朱常淓木然站着，楼下传来刘黑子发出的无比凄厉的叫声。

    他又想起常洵和存枢的遭遇。

    一个被废了藩，全家关进凤阳高墙。

    一个因为反对宗藩改革，至今还被关在宗人府里。

    还有常浩、常润、常瀛三个，干脆连藩国都不封了。

    俗话说，兔子还不吃窝边草呢，这个皇帝大哥却专门向自家的兄弟子侄下手。

    想到这里，朱常淓顿生兔死狐悲之感。

    朱由校从藤椅上坐了起来，走到朱常淓身边，说道:\"淓叔，侄儿这也是帮王府清理门户，您老可千万别想偏了。\"

    \"是是是，这么简单的道理，叔叔自然明白。\"

    \"侄儿今天歇一宿，明天就该赶往凤阳了。\"

    \"何必这么着急，来都来了，何不到我府里玩耍几天？\"

    \"我也想去，可是父皇不许啊。\"

    两人尴聊了几句，朱常淓和刘太妃告辞。

    朱由校借口屁股疼，命瞿式耜和王徵送下楼。

    朱常淓和刘太妃到了楼下，看见刘黑子的人皮赫然挂在树上，顿时吓得面无人色。

    王府的近百名大小属官跪在路边，都可怜巴巴地望着朱常淓。

    瞿式耜拱手说道:\"皇长子有旨，请王爷将府上的人都带回去。\"

    朱常淓说了声多谢，和刘太妃一起乘上辇走了。

    潞王府的刘黑子被锦衣卫剥皮实草了，整个卫辉府的人都奔走相告。

    人们既兴奋又害怕，兴奋的是平日作恶多端的刘黑子终于得到了报应，害怕的是锦衣卫手段如此残忍。

    街头巷尾，三五成群的人聚在一起窃窃私语。

    “刘黑子打着潞王的幌子，强占了几千亩民田，几百间铺子，手上不知道有多条人命呢。”

    “是啊，这下好了，恶有恶报，只是这锦衣卫也着实恐怖。”

    \"王府里最坏的就是那两个长史了，也该一起结果了。\"

    \"等着瞧吧，潞王府长不了了。\"

    回到潞王府内，朱常淓就气得大发雷霆，摔碎了好几个上好的景德镇瓷瓶。

    “刘黑子纵有千般不是，也是潞王府里的人，我都舍下脸说了那么多好话，锦衣卫还要这般行事，分明是故意给本王难堪！”

    刘太妃也嫌锦衣卫做得太过分了，不住地唉声叹气。

    王府纪善也姓刘，是刘太妃的远房族兄，已经快六十岁了，劝谏道:\"娘娘，王爷，请听臣一句劝，这件事还远没过去，在这个关口，千万不要意气用事口出怨言………\"

    朱常淓愤然道:\"我已经脸面全无了，还想要我怎么样？\"

    刘纪善忙道：“王爷息怒，如今锦衣卫势大，深得皇上信任。若此时触其锋芒，恐有大祸。那刘黑子之事已传遍大街小巷，百姓拍手称快，若王爷再强行袒护，怕是失了民心呐。”

    朱常淓听闻此言，怒气稍减，却仍愤愤不平：“难道本王就这样咽下这口气不成？”

    刘太妃也看向刘纪善，似在等他主意。

    刘纪善沉思片刻后说：“王爷，说句不该说的话，老王爷之国的时候，臣就在王府当差，二三十年里，王府官吏走马灯地换，都是打着老王爷招牌胡作非为中饱私囊，可老王爷偏偏喜欢这等人，反而像臣这种老实本分的，从头到尾只做个纪善。\"

    刘常淓道:\"你究竟想说什么？嫌官小？王府长史都是朝廷任命的，我又没那权力。\"

    刘纪善说道:\"臣没有嫌官小。臣的意识是，事情己经闹到这个地步，王爷不如主动向皇长子进献些财宝，这样皇长子就体察到王爷的歉意。\"

    \"同时，王爷向朝廷上一封请罪表，就说年纪尚轻不会照管王府，被底下属官蒙敝坑害苦了，请求朝廷重新委派一位才德兼备的官员来任长史，帮忙整顿王府事务。”

    朱常淓也知道自己家恶名昭彰，很是不愿意，说道:\"那王府还不被整得七荤八素？\"

    刘纪善道:\"就算王爷不主动上表，朝廷也会派人来查的，既然如此，王爷何不主动示弱呢？\"

    刘老太妃对朱常淓说道:\"我儿，正是这个理，你就照着做吧。\"

    朱常淓无奈地点点头：“也只能如此了。”

    当夜就派了刘纪善去见朱由校，说是己备下白银十万两，粮食十万斤，随皇长子一起送往凤阳，还说请皇长子上书朝廷替潞王美言几句。

    朱由校本来还发愁到了凤阳有得苦日子过，闻言大喜，满囗应承了下来，第二天快快活活启程走了。

    朱常淓将王府长史和十几个劣迹斑斑的王府属官绑了，又了一封请罪的奏疏，让刘纪善送到北京去。

    刘纪善将奏疏看了一遍，说道:\"如果想让朝廷看到王爷请罪的诚意，就该退回老王爷当年奏讨的景王的田业，陛下看到这一条，必定龙颜大悦，再大的事也烟消云散了……\"

    还没等他话说完，朱常淓就跳着脚大叫道:\"凭什么？\"

    刘纪善忙劝道：“王爷莫急，且听老臣一言。”

    朱常淓气呼呼地坐下，瞪着刘纪善。

    刘纪善接着说：“王爷，那景王的田业本就是一块烫手山芋，多年来引得各方觊觎，纷争不断。如今王爷退还，一则显示王爷虽然年纪轻轻，却胸怀宽广，一心为国为民，而不只着眼于自家利益。二则也可平息这么多年来地方上对王府的怨恨。王爷不妨想想，倘若能得到陛下的欢心，还愁守不住家业吗？\"

    朱常淓双手抱胸，沉思良久。

    刘老太妃也开口道：“我儿，若不舍此小利，恐招大祸呀。你看看咱们这王府建的，处处越礼逾制，还有你父王的陵寝，建得比先帝的定陵还要奢华，如果有人上本弹劾，一参一个准。”

    朱常淓咬咬牙，最终还是妥协了，对刘纪善说道:

    “罢了罢了，就依汝所言。”

    刘纪善带着修改后的奏疏前往京城。

    常洛正为如何处置潞藩犯难，处置得轻了，不能警戒诸藩；处置得重了，又怕被人议论。

    看到奏疏后，顿时龙颜大悦，夸赞道:\"常淓知错能改，善莫大焉，朕心甚慰。常淓年轻，都是潞王府的一众劣官背着他干下的坏事。\"

    绝口不提处罚朱常淓。

    刘纪善赶忙叩头谢恩，\"潞王府出了这等事，潞王日夜忧惧，请求陛下念在骨肉至亲的份上，赐几个好官帮忙整顿王府事务。\"

    常洛细细地端祥了他一遍，见他五短身材，天庭饱满，浓眉大眼，再看那两个跪在地上的长史，一个比一个贼眉鼠眼，说道:

    \"看来的确是相由心生，朕看你也是个老实可靠的人，从今以后，你就担任王府长史，你好生辅佐潞王拱卫帝室，造福黎民。\"

    刘纪善喜得屁滚尿流，叩头不止。

    盛夏时节，干旱在南北各省蔓延，陕西、山西、河南、南直、湖广各省的地方官员送往内阁和户部的告急公文应接不暇。

    官员发不出俸禄了，边军发不出饷银了，全国又闹起了旱灾，户部尚书毕自严浑身上下都是虱子在咬，跑去问孙承宗:

    \"阁老，大难将至，何从处之？\"

    巧妇难为无米之炊，面对这种千疮百孔的局面，孙承宗也是徒唤奈何，只能请求皇上召见，痛心疾首说道:

    \"东西南北都有事，各省饿死的人都数以千计，臣实在无力应对这么危难的局面，请陛下再择一良辅吧！\"

    拿不出真金白银，换谁上也没用。

    常洛说道:\"朕内帑里还能拔出九十余万两，就发往各省应应急吧。

    袁阁老负责清查皇庄，共查出一百九十万亩，在大旱中亦是收成锐减。明后年大旱更甚今年，水稻是很难栽种了，从明年起，就全部改种红薯吧。

    着吏部征召江西奉新举人宋应星进京，授户部员外郎，负责改种红薯事宜。

    着户部在福建征召一万名善于栽种红薯的农户到北京来。\"
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