听见马蹄声，那中年书生面色一变，但很快又神色如常。他从怀中掏出一张银票，递给那老者，“这是十万两银票，是否足够买下这个宅院了？”

    老者接过银票细看，这是平城万宝钱庄通存通兑的银票，他又透过烛火仔细验看，印章和水印都没有问题，他笑容满面道：“足够了，足够了，还有一万两富余。”

    “多出的一万两银子就当作是给你回家的路费，不必找了。”那中年书生手一挥，显得很大方。但他随即又拉住那老者，“我们只有一个要求，从现在起，我家公子就是这里的主人，今晚你暂且还是这里的管家。不管谁来问，不可以说我们是刚刚买下的这个宅院。”

    那老者眼睛一转，虽然他还有些弄不明白这七人的意图，但银票既然已经到手，他是万万不会撒手的。

    “好说，好说。”老者应承道。

    那青衣壮汉忽然取下身背的弓箭，一面弯弓搭箭，一面冷冷道：“如果说漏了嘴，这支箭可不会认得人。”说完他只随手一抬，瞄也不瞄，房顶上一盏灯笼就被利箭射断线，掉了下来。

    旁边的中年书生身形一动，已轻巧地接过掉落下来的灯笼。

    那老者吓了一跳，他看得出这几人都是身手不凡的江湖中人，连忙赔笑道：“不会……不会，几位既然已是这宅院的主人，小人知道分寸。”

    中年书生笑了笑，从行囊中拿出一锭金子，递给老者，“等会有人过来盘问，可以先拿这锭金子打发。莫要说漏了嘴，否则我们的箭可就真的不长眼了。”

    那老者手脚颤抖，额头上已有冷汗渗出。

    等到敲门声传来时，屋内的人都已睡了。

    那七人仿佛早已是这宅院的主人，各自占据了一间厢房，似乎都已呼呼大睡。

    仍是那老者出去开门。

    门刚打开一条缝隙，来人就用力将门踹开。

    “为何这许久才开门？”当先一人怒喝道。

    紧接着呼啦啦涌进来十几个黑衣人。这些黑衣人全身都是黑色，脸上也蒙着黑色的面巾，而且面巾上都绣着一匹四蹄腾空的红色骏马。

    老者见到这些黑衣人吃了一惊，眼神显得有些惊恐，似乎认得这些是什么人，他低眉俯首应道，“各位官爷，老朽刚才真的已经睡了，所以没能及时出来开门，还请恕罪。”说完，他从怀中拿出那锭金子，悄悄塞给为首那黑衣人。

    那黑衣人迅速接过金子，塞进怀中，仍倨傲问道，“今夜是例行检查。你这里有没有看到可疑人等？”

    那老者低声回道：“不曾。”他斜眼瞟了一眼厢房，其中一间厢房的一扇窗户开了一半，里面黑魆魆的，正面对着自己，想到那青衣人神准的弓箭，老者不禁心头一颤。

    “这段时间北周追风营的奸细活动频繁，有任何异常务必要及时上报。”

    “一定……一定……”那老者赔笑道，“你们无影卫的工作真是辛苦，这大晚上还不歇息。”

    这些黑衣人原来就是隶属平城边军的无影卫，他们常常以缉拿北周暗探为由头，在各处吃拿卡要，无恶不作。在平城百姓的心中并无一点好感。

    “你以为我们七月半还想出来啊，如果不是上头抓得紧，谁不想待在家里喝酒睡觉。这大晚上的，我们也怕万一真的遇见了鬼。”

    那黑衣人环视了一圈这个宅院，没看到有什么异样，寻思着金子既然到手，也就不再浪费时间进屋细查。他挥了挥手，对手下喊道，“收队，去下一家看看，检查完最后一家就可以回去喝酒了。”

    听到有酒喝，那些黑衣服的无影卫都欢呼着出去了。

    这样的夜晚没人愿意出门，即便是无影卫也一样。可先前那七个外地人呢？他们为何选择七月半的夜晚出门，莫非是为了逃避无影卫的缉拿？

    老者掩上门，身子倚在门上，擦了一把汗，又叹了一口气。隔了很久才颤颤巍巍的走回自己的房间。不管是无影卫还是那七个外地人，他都得罪不起，他一把老骨头，只想早点回老家颐养天年。

    房间内，那中年书生看见外面那些无影卫都走了，才重新点起烛火，对那俊朗的公子苦笑道：“二皇子，今夜好险啊！亏得你未卜先知买下这所宅院，否则今夜必有一番恶战。”

    那俊朗公子竟然是二皇子？从他们隐匿行踪和隐藏身份看，他必然不是南陈的二皇子，只能是北周的二皇子宇文拓。没人知道他深夜出现在平城，究竟意欲何为？

    二皇子面无表情，淡淡道：“明日等那老者离开后，派人跟他回老家，让他在自家悄悄的安乐死去，不要留下任何痕迹。防备无影卫从他那里追查过来。”

    中年书生点头称是，他又重新审视这个宅院，忽然展颜笑道：“从四平山到平城之间，这个宅院倒是一处极好的中转之地，我们不妨将这里彻底改造一下，作为长久用途。”

    二皇子点点头，“这方面你来安排就是，但不要误了平城八月十五的大事。”

    “二皇子放心，一切都在按计划进行。”中年书生应道。

    他们说的八月十五的大事又是什么呢？在平城，八月十五的大事除了那些未解的血鹰案，还会是什么？难道相隔七年之后，血鹰会在平城再次出现？

    但二皇子与那中年书生没有继续对话，在确认这宅院已经安全后，就各自回屋歇息了。

    夜晚复归平静，寂静的夜色中一切像是什么都没发生。整个小镇再次陷入黑暗中，当然也可以说所有的隐秘都躲藏在黑夜中，有些东西见不得光，本就只能在黑暗中行事。如同那些在七月半出来的鬼魂，没人知道他们会飘往何处。

    离这个镇子不远就是平城。一个人口稠密，商贾云集，热闹非凡的大城市。

    那十三起血鹰案发生之地都是在平城周边的乡镇，迄今为止还没有在平城城内发生过血鹰案。但没有发生过不代表就不会发生。从这十三起血鹰案发生的地点来看，案发位置离平城是逐年接近的。

    据刑部按察司案卷记录，第一起血鹰案发生在四平山脚下，第二起和第三起发生在离四平山稍远些的地方，第四起到第八起的位置处于四平山和平城之间的中心，从第九起到第十三起就已逐渐靠近平城了。按这个规律，如果再次发生血鹰案，在平城内发生的概率已越来越大。

    平城是南陈距离北周最近的军事重镇。按人口和商业衡量，除了都城建康，平城就是南陈的第二大都市。平城的繁华即便放在北周也不亚于它们的都城蓟城。蓟城毕竟处于北方的苦寒之地，秋冬的商业氛围就远不及平城的温暖和持久。但不管是平城还是蓟城，中秋节都是异常热闹的，毕竟南北两朝原本就是一家人。人种相差无异，过的节日也都一样。

    中原大地分裂为南北两朝已经是很久以前的事了。

    南北双方从最初的相互出击，兵戎不断，到现在的划平江而治，貌似和睦往来也已有二十年光景。但天下并不太平。在平城，虽表面上风平浪静，地底下却暗流涌动。各方势力在平城早已在私底下交汇争锋。

    传闻北周的情报机构——追风营在平城已秘密经营多年，不但在民间有隐秘的藏身处，平城府内部也有被策反的官员。而南陈北境部队的情报机构——无影卫的势力也越来越庞大，不但在北境前线无所不在，而且也早已渗透进北周的都城蓟城。双方暗地里在对方地盘秘密发展势力，收买人心，已经不是秘密。

    平城在南北双方眼里都异常重要。

    在地理上，平城是南陈唯一居于平江以北的城市，但平城并不是孤悬于平江以北。平江的发源地四平山就横在南陈和北周西面的连接处，高耸入云的四平山脉像一个环形恰好横在平城前面，环抱着平城，成为平城的天然屏障。除开东面的山脚与平江相连的一大片杳无人迹的沼泽地，通往北周方向，就只有山里的一条小道。平城府在小道跟山脉的连接处已经建立了一个关隘，这个关隘就是如今的平阳关。平阳关身后几十里就是平城，平阳关如同平城的咽喉，这里地形险峻，易守难攻，早已成为南陈最重要的军事隘口和北周的眼中钉。

    平城西面的山中也有条小道连接了南陈通往平城的道路，这使得平城并不依赖平江水运就可确保城市的命脉畅通。战时，南陈从平城出兵，可迅速直逼北周的门户——邺城，进而窥视北方中原。相反，如果平城落入北周手中，从四平山的小道可深入南陈腹地，从侧翼威胁南陈纵深之地。

    平城的军事战略价值不言而喻，谁占据平城，谁就拥有了地理上的优势。南陈虽据有平城，但一直以来，南陈从人口和军事实力都稍逊于北周。所以，南陈占据平城只是恰好保持了南北方的势力均衡，还尚无实力染指北方的中原大地。而不擅水战，以骑兵为主的北周军队面对平江和平阳关的天险，暂时也无力应对。结果就是南北双方默契地保持了二十年的和平，谁都无法更进一步。

    平城府现在的最高官员就是平城王冯玄。二十年前还是兵部尚书的冯玄平定谋反的前镇北王郭淮有功，被封为平城王。平城王同时也是南陈北境兵马统帅，不但掌管南陈北境前线二十万精锐部队，同时也是平城府最高阶官员。在南陈朝廷，平城王的地位仅次于皇帝陈啸天，不但权势无限，而且手握北境军权，连皇帝陈啸天都颇为忌惮。虽然平城府的官员任用都须经过建康朝廷批准，但平城府的直接长官就是平城王冯玄，皇帝远在建康，很多时候都鞭长莫及。

    建康朝廷虽然对于平城府的管理插不上手，但陈啸天对此也有谋划，他在平城早就安插了一个拥有尚方宝剑的制衡机构——近卫门。

    近卫门原是皇城的禁军，是陈啸天的贴身卫队，因在皇帝寝室门前守卫而得名。

    陈啸天登上南陈帝位后，极大加强了近卫门的力量和职权范围。现在的近卫门除了有部分作为禁军司职皇家的护卫，主要力量已经放在官员的督察和监管。从官员的贪腐渎职，到查禁谋反，近卫门的势力已越来越庞大，手里的权力也愈发强势。某种意义上，近卫门就代表着皇帝，在尚方宝剑的加持下，拥有不经审判的生杀大权。任何地方的官员见到近卫门没有不低头的，连平城王冯玄都要退让三分。

    在平城，近卫门就是建康朝廷暗地里节制平城王冯玄的特殊机构。近卫门在平城设有巡察司，但在城内并没有专门的官邸，只有一个叫做静兰别院的驻地。这个驻地在平城近郊的静兰湖畔，名义上是一个官家驿馆，但其实只接待皇家人员，也是陈啸天在平城的皇家行营。这里依托山水地势，不但建设了易守难攻、防卫森严的城堡，而且常年驻扎有近卫门三千人的武装卫队。这里也是北境唯一不归平城王冯玄管辖的地方。

    波诡云谲的平城，多方势力已交互缠斗多年。这里既有南北方的暗斗，也有南陈内部的争斗，这十三起血鹰案，是否就是其中一方势力所为？血鹰背后的真相究竟是什么，仍然是一个谜。但这些血鹰案既然把消失已久的飞鹰队和北周的追风营都牵扯进来，想必背后的真相绝不会那么简单。

    七月半之后，很快又是八月十五，又一个中秋月圆之夜。

    已有七年没有发生新的血鹰案，有些人甚至都忘了血鹰案。可即便如此，仍有人觉得血鹰在某个月圆之夜会再次血腥归来，因为这只血鹰只要见过一次就永世难忘。
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