孙传庭回到抚顺关，向常洛报告沿途的见闻:\"界藩至赫图阿拉一线道路狭窄，两旁多山丘、密林、沼泽，大军很难通过，古勒城尤其险峻坚固，很难攻破。

    苏子河蜿蜒曲折，宽处颇宽，窄处极窄，河流湍急，大型炮船行驶尚且不便，更别说在船上放炮了。\"

    熊廷弼在苏子河河口集结十几艘炮船本就是虚张声势，更不想打了。

    常洛听后眉头紧皱，沉思片刻道：“如此看来，这一仗怕是不好打啊。地形不利，敌城坚固，我军需从长计议。熊经略，你可有什么计策？”

    熊廷弼拱手道：“臣认为，仗打到这个程度，已经很不错了。萨尔浒作为前沿阵地，已经被我掌握，可以在萨尔浒修筑城堡和永久工事，留十至二十门红夷大炮镇守，这样一来，抚顺关就高枕无忧了。

    浑河高，苏子河低，可以在苏子河口修筑大坝，截断浑河流入苏子河的水，等到修得足够高时，突然掘坝放水，大水顺苏子河河床而下………\"

    \"哈哈哈……哈哈哈……\"常洛拍掌大笑，\"昔有关云长水淹七军，今有熊飞白水淹奴巢！这计策好毒啊！\"

    熊廷弼也笑了，\"苏子河太宽，修个大坝也太难了，臣也就是信口开河，殿下莫当真。\"

    常洛摆摆手，\"建州水系繁多，全靠浑河流入苏子河的水滋养，在苏子河修大坝就等于掐住了建州的脖子，皇太极必定寝食难安。他若不理，我便慢慢修着，若派兵来骚扰，我便用大炮打他，一切都操在我手中。\"

    \"臣对水利一窍不通。\"

    \"这有何妨？你给工部发个公文，就说是孤说的，选派一批懂水利的官吏到辽东来，由袁应泰带头。\"

    十余日后，袁应泰带着大批官吏、工匠匆匆赶来了。

    袁应泰是个数一数二的水利专家，对军事一窍不通，历史上却被天启任命为辽东巡抚，代替熊廷弼指挥辽东十几万军队，结果导致辽沈惨败，袁应泰畏罪自杀。

    袁应泰到了抚顺关后，常洛当任命其为辽东水务提督，并责令其尽快赶赴辽东主持修建大坝事宜。

    经过艰苦的实地勘察后，袁应泰确定了大坝的修建位置，就在浑河与苏子河交界处往南三里半，那里是苏子河上游最窄处

    按袁应泰的规划，水面之下，坝高一丈二尺，水面之上，坝高一丈五尺，坝上设两座巨闸，等水位涨到一丈三尺时，开闸放水，洪流一泻而下，界藩城以南则成泽国矣。

    采石、掘土、筑坝，工程极其浩大，粗略算来，耗银约在七十万两白银上下。

    冬季枯水期动工，如果人力财力不受限，可在三个月内完工。

    常洛看了袁应泰的规划报告，大为赞赏，命令就照这个规划办。

    熊廷弼下令征召十万民夫，每人每月给银一两八钱、米二十四斤。

    辽东遍地都是无事可做的辽民，征召令一出，应者如云。

    有了足够的人手，袁应泰很快行动了起来，挖土、采石、砍伐树木，干得热火朝天。

    皇太极得知熊廷弼将在苏子河口修筑大坝后，果然如坐针毡。

    他深知此举对建州来说无异于灭顶之灾，多次派遣小股八旗军前来骚扰。

    然而，明军早已做好准备，利用架设在萨尔浒山上的红夷大炮，居高临下一通乱打，建州军还没靠近大坝工地，就被炸得血肉横飞。

    皇太极无计可施，只得暂时停止行动，眼睁睁看着明军修筑大坝。

    万历四十八年十二月初一，在张惟贤、孙承宗、袁可立的一再催促之下，常洛决定返回京师。

    就在他准备动身的前夜，突然从赫图阿拉传来惊人的消息——皇太极遇刺，生死不明！

    熊廷弼跑过来报告的时候，激动得双腿发抖，连呼:\"天助我也！天助我也！\"

    常洛亦是大吃一惊，第一个念头就是——这是张献忠、李鸿基干的。

    可是出了这么大的事，赫图阿拉一定紧急戒严了，里面的人肯定出不来，外面的人也肯定进不去。

    熊廷弼是个急性子，很想立即确定事情的真伪，建议派袁崇焕去探个究竟。

    赵率教杀了硕托，罗一贯活抓了岳托，两人都和建州结下了血海深仇，这一次，袁崇焕没敢带上他们。

    到了赫图阿拉，哟呵，果然戒备森严。

    接待他的依然是范文程，一见面，袁崇焕就关切地问:

    \"惊闻大汗遇刺，袁某特来问候，不知是什么人干的？\"

    范文程道了声多谢，旁的事也不提，带着袁崇焕去了勤政殿，坐了约摸半刻钟，皇太极在两个侍卫的搀扶下，步履蹒跚地走了出头，头上绑着绷带，腿上也绑着绷带。

    袁崇焕忙迎了上去，问道:\"大汗，这是？\"

    皇太极示意他坐下，笑问道:\"袁巡抚此来何事？\"

    袁崇焕是奉命专门来看皇太极究竟死了没有的，但没法直说，笑吟吟道:\"惊闻大汗遇刺，特来探望，不知何人如此丧心病狂。\"

    皇太极道:\"凶手跑了，连我也不知道。\"

    问了两次也问不出来，袁崇焕也不好再问，道:\"前次孙传庭来，与大汗话不投机。这一次，皇太子改派我来，是想给明金两国的争端作一个了结。\"

    皇太极诧异地问道:\"前次孙传庭来，欺我太甚，传达的不就是皇太子的意思吗？\"

    袁崇焕答道:\"孙传庭这个人，怎么说呢？年少得志，目中无人，惯喜欺世盗名，沽直卖君，哼，不提他也罢。

    大汗有所不知，他的确是皇太子派来的，但有些话，皇太子也没法跟他明说。

    他倒好，揣着明白装糊涂，把差事办得一团糟，到头来皇太子却还没法说他！他落了个好名声，难做的却是皇太子！

    我琢磨，皇太子已不大欢喜他了。\"

    一番话，皇太极如堕云雾之中，问道:\"此是何意？\"

    袁崇焕道:\"我就明说了吧，皇太子不远千里亲征，耗银千万，如果无功而返，朝臣们虽不敢明说什么，暗地里腹谤却是管不了的。

    陛下驾崩了，皇太子需要建州上一纸降表，有了这道降表，皇太子便能风风光光回京。大汗若肯，这场战事便可终结了。\"

    袁应泰在太子河上筑大坝，建州人心惶惶，眼下寒冬将至，粮库却空空如也，此时有一个台阶下岂肯放过？

    皇太极忙道:\"要我去抚顺，是万万不能的。这事有些为难。\"

    袁崇焕笑道:\"这有何难？大汗给皇太子一个台阶，皇太子自然会给大汗一个台阶。大汗屈尊上一道降表，再上一个告病的奏折，然后派几个重臣，随崇焕一起去一趟抚顺，皇太子心知肚明，自然不会深究，这事也就这么过去了。\"

    皇太极道:\"让我再想想。\"

    袁崇焕不给他想的功夫，趁热打铁道:\"大汗，皇太子也有皇太子的苦衷，朝中文武大臣，十个有九个是主战的，剩下一个主和的，就是崇焕了。

    崇焕能够三番四次到建州来，大汗难道还猜不出皇太子的心意吗？皇太子不日就要返京了，皇太子一走，辽东就是熊廷弼说了算了，愿大汗深思之。\"

    皇太极还在犹豫，坐在一旁的范文程说道:\"微臣以为，袁巡抚言之有理。\"

    沉默半晌，皇太极下了莫大的决心，终于说道:\"那好吧，时候也不早了，具体的细节明日再商谈。\"

    袁崇焕拱手道:\"这事知道的人越少越好，这两天范先生随我去一趟抚顺，天大的事就轻轻了结了。\"

    皇太极笑着点了点头，\"很好！辛苦了！\"
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