城门重新开启后，街道很快恢复了往日车水马龙的景象。

    城门的刺杀事件并未影响人们从家里走出来，在街上享受久违的阳光。

    回望城内车马如织的繁华场景，田冉的神色异常严峻。

    平城历史上还从未被异族染指过，这些扶桑剑客是第一次搅乱了平城，不管冯希儿帮不帮他，田冉都不想再次看到这些扶桑剑客在平城大肆杀戮。

    这些扶桑剑客既然已经开始行动，那就绝不仅仅是为了清除城防营的异己，他们必定还有更大的动作。但不管他们下一步刺杀的对象是谁，田冉已经下定决心，无论如何，必须尽快除掉这些扶桑剑客。

    离开东城门后，田冉三人并未回到原来城内的住处，而是去了西华楼。

    雪中的西华楼本就是平城一景。虽然雪已经停了，西华楼的亭台楼阁仍然覆盖着一层厚厚的白雪。在灿烂的阳光映照下，以蓝天为背景的西华楼更是美不胜收。

    如此绝佳天气，正是欣赏西华楼雪后美景的极好时候。时近正午，西华楼客来人往，生意好的不得了。

    一只雪白的信鸽从西华楼顶楼飞了出来，它快速忽闪着双翅，在空中转了一圈，然后越飞越高，越飞越远，很快就没了踪影。

    没人注意这只信鸽。雪后的鸟儿本就喜欢出来觅食。

    西华楼附近就有很多大树，现在，树上的许多鸟儿就正在满是积雪的枝丛间欢快地跳跃，时不时发出或高或低的婉转鸣叫声。

    田冉靠在顶楼包间的窗边，看着树上欢呼雀跃的鸟儿，紧绷的脸终于露出了一丝微笑。

    菜已上齐了。包间里只有田冉、成云和老伍三人。四张椅子，四副碗筷都是空的，没有人入席。

    田冉仍靠在窗边默默眺望远处的美景，成云和老伍面无表情地立在门边，不发一言。

    他们似乎还在等一个人。

    终于，楼梯传来上楼的脚步声。这脚步不急不缓，踩踏楼梯的步伐既不轻盈也不沉重，显得很有节奏。脚步声在包间门口停住，随即传来三声清晰有力地敲门声。

    成云打开了房门。一个商人打扮的中年人出现在门口。这人身材中等，微须泛白，脸型瘦削，眼神平静。他朝成云和老伍轻轻点头，房门重新关上了。

    田冉从窗边回过头，立刻面露喜色，迎了过去，紧紧握住那中年人的双手。

    “可算把你盼来了。”田冉将那中年人引到他身旁的位置坐了下来，笑道，“来，边吃边聊。”接着又招呼成云和老伍一起入座。

    “公子久等了。”那中年人沉声道。

    他的话不多，似乎不是多话之人，但成云和老伍对这人似乎相当尊敬，看着他的眼神满是崇敬之色。

    “建康那边的事情都办妥了？”田冉直接问道。

    那中年人点点头，“平城王雇佣天一门前往建康的三支暗杀小队都已在我们的秘密掌控之中，随时听候公子的指令。只要我们在那里，他们的暗杀行动就不会得逞。”

    田冉笑了笑，替那中年人满上一杯酒，举起酒杯道，“老征，这杯敬你。你们寒血会从未让我失望。”

    这个中年人原来就是寒血会的首领太史征。

    寒血会是赤血盟旗下的一个独立机构，是与北周的莲花阁与江南的天一门齐名的三大暗杀组织。

    寒血会与莲花阁和天一门最大的不同是几乎没人知道他们的行踪。因为寒血会从不收钱杀人，不像莲花阁和天一门靠收取报酬，以杀人为职业。所以寒血会在江湖中更为神秘，也更为隐秘。

    他们从不与外界联系，只听从赤血盟的号令。

    因为寒血会的前身就是前飞鹰队下属的刺袭小队，核心成员也都是飞鹰队的老部下。他们平时以各种不同的身份隐蔽在各处，很少抛头露面，所有行动都是单线联系，所以没人知道他们的真正身份。这不但保证了他们自身的安全，也让他们的行动更加隐蔽。

    传说寒血会的首领太史征就号称千面人，擅长易容术，面貌千变万化，极少有人真正见过他的真实相貌。

    这次田冉一眼就认出太史征，他现在的面孔是不是就是太史征本来的相貌？

    “公子召我回来，想必是平城已到了该清算的时候。”太史征目光炯炯，注视着田冉。他的眼神忽然变得热烈，充满了必胜的信心。

    田冉神色冷峻，注视着太史征，“目前也是平城最危险的时期。决战很快就要拉开序幕，我们现在既要在建康保护朝廷重臣，还要在平城与平城王针锋相对，力量会有所分散，每个人都必须付出双倍的努力，才能赢下这场决战。”

    太史征点点头，“这次除了留在建康的人，我把所有能动用的人都带到了平城。兄弟们憋了二十年，就等着这天。”

    老伍好奇地问，“老征，这次你带了多少人回来？”

    太史征笑了笑，伸出一只手掌，在老伍面前比了比。

    “五十？”老伍疑惑道。

    太史征笑着摇摇头，他并没有让老伍继续猜，而是很快说出答案，“五百人。除了在建康留了三百人，剩下的都带回来了。”

    成云又惊又喜，惊讶道：“你们怎会有那么多人？我们赤血盟在平城的兄弟，加上在龙三客栈的人也才八百出头。”

    “这些年我们可没有白白花费盟里的经费。”太史征感激地看着田冉，“盟里的经费最优先供给我们，金额占比也是盟内最高的，我怎能辜负公子对我们的厚爱。”

    田冉拍了拍太史征的肩膀，微笑着对成云和老伍说道，“你们都是王叔最器重之人，他曾对我说，有成云和老伍在，赤血盟不会有事。有老征在，他就会给你再拉出一支队伍来。他的话果然没说错！”

    众人都大笑，可这笑中又带着泪。说起飞鹰队和赤血盟的领头人王凡，大家的心绪都有些黯然。在这决战时刻，王凡不在，看不到他们手刃仇敌。他们只能默默将杯中酒洒向身旁，向天遥祭，以告慰他在天之灵。

    “你们刚刚从各地赶来，舟车劳顿，抱歉不能让你们多休息几天。”

    田冉眼神有愧，接着对太史征道，“但平城王与扶桑剑客暗中勾结，已对城防营的将领展开了清除行动，目前的局势已很危险，不得不让你们马上投入行动。”

    “公子尽管下令，兄弟们早就盼着这一天了。”太史征毫不迟疑地答道。

    “知道扶桑忍者吗？”田冉问。

    太史征点点头，“忍者是扶桑剑客的一个隐秘分支，专门从事暗杀与情报探查。他们的刺杀极有特点，因为同行的关系，我曾关注过扶桑的忍者，二十年前就通过李为学习和了解过他们刺杀的方式方法。不谦虚地说，现在我们寒血会的手段绝不亚于扶桑忍者，某些方面甚至更为出色。只是忍者极少在中原出现，还从未与他们交过手。”

    田冉目光炯炯注视着太史征，沉声道，“你们第一个目标就是藏身在王府的扶桑忍者。他们平时都隐藏在王府中，除了执行任务，几乎不出门，王府的守卫又异常森严，所以无法在王府展开行动，只能想办法把他们引诱出来，然后再一网打尽。”

    “公子刚才说他们几乎不出门，也就是说他们偶尔还是会走出王府的？”

    “没错，他们有一个致命弱点，就是好色。”田冉目光深邃，接着道，“他们偶尔会去一次天香楼，这就是我们的机会。”

    成云有些疑惑，“欧阳平既然已经暴露，他们为何还会去天香楼，那里可是我们的地盘。”

    “正因为欧阳平已经暴露，而且欧阳平已经远走北周，加上现在经营天香楼的人都与我们赤血盟没有关联，所以他们以为我们不敢重新回来，才觉得没有危险。”

    田冉面无表情，继续说道，“何况天香楼的歌舞伎仍然是平城最好的，或许这一点更吸引他们。”

    太史征似乎不关心这些，只是淡淡道，“他们什么时候去天香楼？”对他来说，有难度的行动并不是问题。

    “三日后就是年三十，他们必定会去天香楼迎接新年到来，也就是说留给你们准备的时间只有三天。”田冉的话语很平静。

    这个消息是今早离开东城门前冯希儿告诉他的，凭直觉他相信冯希儿不会说谎。

    “他们有多少人？”太史征稳稳地举起酒杯，微微抿了一口。

    “大概一百人左右，但还会有王府中的护卫同行。他们人数虽不多，但都是从扶桑来的精英。今早我们已经见识过他们的手段。”

    田冉眼中似有怒火，想起三位惨死的城防营都统，他到现在仍然愤怒，心里更在自责，自己没能提前预判到平城王的行动，白白牺牲了三位可靠的将领。

    “公子尽管放心，这些扶桑忍者只要进入我们的口袋，就一个都跑不了。”

    太史征接着道，“天香楼的行动就由我们去安排，公子不必让赤血盟的兄弟去协助，这个行动知道的人越少越好，我们的人手足够，兄弟们都憋着一股劲。这次，我要让那些扶桑忍者趴在地上恭恭敬敬喊我们一声祖师爷。”

    成云笑了，“为何还要这样羞辱他们？”

    太史征微微一笑，“因为，忍术本就是很早以前从中原传到扶桑的，他们喊我们一声祖师爷岂不理所当然？”

    众人皆大笑，一起举杯痛饮。

    西华楼本就到处人声鼎沸，街道上更是车水马龙，热闹非凡，小贩的各种叫卖声在街边此起彼伏，不绝于耳。这样的笑声在这热闹的场景中就如同划过湖面的一片涟漪，很快隐入波光粼粼之中。

    阳光已照射到包间的窗台上。

    众人的视线不禁看向窗外，这窗口在阳光下就仿佛一幅静谧的画面。远处的天空蓝得没有一丝杂质。

    窗口忽然一闪，一只白鸽已轻巧地落在窗台上。它快速晃动着小小的脑袋，发出几声清脆的叫声，让窗台的这幅画面增添了几分灵动的气息。

    这只白鸽是之前飞出去的那只信鸽，它又重新飞了回来。

    成云走过去，将信鸽捧在手上，从它腿上解下一个信筒，递给田冉。

    这是一封回信，里面只有五个字：“我在楼下了。”

    田冉走到窗边探出头，楼下一个小乞丐正抬着头，笑意盈盈地看着他。

    这个小乞丐戴了一顶破毡帽，仰起头的脸虽然看起来不太干净，但却眉目清秀，一双眼睛更是乌黑发亮，还一闪一闪地带着骄傲的笑意。

    这不是宇文菁菁，还能是谁？

    田冉笑着朝她招了招手。

    太史征不知什么时候已无声地离席而去，桌上已换上了一副新的碗筷。

    太史征的离去并不是忽然间就无影无踪的，他大大方方的出门，但出到门外时他已换上了另一副面孔，甚至连衣服都换了，在这极短的间隙，没人知道他是怎么做到的。

    宇文菁菁上来时只遇见一个酒醉的公子哥，穿的满身俗气，被小二搀扶着摇摇晃晃往楼下走，边走还边说着轻佻的糊话。

    菁菁现在的样子虽然是个乞丐，但她本是个骄傲的公主，遇见这个马上就要吐出来的酒鬼，下意识地远远躲开了。

    才进门，老伍就笑着跟菁菁开起了玩笑。“楼下的伙计没拦着你，不让你上来？”

    “哪有那么容易啊，那些势利眼在门口就把我拦住了。”菁菁朝老伍做了个鬼脸，“你猜我怎么上来的？”

    “你是不是说有老板在楼上施舍饭菜？”

    “当然不是了，这种稚嫩的说法小二怎么肯相信？”

    菁菁扑哧一笑，似乎连自己都忍俊不禁，马上迫不及待地说道，“我说楼上有位公子是我亲哥，我是来认亲的，如果认亲成功，就答应赏他一锭银子。如果不给我上去，我就让我哥去掌柜那里告状，让他丢饭碗。结果还真把那小二蒙住了。”

    说到这，菁菁已笑得弯下了腰。
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