无忧心中惦记着芷妍，不敢多耽搁，换好长袄便走了出来。

    萧九姑娘听到开门声，回头，换上了温婉的淑女笑：“十一姑娘可需要梳妆？”

    “不麻烦了。”

    说话间，周元娘也梳洗完毕，款款走来，几人一同返回前院。

    前院正是热闹，萧家搭了个戏台子，台上丝竹之声悠扬，几个角儿水袖翻飞，吱吱呀呀地唱着戏。

    台下摆了数十张雕花圆桌，桌子上皆摆着新鲜的瓜果茶水。

    夫人们三三两两坐了几桌，谈笑热聊。年轻的姑娘家大多数都三两结对站着说话。

    芷妍随着人群来到前院，走累了，也没多想，选了个靠边桌子坐下歇脚。

    她轻抚着衣袂，眼波流转，扫视着周围的千金闺秀，暗暗评估着女眷的姿色。

    看着看着，心中的不安悄然褪去，渐渐转为了得意。

    直觉自己的风华把众女子都比了下去，心定了，也有了几分兴致看台上的戏曲。

    殊不知，这宴席另有隐情。

    原来这萧家老三外放十年，因治水有功，被皇帝召回。赶在行宫宴前，举家回京。

    老三家中有那一对姐妹花，正好到了说亲的年纪。

    她们离京时太小，圈内几乎不知有这对姐妹。外放归来，人生地不熟，直接让她们去别家露脸，又恐吃亏。

    故而萧家老太君便特意借小孙女的百日，大肆张罗了这席宴会，名为庆祝婴孩的百日宴，实则是想将两位孙女带到人前，推进京圈。

    不少世家夫人都知道这个内情，给家中小辈梳妆打扮时多以雅净为主，避免夺目，引来摧残。

    南荣氏不知道内幕，一门心思想要把握住这难得的机会，盼着芷妍能一鸣惊人。从头到脚，倾注了十二分的心思，把芷妍打扮的美若天仙。

    本就是极明艳妩媚的容貌，这一用心，即使是置身于群芳之中，说是鹤立鸡群都不为过。

    不少夫人一边惊叹于芷妍的美貌，一边暗笑哪来个缺心眼。

    出现这种不安分的，自然是打她一进门便有人盯着，几乎立刻传到了萧老太君的耳朵里。

    芷妍正看着戏，一个轻佻的声音落入她的耳朵，“你是哪家的妹妹？”

    她疑惑地转过头，身形一僵，第一次见到外男，刹那慌乱了些，有些赧然地垂下眼眸。

    芷妍听母亲说过，这种场合女子在意，男子更在意。之时碍于身份礼教，都是各家公子的贴身小厮，以下人的身份替主人观察看人。

    偶有大胆的主子不顾身份，也是爬在墙头看一眼。

    见他竟敢直接露面，再一想他穿戴不凡，这腰间悬挂着极品玉珏，料定他身份不一般。

    “我是宣国公府的。”

    “宣国公府？那个射鸟的十一娘……”

    “她是我姐姐，我是十二娘。”

    “哦……她有你美吗？”

    他支着胳膊抵着桌子，仪态慵懒，眼中闪过一抹玩味。

    来人是浪名在外的萧四郎，因他是三皇子的伴读，许多闺秀嫌弃却不敢得罪，都打起精神，眼观六路耳听八方，避着走。

    见有姑娘居然毫不顾忌地在大庭广众之下与之交谈，都目瞪口呆。

    一传十，十传多，看向这边的视线越来越多。

    爱美的姑娘头一回被男人夸美，愣了愣，瞬间羞红了脸，“都……姐姐也有她的好。”

    本就是极其明媚的芳容，添了羞，更是娇艳，还有一种说不出的纯真。

    萧四郎看得眼睛都直了，不自觉地舔了舔嘴唇，逗弄她的心思更甚。

    那不大的眼睛直直地盯着她，“你这是豆蔻妆？”

    “是。”

    “芯蕊都点了，没少花心思吧。”

    巧思被人看见，芷妍不免得意，抿嘴轻笑着：“出门赴宴，自是用心的。”

    “有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如……”

    九姑娘一进院子，就听到议论纷纷，看到歪坐调笑的男人，吓了一跳。

    “四哥，你怎么来了？”

    “祖母要我跑腿给小妹取来长命金锁，我能不来吗？”

    “那你……”

    无忧对这人没有分寸的做派颇有不喜，看着芷妍含羞带怯的娇态，再一扫周围聚来的视线，心知不好。

    真是一点儿都不省心，她闷叹一声，顶着各方视线，立刻走过去抓起芷妍的胳膊。

    “跟我来。”

    那动作带着不容置疑的坚决，芷妍恍惚中被拽住，起得急，裙摆不慎勾着了椅子腿，差点摔倒。幸好无忧及时抓住她的肩膀，才避免出乱。

    萧四郎想要说些什么，冷不丁对上了无忧寒冷的眼神，轻浮地勾了勾唇，没有多言。

    沉浸在夸赞的姑娘还没意识事情的严重性，不高兴地嘟着嘴巴，“你干嘛呀？我又没做错什么？”

    “没错？你是不是傻？

    在这种地方，大庭广众之下，公然和男人坐一起，态度亲昵，你不要名声了吗？”

    无忧没想到她居然会干这种蠢事，把芷妍带到人少的阴凉角落，语气不善。

    “我……”

    “你认识那个男人吗？”

    “啊？我忘了问……是他找我说话的。

    看九姑娘叫她四哥，应该也是个萧家人吧。和主家说话，应该没什么吧……”

    芷妍越说越没底气，后知后觉意识到周围看她的视线多有不屑，捂着脑袋一阵懊恼。

    无忧深吸了一口气，压下烦躁，想跟她说清厉害，又恐吓着她，再出错失态。

    “谨言慎行吧。

    你没发现其他闺秀的穿戴都偏向素雅吗？只怕有什么咱们不知道的内情。

    你切莫再给旁人留下话柄了，万不可再对陌生男子笑语盈盈。”

    “记着了。”

    芷妍沮丧地点着头，高涨的兴致被一盆冷水浇个冷透。

    说话间，一个丫鬟过来请她们入席。

    富丽堂皇的大厅里，摆了三桌，院中摆了七桌。

    无忧被丫鬟引领至院中的中心桌坐下，四周已差不多坐好。

    一落座就听到旁边传来一声不大不小的嗤笑。

    “姐姐你笑什么？”

    “我是自叹不如。”

    那女子拿手帕捂着嘴轻笑，眼中满是奚落不屑，“这高门大户果真是与众不同，我还想那罪臣之女刚被退了亲，怎么能那么快就攀附上皇子。

    啧啧，原来是家学，真是百闻不如一见啊。”
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