孙传庭怎么也想不通，陛下苦心孤诣搜罗这些人图的是什么，但是他还是不折不扣地照办了。

    他首先找到的是李鸿基。

    李鸿基乳名黄来儿，出生在米脂县的一个农户家里，祖父名叫李海，父亲名叫李守忠，家境十分贫寒，幼年曾经被舍入寺内为僧，唤作黄来僧，后来又给地主家放牛，十二岁时父母全死了，只有一个寡嫂，带着一个侄儿艰难过活。

    孙传庭看李鸿基家中着实可怜，赏了他家三两银子。

    李鸿基十分聪敏，在寺中三四年，跟着老和尚念经拜忏，认得不少字。孙传庭让他跟在身边当了个书办，李鸿基突然时来运转，庆幸不己，做事格外用心仔细，深得孙传庭欢喜。

    然后，孙传庭找到了高迎祥。

    这一年，高迎祥刚刚三十岁，他是延安府安塞县人，早年生活困苦，贩过马，贩过盐，屡次被抓入官府责打，后来又跑到榆林镇当过边军。

    对于高迎祥，孙传庭还是比较满意的。也许是见多识广还当过兵的缘故，这人臂力过人，善于骑射，性格很沉稳，似乎还颇有一点脑子。

    高迎祥被找到时，正是走投无路的时候，他被一群债主堵在家里，如果再拿不出钱还债，就要拿他老婆和七岁的女儿抵债了。

    孙传庭喝退了闹得正凶债主，把他带到了米脂县，给了他一个捕头的职位。

    高迎祥而立之年又吃上了一份不错的公家饭，县令大人又很是正派随和，这令他十分满足。

    孙传庭最不喜的是罗汝才，找到他时，正被关在牢里。

    这厮也是延安人，自小就喜欢惹事生非。

    孙传庭嫌狡黠不老实，事事偷奸耍滑，根本不想要他。

    罗汝才也嫌县衙的差事清汤寡水，一点搞头也没有，若不是慑于孙传庭的威严，早就溜走了。

    张献忠东奔西走，找起来最是费劲。

    孙传庭一想到太子开列的名单上还有一大串人，就头都是大的。

    洗完澡，一身崭新干净的差役穿的衣裳扔了进来。

    直到将这身衣裳穿上身，张献忠这才明白，这是遇着贵人，时来运转了，一丝笑意从他的嘴角浮了出来。

    北京，雪过初晴，常洛正在文华殿中看奏折，曹化淳来报:\"殿下，孙传庭回来了，正在门外候着。\"

    王安病了，他的大徒弟曹化淳顶着他的缺。

    常洛吃了一惊，问道:\"怎么这么快？\"

    他放下奏折，往殿外走去。

    孙传庭正在玉阶之下候着，见太子竟然亲自出来了，慌忙跪拜:\"臣孙传庭叩见皇太子殿下！\"

    常洛笑哈哈道:\"传庭，快起来，用不着这么多礼！\"

    走下玉阶，亲自将他扶了起来，然后上上下下打量了一遍，亲切地笑道:\"陕西还是风沙太大，你瘦了，也黑了，在米脂干得怎么样？\"

    孙传庭在米脂县快一年，每天起得比鸡还早，睡得比驴还迟，县里的每一寸地方，他都几乎走遍了，开沟挖渠，凿井修路，开荒垦地，植树造林，事事亲力亲为，还要审卷判案，批阅公文，征收赋税徭役，虽然是小小的县令，当起来却着实不轻松。

    孙传庭答道:\"陕西地瘠民贫，臣到了米脂之后，遵照殿下教导，挖渠一百二十里，凿井三百余口，有了水，一千余亩荒田得以浇灌，开春之后就可以播种了。\"

    常洛甚感欣慰，重重地拍了拍孙传庭的肩膀，“辛苦你了，如果大小官员都像你这么尽职尽责，何愁国家不治。”

    孙传庭连忙答道：“殿下过奖了。殿下要臣找的那些人，臣只找到了四个，已遵旨带回京师，听候殿下发落。”

    不费吹灰之力，四个混世魔王己入掌中，常洛闻言大喜，“甚好，传！”

    说着，携着孙传庭的手，在一众内侍的注视下，步入文华殿。孙传庭心里暖暖的，他实在想不明白，自己何德何能，能得皇太子如此青睐。

    高迎祥、李鸿基、罗汝才、张献忠跟着孙传庭，千里迢迢来到北京，目之所及，看到的是一个全新的世界。

    当他们走进巍峨壮丽的皇宫时，禁不住疑心自己到了天上。

    他们战战兢兢地跟在曹化淳身后，每一步都走得小心翼翼，生怕脚步走得重了，我会踩醒这奇妙绝伦的梦。

    他们想偷眼看看殿宇楼阁、假山水榭，却又实在不敢。

    他们走过一道又一道长廊，登上了一级又一级的台阶，来到一座宫殿之前，突听得曹化淳低喝一声:\"站着，不许动！\"

    四个人都像被施了定身法，低垂着头，死死盯着自己的脚尖。

    不知过了多久，曹化淳又走了出来，尖着声音对他们说道:

    \"你们这样猪狗一样的人，也不知道哪一世修来的福气，竟然蒙太子召见。待会见了太子，一切都得听咱家的，咱家叫你们跪下便跪下，咱家叫你们叩头便叩头，咱家不许你们站起来，你们便不许你们站起来。要是坏了一丁点规矩，仔细身上的皮。听明白了吗？\"

    四个人久在陕西，根本听不懂这满口的京腔，却都如小鸡啄米般连连点头。

    曹化淳又恶狠狠说道:\"还有一件事，要牢牢记住，绝对不许抬起头来直视皇太子，谁要是不长记性，就把眼珠子抠出来喂狗！听明白了没？\"

    这一回，四个人都听明白了。

    曹化淳领着四个人走进殿中，常洛正和孙传庭说着话。

    \"传庭，孤本准备升你做延安知府的，可是京师里也有要紧的事要你办，委实难以抉择。\"

    \"臣惟殿下之命是从，殿下让臣去哪里，臣便去哪里，殿下让臣干什么，臣便干什么。\"

    常洛满心欢喜地看着孙传庭，叹息一声，道:\"传庭，要是有十个八个你这样又忠诚又能干的人就好了，孤也不用这么左右为难了！\"

    孙传庭忙躬身答道:\"殿下这样说，臣死一百次也无以为报了。\"

    常洛这才看到曹化淳领着高迎祥等四人进来了，忍不住上下打量起来。

    这个身材魁梧挺拔面容黝黑的三十一二岁的汉子，应该是高迎祥。

    这个二十五六岁五短身材十分壮实的汉子，应该是罗汝才。

    这两个十五六岁，又高又瘦战战兢兢的，应该是李自成和张献忠。

    在这样的时间这样的地点，与这样的人物见面，常洛的心中生起一种异样的感觉。

    曹化淳忙说道:\"愣着干什么，还不快拜见殿下！\"

    四个人你看看我，我看看你，全都茫然无措。

    曹化淳忙说道:\"跪下！\"

    四个人参差不齐地跪下。

    曹化淳忙说道:\"叩头！\"

    四个人嘭嘭嘭叩个不停。

    常洛微笑着对四人说道：“好了好了，你们都起来吧。”

    四人闻言，依然低头跪着，不敢起身。

    还是曹化淳提醒道：“殿下让你们起来，就快点起来谢恩。”

    四人慌忙磕头谢恩，站了起来。

    常洛哈哈一笑，说道：“你们都是我大明的子民，以后跟着传庭好好干，当个百户千户是再容易不过的事。”

    四人一声不敢言语。

    曹化淳忙说道:\"快谢殿下呀！\"

    四个人声音中充满了畏惧。

    常洛又说道:\"抬起头来，让孤看看你们。\"

    连说了两遍，四个人死活不肯抬头。

    曹化淳都快急死了，说道:\"你们是聋了吗？\"

    四个人头摇得像拨浪鼓。

    常洛看着四人，心中暗叹，这便是叱咤风云杀人如麻的乱世枭雄吗？今日如此恭顺畏惧，来日却能将天捅蹋，将地跺裂。

    “传庭，这四人便交给你了，你可要好生管教。”

    “臣遵命。”

    “曹化淳，你把他们都带下去，好好吃一顿吧。”

    \"奴婢遵旨。\"

    走出大殿，高迎祥、罗汝才、李自成前胸后背全是汗，张献忠己经尿了半条裤子。
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