刘风快速穿好衣服，回身看着躺在床上慵懒而迷人的萧媚儿，心中满是不舍。

    他走到床边，轻轻抚摸着萧媚儿的脸颊，柔声道：“娘娘，那我先走了，等下次有机会，我再来陪你。”

    萧媚儿微微点头，眼中满是柔情道：“好，本宫随时等着你。”

    ……

    第二天一大早，刘风悠悠转醒。

    想到昨日的种种，他嘴角不禁微微上扬。

    简单洗漱后，刘风决定去内务府看看。

    当刘风踏入内务府的那一刻，下属们立刻察觉到了他的到来。

    众人纷纷围拢过来，满脸堆笑，端茶倒水，按摩锤腿的人争先恐后，那巴结的模样比以往更甚。

    刘风心中却有些纳闷，这些人为何如此殷勤。

    他找了个地方坐下，小太监们立刻蜂拥而至，拿起扇子站在两侧为刘风扇风。

    “刘总管，您可算回来了！您不在的日子里，小的们都盼着您呢。”

    一个小太监谄媚地捏着刘风的胳膊。

    刘风瞬间明白了，此次自己去往吴中地区又立了大功，这些人自然更加殷勤。

    只是不知道，这次李玄音又会给自己什么奖赏？

    正想着呢，一个太监急匆匆跑了过来。

    “刘总管，皇上有事宣您，让您速速去上早朝。”

    小太监气喘吁吁。

    刘风微微皱眉，寻思着早朝都已经开始了一会儿，自己平日里也确实没有上朝的习惯。

    但既然李玄音特意让人来传他，看样子定是有急事找自己。

    他站起身来，整了整衣衫，对周围的太监们说道：“都散了吧，本总管要去上朝。”

    说完，便大步流星地朝着金銮殿方向走去。

    刘风来到金銮殿外，整理了一下仪容，稳步走进殿中。

    此时，群臣正激烈地讨论着空缺的户部尚书之位由谁来担任。

    董良叔站在殿中，力排众议道：“陛下，臣以为户部侍郎林翰墨在户部任职多年，对财政事务了如指掌。他为人精明，善于精打细算，此次户部尚书之位空缺，非他莫属。”

    其他大臣有的面露沉思，有的则欲言又止。

    一位老臣站出来说道：“陛下，林翰墨虽有才能，但毕竟年轻，经验尚浅。户部尚书之位至关重要，还需慎重考虑。”

    董良叔立刻反驳道：“经验可以积累，林翰墨的才能和品德有目共睹。若不给他机会，又如何能看出他的潜力？”

    说到这里，董良叔看向李玄音，语气有些咄咄逼人道：“陛下，臣恳请陛下任命林翰墨为户部尚书。”

    群臣争论的声音立刻了下来，也纷纷看向李玄音。

    看到这一幕，刘风算是明白了，那什么林翰墨，多半是董良叔的朋党之一。

    董良叔急于推荐自己人上去，怕不是想把财政大权也攥在手中？

    李玄音微微皱眉，目光在群臣中扫视一圈后，落在了刘风身上。

    “刘总管，你对此事有何看法？”

    刘风上前一步，微微躬身道：“陛下，奴才以为，这林翰墨究竟有无本事担任户部尚书之位，光凭众人争论难以定论。”

    他顿了顿，看了董良叔一样，笑道：“不如让林翰墨展示一下他的才能，也好让陛下和各位大臣心中有数。”

    董良叔眉头一皱，瞪了刘风一眼。

    李玄音若有所思地点点头，“刘总管所言有理。那依你之见，该如何让林翰墨展示才能呢？”

    刘风略一思索，沉吟道：“不如就让林翰墨和奴才比试一番。”

    “哦？”

    李玄音露出好奇之色，“你与林翰墨比试？如何比试？”

    刘风恭敬地回道：“陛下可以让各位大人出题。”

    此言一出，群臣纷纷惊讶看向刘风。

    李玄音微微眯起眼睛，似乎在思考着刘风提议的可行性。

    片刻后，她点了点头道：“刘总管所言不无道理。那便依你所言，由各位大臣出题，你与林翰墨进行比试。”

    群臣闻言，面面相觑。

    有的大臣心中暗自嘀咕，这刘风竟敢提出如此大胆的建议，不知是真有本事还是过于自负。

    董良叔则脸色阴沉，他没想到刘风会来这一招。

    鉴于刘风以往的表现，他心中不禁担忧起林翰墨能否在比试中胜出。

    李玄音扫视群臣，开口道：“众爱卿可有合适的题目？”

    一位老臣站出来说道：“陛下，如今朝廷财政紧张，户部又掌管税收，不如就让刘总管与林翰墨比试……收税！”

    “收税？”

    在众人诧异的目光中，那个老臣继续说道：“陛下，京城的马嵬街上，商户众多，却家家偷税漏税，已成顽疾。”

    “不如就让刘总管与林大人分别想办法，看谁能收齐马嵬街的税银，如此一来，既能考验他们的办事能力，又能为朝廷增加财政收入。”

    听到那个老臣振振有词的言论，群臣交头接耳，议论纷纷。

    董良叔皱着眉头，心中盘算着这个任务对林翰墨的利弊。

    李玄音沉思片刻，偷偷看了刘风一眼。

    刘风察觉到目光，立刻对李玄音露出会心一笑。

    别说，他本来还没什么把握。

    但听到马嵬街后，他瞬间信心大增。

    很简单，背景复杂的樊楼，就在马嵬街上。

    自己身为樊楼的东家之一，若是遇到难题，说不定樊楼能出力。

    想到这里，刘风立马对李玄音点了点头。

    李玄音见刘风点头，心中也有了决断。

    “好，那就依此方案。”

    她清了清嗓子，说道：“刘总管与林大人，朕给你们七日时间，务必收齐马嵬街的税银。若有违抗，严惩不贷。”

    刘风和林翰墨同时出列，拱手应道：“臣等领旨。”

    退潮后，董良叔与韩元在一处安静的角落碰面。

    董良叔眉头紧锁，沉吟道：“此次陛下让林翰墨与那刘风在马嵬街比试收税，此事可不好办呐。”

    “董大人所言极是。”

    韩元也是面色凝重道：“那马嵬街鱼龙混杂，朝廷不止一次催缴税银，甚至抓了无数闹事商户，却依旧不能解决偷税漏税的情况。”

    “此次考验，难度着实不小。”
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