朱翊钧的丧期结束了，全国除孝。

    五月初九日是新朝的第一次大朝会，常洛召集在京从五品以上文武官员在文华殿议事。

    当王安手执拂尘走上前来高声唱礼时，常洛摆摆手，说道:

    \"山呼万岁，朕就万岁了吗？笑话！时间就是生命，浪费人的时间就等于谋财害命，从今以后的朝会，无论大小，有事说事就好了，所有虚礼一律免了！谁有事，速速走来！\"

    毕自严第一个上前，拱手说道:\"老百姓开门七件事，柴米油盐酱醋茶，臣开门却只有一件事——钱和粮。\"

    \"陛下去年就召见臣，定下了全国核查天下人口数和田亩数的调子，可是大半年过去了，连北直一省的人口数和田亩数都无从核查起。\"

    \"如果连人口数和田亩数都查不清楚，想要改善朝廷的财政状况，就完全是一句空话。臣为此忧心如焚，请陛下指示一条出路。\"

    北直尤其是京师，是功勋显贵、皇亲国戚、文武大臣、富商巨贾最多的地方，自然也是人口隐匿和土地兼并最严重的地区。

    明朝面临三个最根本性的问题，第一个便是财政枯竭，第二个便是军事失利，第三个便是政治混乱，这三个问题互相纠缠在一起成了一团剪不断理还乱的乱麻。

    因为财政枯竭，所以无法长久支撑大型军事行动，反过来使财政困境进一步加深；

    要改善财政状况，又必需依赖强有力的执政团队和官僚系统从帝国各处汲取财赋资源。

    而明朝的执政团队和官僚系统，在经历了嘉靖、隆庆、万历三任皇帝长达百年的内斗之后，已残破朽坏不堪，不仅不能从地方汲取财赋供养整个帝国，反而成了寄生在帝国体内的大毒瘤。

    北直是官僚系统最强势的地方，常洛选择首先在北直清查人口和田亩，所遇到的阻碍无疑是最大的。

    这一块硬骨头如果能啃下来，别的省自然不在话下。

    这一块硬骨头如果啃不下来，别的省自然有样学样。

    毕自严的一席话说完了，本就寂静无声的朝堂之上更加死一般的沉寂。

    常洛坐在高高的龙椅之上，大臣们的神态表情尽收眼底，他希望有人能够挺身而出，对毕自严的话作出回应。

    然而令他无比失望的是，所有的人都泥塑木雕般站着，仿佛这件事跟他们毫无关系。

    常洛发出一声微不可闻的叹息，果然触动利益比触动灵魂更难，想要让既得利益集团吐出已经吃进肚子的肥肉，远比要他们的命难。

    在长久的令人窒息的沉默之后，常洛终于说道:

    \"诸位爱卿，既然无人发言，那朕便来说几句老生常谈的话。如今国事艰难，第一大难处便是府库空虚。

    要想充实府库，就得整顿税赋，要想整顿税赋，就得清查人口和田亩。这是再简单不过的道理，朕却不厌其烦说了无数遍。话不多说了，诸位爱卿就带个头吧。\"

    话都说到这个份上了，满堂文武大臣还是没有一个肯响应的。

    常洛只好说道:\"既然无人带头，那朕就把这个头带了。毕自严，那就先从朕的皇庄查起吧。\"

    皇庄之名始于明宪宗没入曹吉祥的田亩为宫中庄田，到武宗时期达到极盛的三万七千顷之多。

    而勋贵、外戚、太监狐假虎威，借着皇庄的名义扩充自己的庄田，也随之达到了最猖獗的状态，汲及的田亩数竟然超过二十万顷。

    大量老百姓被以各种名目剥夺田产，沦为佃农，社会矛盾尖锐，随即造成了正德年间的刘六、刘七之乱。

    嘉靖登基，意识到皇庄政策已经危及自身宝座，遂下决心清退皇庄庄田。

    嘉靖任命都给事中夏言负责此事，清退皇庄二万顷以上。

    而对于勋贵、外戚、太监的庄田清退受到重重阻挠，见效很慢，用了近三十年时间只清退了四万顷左右。

    不过嘉靖对于清退庄田的态度，算是遏制住了勋戚兼并民田的势头，这是嘉靖一项了不起的德政。

    张居正执政时期，始终致力于改善财政状况，对于土地兼并一直进行严厉的打击。

    可是张居正死后三十年，在朱翊钧的坏榜样的带动下，不仅是北直隶，陕西、河南、山东、湖广、南直、浙江的土地兼并愈演愈烈，失地农民与日俱增，

    洪武时期爆发农民起义三十三起；

    永乐时期十六起；

    成化时期十起；

    嘉靖时期十九起；

    万历时期十二起；

    到了天启和崇祯时期，人口暴涨，土地锐减，大大小小的农民起义则多如牛毛。

    中国的农民是世界上最勤劳最温顺的农民，不是被逼得走投无路忍无可忍了，是不会举起义旗的。

    可是一旦连最老实的人也发怒了，那么就彻底完了。

    常洛太清楚接下来的几年会发生什么惊天动地的大事了。

    如果既得利益集团不仅不肯给饱受压榨的穷苦老百姓一点活路，反而施以更严酷的压榨的话，那么这个世界所能迎来的就只有彻底的毁灭。

    满朝的文武大臣听见首先清查皇庄，终于有人意识到这一次是来真的，但是更多的人依然抱着不以为然的态度。

    常洛焦急地等待着有人能站出来表示支持，但他又一次地失望了。

    直到此时，常洛才幡然领悟到，大明王朝的这些肉食者，已经麻木不仁到了无可救药的程度。

    一切问题，归根结底是人的问题。

    看来，不作一番脱胎换骨的改变是不行的。

    一片死寂中，他又扔出了一枚重磅炸弹:

    \"多少年来，阁部大臣的升迁途径，都是高中进士之后，在部院观政一两年，或者在翰林院做一二年编修，然后调入部、院，导致四体不勤五谷不分，除了公文做得花团锦簇之外，没有多少实际政务能力。\"

    \"这些官员对民间疾苦亦是麻木不仁，大有何不食肉糜的意思，乡野市井中已经民怨沸腾了，我们的这些官老爷还以为天下太平。袁阁老，你管着吏部，你说说看，朕讲得对不对。\"

    袁可立拱手答道:\"陛下字字珠玑，臣望尘莫及。\"

    常洛道:\"这样吧，从这个月起，内阁、六部、都察院、大理寺的官员，分批分次乔装打扮，深入乡间田野、大街小巷，调查走访，好好看看老百姓过的都是什么日子。\"

    \"朕这次是来真的，不是下去走走过场应付三两日就完事了，而是少则三五个月，多则一年。什么时候真切了解到了民间疾苦稼穑艰难了，什么时候才回任上做官。\"

    \"绝不许在京师周围打打转应应景，陕西、山西、河南、湖广、山东、南直、浙江、福建、四川、广东、云南、贵州，全都得有人去。″

    \"不许骑马，不许乘车，更不许坐轿，只许徒步。四十岁以下者许带一名随从，四十岁至五十岁者许带二名随从，五十岁至六十岁者许带三名随从，六十岁以上者许带四名随从。\"

    \"你们在走访各省的过程中，只需要思考一个问题——如果我是这些衣不敝体食不裹腹民户、军户、匠户、灶户，过着典妻卖子的苦日子，我会不会遁入山中为盗，甚至竖起一面反旗？\"

    \"京中的勋贵、皇亲，不论品级有多高，地位有多尊贵，亦照此做。\"

    \"不要说是你们了，瑞王、惠王、桂王，皇长子、皇五子，也包括在内，全都得深入民间。\"

    \"这件事就交给吏部去办，先拿出一份切实有效的章程，交朕御览。\"

    这一席话说完，本来寂静无声的大殿里突然炸了锅。这些官员在京师里面享福享惯了，现在让他们徒步考察各省，那不是要了他们的老命吗？大殿里顿时吵闹不堪起来。

    常洛重重地咳了两声，大声说道:

    \"新朝方立，朕做的第一件事，便是要整顿朝廷这种高高在上，大难临头还不知死活的坏风气。\"

    \"刚才说了阁部大僚大多花拳绣腿，不通实务，现在着重要说的是都院御史和科道言官的一种恶习。你们说，是什么？\"
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