风雪冰冷，赤灵的骸骨更冷。

    田冉与姜河从暗堡回来并没有像来时一样纵马狂奔，而是放马缓行。

    或许是风雪太大，也或许是他们不想震动赤灵的骸骨。它既已沉睡，就让它好好睡去。

    田冉把包着赤灵骸骨的包袱捆在胸前，外面还裹上一层厚重的白色披风。天气如此寒冷，他宁愿自己冻着也不愿让赤灵再次受冻。田冉此时的心口火热，他多么希望这滚烫的心能让赤灵起死回生，即便不能，也能温暖赤灵早已冰冷的躯体。

    一路除了风声和马蹄声，再没有人说话。

    他们回到陈楠的边军驻地已是夜晚。

    天色已完全黑了。军营明亮的灯火在风雪的夜色下发着温暖的光芒，将天边照得通红。

    这个突如其来的风雪天让一切变得冰冷，除了温暖的人心。

    陈楠公主和几个边军主将已出到主帐外迎接田冉和姜河的回归。

    寂静的回营队伍缓慢进入营区。经过了雪中艰难的行军，每个人脸上都带着疲惫，但这种疲惫并没有遮掩住他们高昂的士气，整个队伍仍带着一种激昂肃杀的氛围。

    看起来就算让他们现在出击迎敌，这支队伍仍有着必胜的信心。

    陈楠似已预感到了什么，专门留出了一个营帐来安放赤灵。赤灵的骸骨作为证物留在了近卫门，姜河答应田冉清算完平城王的罪行后就交由赤血盟来重新安葬。田冉从未像今天这样渴望那天能早日到来。

    风雪虽冷，人总是热的。

    酒席也是热的。

    陈楠见到田冉心情低落，并没有多话。只是默默帮他暖酒，在身边陪着他。

    这种时候，陪伴已是最好的安慰。大帐之内，其他人也没有多话。酒席上升腾的热气，多少与这安静的氛围格格不入。

    帐中的气氛有些压抑，但陈楠并没有刻意去缓解这种氛围。她知道人的情绪该高兴的时候就要尽情狂欢，该悲伤的时候，也应该让情绪得到释放。有时候，悲伤之中孕育出来的力量反而更加强大。

    这种平静的气氛并没有延续多久。

    营区外忽然传来一阵急促的号角声，这号角激昂而短促，是又有队伍回营的军号声。

    帐内众人的思绪重新回到营区外的金戈铁马之中。

    一长列盔明甲亮的队伍正在进入营区，看衣装不像是驻扎在此的边军，他们的着装稍显单薄。这支队伍入营花了很长时间，人数大概有两万人左右。

    众人站在中军大帐门口看着这支队伍进入营区，被安置在营区新开辟出来的营房内。

    “哪里的队伍回营？好像没见过。”田冉看着陈楠，疑惑问道。

    陈楠微微一笑，“不是回营，是从镇南军新调来的一支队伍。”

    镇南军是南陈守卫南部疆土的边军，这支边军主要镇守在南部的蛮夷地区，擅长在高温湿热的山地和丛林作战，相对来说对平原与雪地作战没有经验。

    但这支南部边军有一个特点，单兵作战极其勇猛，即便在最恶劣的环境下也绝不后退。他们的主将叫夏国权，个子不高，外表精瘦，身体与北方勇武的主将完全不是一个量级，然而此人却勇力过人，一杆铁枪使得出神入化，武力不亚于任何一名北部的边军主将。

    这人还有一个特点就是足智多谋，擅长用计，以巧取胜。夏国权年纪并不大，不过三十出头，听闻他手下有几员猛将，也跟他一般勇猛。

    夏国权带着几员偏将已来到中军大营。他一身戎装，气度不凡，但脸色苍白，在风雪中几乎没有血色。只有一双黑色的双眸依然闪闪发亮。

    他手下几个偏将一看就是勇猛强悍之人，不但着装与北部边军明显不同，而且人也不是汉人，个个黑瘦精干，看似来自南方的部落。

    “真不是一般的冷。”夏国权对着众人笑道，他的笑在纷扬的大雪中似有些勉强。

    见到居于其中的陈楠公主，他连忙领着几员偏将长身一揖，“见过公主殿下。”

    “一路辛苦了，入账再详谈。”陈楠并不多话，先进入大帐在中间入座，众人随后在帐中分座次落座。

    热气腾腾的酒席已重新上桌。田冉仍坐在陈楠身旁。另外两边，一边是四支北方边军的主将，另一边是夏国权和他的几个偏将。

    “原本从平江渡河距离最近，但为了隐蔽行军动向，你们只能沿着四平山脉，在风雪中兜了一圈，真是难为你们了，这一杯敬你们。”陈楠朗声道。

    夏国权大笑，“行军向来如此，不辛苦就不是行军了。”

    他与几个偏将一起举杯一饮而尽。他们接着连饮了几大杯，又喝了几大碗羊肉汤，面上的气色才慢慢恢复过来。

    严维等几个北方边军主将看到这些从南方过来的镇南军将领受到陈楠公主的器重，多少有些不服气。严维有意展示自己的力量，走过去向夏国权敬酒。

    严维年长很多，夏国权连忙起身，举杯躬身回敬。

    “听闻镇南军个个勇猛过人，曾在南方立下大功，如今来到北方，可有信心建立功勋？”严维捋着花白的胡须把举杯的手压在夏国权的手上，微笑地看着那几个来自南方部落的偏将。他虽然是在微笑，但笑中明显带着一丝傲气，压着夏国权的手也在暗暗发力。

    夏国权却没有硬抗严维压过来的手，他的手反而收了回去，似乎不愿与严维较真。

    “当然有。”夏国权淡淡道，“没有信心我们就不会来了。”

    夏国权知道严维有意考考他们，转身看着手下几员偏将，大声道，“严维老将军臂力过人，在北方边军中也是数一数二的名将，战场上更是立功无数，你们有谁敢与老将军一较高下？”

    话音未落，一个又黑又瘦的年轻将领率先跳了出来。“在下钟阳，我来向老将军请教。”他抹去嘴边残留的酒水，嘴角微微上扬，大声喊道。

    钟阳不是汉人，却取了个汉人的名字。他黑色的甲衣下是一身花纹豹皮，显得既轻佻又有些桀骜不驯。他个子虽然不高，看起来却毫无惧色，几杯酒下肚后，一双黑色的眼睛更是精光夺目。

    “哦，你要如何请教？”严维微微一笑。他站在钟阳面前，高大的身躯几乎能把对方罩住。

    “就比试摔跤好了，听说北方人擅长摔跤。”钟阳目不斜视，淡淡道。

    他如此瘦弱之躯竟然敢挑战北方人擅长的摔跤，何况严维人高马大，其他人都有些难以置信。只有夏国权和其他几个偏将面不改色，似乎成竹在胸。

    “也罢，就让我们看看镇南军的本事。不过丑话说在前头，大家点到为止，不要伤了和气。”

    陈楠知道军中向来都是谁勇猛就服谁，而且一旦挑战开启，就很难让他们收起好强之心，只能让他们点到为止。另外，陈楠她自己也想见识一下镇南军的威名，也就没有阻止他们的比试。

    帐中的气氛一下热烈起来，众人的好奇心也都上来了，都放下碗筷关注着这场比试。

    俩人解下甲衣，身着轻装，开始在帐中的地毯上缓缓绕圈，相互紧盯对方的身体，寻找对方身体的弱点，准备展开迅猛一击。

    严维仗着身体高大率先扑了上去，他很快抓住了钟阳的肩膀，谁想到钟阳的身体很灵活，一个轻巧的背身，就把严维扛在了肩头上，再双肩迅速一用力，已把严维摔了出去，但严维在空中翻了一圈，已稳稳落地。

    这一回合谁的肩膀都没有着地，算是不分胜负。

    严维吃了一亏，动作开始小心了，没有着急扑上去。

    这回跃跃欲试的是钟阳。

    众人都在一边饮酒一边观看严维与钟阳的摔跤对决，氛围既轻松又热烈。

    相持中，钟阳已抓住严维一个空当，从严维的双腿下迅速闪到严维身后。他立刻抓住严维的双腿，用力往后一拉，严维稍显笨拙的身体应声落地。

    钟阳随即扑了上去，骑在严维的背上，按住了严维的肩膀，准备把他的肩膀扳倒在地面上。

    按规则，谁的肩膀先落地，谁就算输。

    严维被压在身下，按住了肩膀，似乎已呈败相。钟阳也以为这局将轻松获胜。谁料想严维腰腹力量极大，他突然一个弓腰，就把骑在他身上的钟阳弹了出去。

    钟阳虽猝不及防，但他在空中灵巧地翻了个身，也稳稳落地。

    众人禁不住一起拍手叫好。

    这局还是不分胜负。

    但钟阳的灵活和严维的力量已显露无疑。俩人都各具特点，不分高下。相对来说，钟阳更显活力，且占据年轻的优势，继续比试下去无疑会占据上风。

    中军大帐气氛欢快，众人都在交头接耳纷纷争论谁能获胜。大帐的气氛已经完全调动起来了。

    这场摔跤对决虽是无意起事，但通过比试反而融洽了南北边军的关系，双方此前都没有交集，现在却已经打得火热。

    严维与钟阳重新面对面站到了一起。俩人都互不服输，但又势均力敌，谁都不敢冒进，只能在中央绕圈，等待对方露出破绽。

    田冉把头侧过陈楠一边，悄悄用两根食指比了个平行的手势，又同时微微点了点头。他的意思是平局收场是最好的结果，不必分出胜负。

    陈楠会意。她也明白最好的胜负是在战场上，只有军功才是军人最能引以为豪的骄傲，而非个人蛮力。

    陈楠轻轻拍了两下桌面。

    “两位将军暂且罢手，公主有话说。”田冉起身对帐下正在相持的俩人喊道。

    大帐瞬间安静了下来。所有目光都看向陈楠公主。

    “今日是个很特别的日子，既迎来了镇南军的到来，也迎回了二十年前屡立战功的一位英雄的回归。”

    陈楠起身沉声道，“这位英雄二十年前落入无影卫之手，归来时已是一堆白骨，它虽只是一只鹰，但英勇无畏之心却不亚于我们边军中最坚强的将士，我们早已将它视为边军中最重要的一员，是能生死与共的兄弟。两位将军与在座的各位也是我们的兄弟，今日的比试不分胜负，我希望他日在战场上能分出来。一起为这只名叫赤灵的战鹰报仇雪恨。来，为了我们的兄弟，干了这杯！”

    陈楠举起酒杯，率先一饮而尽。

    众人热血沸腾，也同时起身举杯，一起喊道，“为了兄弟，干了！”

    外面大雪还在飘飞，大帐内却是火热异常，干了这杯之后更是没有人觉得冷。

    对兄弟这个称呼理解最深的无疑就是军中之人。

    无论在哪支军队，兄弟都是那种能相互把命交给对方，一起拼杀，情同手足，比亲兄弟还亲的关系。

    而团结一心也永远是军队战斗力最强有力的保证，陈楠虽是女流之辈，对于军队的领导却有着独到的认识，她驾驭军队的能力也超乎田冉的想象。

    田冉看着陈楠豪迈的风采都有些看呆了。

    夏国权率先表态，“我们镇南军从来没有在雪中作战过，但我们绝不畏惧这种天气，只要给我们机会，必不负公主的期待。”

    陈楠点点头，“父皇把你们调派给我，必定是因为你们的英勇和忠诚。目前平城局势微妙，平城王随时都可能起兵谋反，而北周在边境一线也是虎视眈眈，也想趁着我们的内乱做那只藏在背后的黄雀。我并不想看到战事重燃，因为那意味着有人会妻离子散，有人会失去生命……但能战方能止战，强有力的战力才是和平的保证。在座的各位都肩负重任，须加紧备战，保持高度警惕。”

    众人一起起身高呼，“谨遵公主将令！”

    激昂的声音响彻营帐。

    军中这次酒宴很久才结束。与之一起结束的还有外面的大雪。

    酒宴散去之后田冉没有立即离开，而是陪着陈楠在军营里巡视。

    俩人都知道对方有好多话要说，很默契的一起出了中军大帐，在靠近营寨内侧的营墙边，沿着寨墙的方向，一边查看营寨的值守和防御情况，一边小声的交谈。

    成云和老伍远远跟在后面。

    走在最前面开路的是一队公主的亲兵，由侍女小红率领。

    小红一身戎装，领兵的姿态熟练，行走的路线也很熟悉，看起来她们经常这样在夜晚巡视营寨。
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