被女真军截获了。船上坐着从北京回来怕朝鲜使臣。

    此人被带到赫图阿拉，努尔哈赤亲自审问，才知道大明朝廷近来发生了很多大事。

    第一是皇太子开始协理国事。

    第二是熊廷弼被召到了北京，将取代杨镐，经略辽东。

    努尔哈赤没和熊廷弼交过手，但知道此人不简单，比杨镐难对付的多。

    先前为了应对杨镐的四路围攻，作出了种种布置、调动，现在也全部作废了。

    他赶紧将这一消息通报给李如柏，鼓动李如柏排挤熊廷弼。

    李家在京师有很多人脉，李如柏也有自己的消息来源，他己抢先一步获得这一消息。

    努尔哈赤和李如柏暗中频繁往来，熊廷弼还没到任，就有无数的圈套等着他往里钻。

    临阵换帅乃兵家的大忌，必须干净利落。

    四天时间可以做很多事情，但朱翊钧却用来和人置气，这样的事情，他已经做过无数次了。

    努尔哈赤和李如柏将杨镐即将下台、熊廷弼即将经略辽东的消息放了出来，一时间小道消息乱飞。

    辽东明军始而将信将疑，继而惶惑不安。

    处在暴风眼的杨镐却出奇地平静。

    朝鲜之役中，杨槁指挥无方，在蔚山之战损兵折将，差点被处死，自知这次重掌帅印，是一次莫大的机会，更埋藏着巨大的危险。

    杨槁在辽东多年，还是知道努尔哈赤的厉害的。

    俗话说，强龙压不住地头蛇。

    官军名为十一万，其实真正拿得出手的只有七万人，余下四万不过是凑数的老弱病残，拉不得弓，放不了箭，能顶什么用？

    海西女真叶赫部有一万多人，朝鲜国王李昖派出一万多人，也是各怀鬼胎，并不会诚心作战。

    而努尔哈赤的六万人，却是实打实的六万人，兵强马壮，装备精良，再加上是在家门口作战，粮草转运快捷方便，更兼适应辽东的严寒气候，熟悉辽东的地形。

    杨槁贪辽东经略的官位，但他更怕死。大明军法，凡失陷封疆，丧失辱国，主帅都是一个死。

    因此杨槁并不是诚心实意想打，心里盘算着如何虚张声势，夺几座堡塞，取几场小胜，用以搪塞兵部，搪塞朝廷。

    然后和努尔哈赤达成默契，只要他不要闹得太过份，辽镇就睁一只眼闭一只眼算了。

    现在，突然传出熊廷弼即将取自己而代之的消息，杨槁其实并没有多大的不满，反而生出莫大的窃喜。

    当年熊廷弼巡按辽东，大力打击辽东豪强，清理田亩，平均税赋，又清查军屯田，核员核饷，断了很多人的财路，很招人恨。

    努尔哈赤放出种种消息，说熊廷弼又回来了，并且主持辽东军务后，将会排挤辽东本土将领，重用外军将领。

    各种流言满天飞，辽东一时军心动荡。

    努尔哈赤见计谋达成，心中大喜，召集几个儿子，议定：

    趁明军易帅之际的混乱，集中六万旗军、四万辅军，共十万人马，突袭驻扎开原的马林部，以迅雷不及掩耳之势，围而歼之，给明军以致命的重创。

    为了保守秘密，努尔哈赤没有向驻扎在抚顺以西六十里的李如柏通报。

    前方大战一触即发，朱翊钧却在宫中拒不见人，他就是这样一个不可理喻的人。

    因为受不了皇帝这种令人发疯的性格，多少大臣挂冠而去。

    申时行、王锡爵、沈一贯全都被他气得死去活来。

    第五天中午，常洛实在忍受不了了，不顾太监阻拦，径直闯入乾清宫中。

    朱翊钧刚刚用过午膳，正躺在椅子上打盹。

    常洛耐住性子站立一旁等候，时间一分一秒地过去了，朱翊钧终于睁开睡眼，问:\"什么事？\"

    虽然胸中燃烧着熊熊怒火，但常洛还是云淡风轻地说道:\"熊廷弼是个急性子，他说军情不等人，托儿臣问父皇，什么时候可以赴任？\"

    \"叫他今天就走吧。\"

    \"他要的兵马钱粮呢？\"

    \"你会同阁部，尽力筹措。\"

    \"熊廷弼以什么职衔赴任。\"

    \"兵部右侍郎兼都察院右副都御史，经略辽东军务，赐尚方宝剑，有临机处置，先斩后奏之权。\"

    常洛己经无力吐槽了，四天前就该让熊廷弼走了，却白白耽误了这么久！

    他赶忙到文渊阁去，方从哲、熊廷弼正悄悄等着，见太子来了，忙问:\"如何？\"

    常洛气都来不及喘一口，说道:

    \"父皇有旨，命熊廷弼为兵部右侍郎兼都察院副都御史，经略辽东军务，赐尚方宝剑，有临机处置先斩后奏之权，即刻赴任，不得延误！\"

    熊廷弼忙拱手:\"臣领旨。臣再问一句，臣要的兵马钱粮呢，可有着落？\"

    常洛望着他苦笑，\"卿先赴任，孤会想办法的。\"

    熊廷弼是个极顶真的人，根本不是一句虚言可以糊弄的。

    \"兵是将的胆，钱粮是兵的魂，没有凑手的钱粮，别说臣这样的庸才，就是兵仙来了也只会搓手，臣要见陛下。\"

    常洛拍了拍他的胳膊，\"熊经略，脾气该改一改了。你放心，钱粮孤会尽力筹措的。\"

    熊廷弼冷冷哼了一声:\"不是臣胆敢顶撞殿下，实在是骄兵悍将难制，要我经略辽东，又不与我钱粮，我这空口白牙的，如何取信于诸将？\"

    \"辽东缺饷不是一两年了，兵士们干的都是刀口上吮血，拿命换钱的营生，人之常情，打大仗之前，多多少少要发一点欠饷，以十万兵计，一人发五两，这就得五十两。\"

    \"臣新官上任，又是临阵易帅，总不能空着手见人吧？五十万两，一个子都不能少。\"

    常洛无力反驳，看向方从哲，\"方先生，你看……\"

    方从哲看向熊廷弼，\"飞白吾兄，军情紧急，你先赴任。钱粮我再会同户部商议。\"

    熊廷弼一屁股坐在椅子上，抱着膀子气呼呼不说话。

    常洛苦涩一笑，\"这样吧，孤这些年积攒了三十六万两银子，拿出来给辽东将士发欠饷。方阁老再筹措二十万两，凑足五十万两，随后运往辽东。\"

    熊廷弼站起身来，难为情地说道:\"臣是个粗人，不识礼仪，殿下恕罪，实在是………\"

    常洛轻轻拍了拍他肩膀，\"国难思良将，家贫思贤妻。卿此去辽东，天气苦寒，霜重雪深，多加珍重。\"

    说着解下袍子，披在他的肩上，又替他系好带子。

    熊廷弼眼圈猛湿了，\"谢殿下关怀，臣知道了，今天日暮时分，臣就星夜奔赴辽东。\"

    常洛:\"何不明早再走？\"

    熊廷弼:\"军务紧急，能早走一时是一时。老奴耳目众多，只有晚上悄悄走，才瞒得过他。\"

    当晚，熊廷弼带着两个亲信随从，骑着快马，悄然离开京城。

    出了正阳门，夜色朦胧中，突有一人拦住他的去路。

    熊廷弼问道:\"你是谁？\"

    那人低声道:\"随我来！\"

    熊廷弼跟着那人到了城墙下一个僻静的角落，只见停着一辆马车。

    那人掀开车帘，朝熊廷弼一招手，\"进！\"

    熊廷弼探进头一看，见是太子，不禁大吃一惊，忙钻进了马车。

    常洛说道:\"飞白，你到了辽东先匿下朝廷任命你为经略的旨意，只对杨镐一人说。\"

    \"为何？\"

    \"迷惑老奴。还有，李如柏和老奴勾搭上了，杨镐的布置，老奴己悉知，你到了辽东先不要揭穿，来个将计就计。\"

    \"事成之后，如何处置李如柏？\"

    \"先不要动他，留着他还有大用。\"

    详谈大个时辰后，熊廷弼下了马车，跨上马，直奔辽东而去。

    一路上月明星稀，山河大地沉浸在睡梦之中。

    熊廷弼忧心如焚，恨不能两腋生翅，飞到辽东。
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