三春并黛玉身边的大丫鬟们，见贾兰领着个漂亮的姑娘来，连忙将人迎了进来。

    贾兰给众人介绍薛宝钗的身份，言明是王夫人叫自己带薛宝钗过来，找三春跟黛玉说笑的。

    迎春的大丫鬟星罗，本是贾老太太身边的二等丫鬟，为人稳重，来了迎春身边，便一跃成了迎春身边最得用的大丫鬟，此时也是她领头。

    星罗道：“请薛姑娘安坐，几位姑娘还有半刻钟的样子就下学了，薛姑娘稍待。”又叫小丫头捧了茶水来，叫人摆了果子、点心，果子是切了的，旁边放着三五根银制的签子，点心也是小小巧巧一口一个的。

    贾兰亲自用银签子挑了一块水果递过去，让薛宝钗别拘束。

    贾兰陪着薛宝钗说话，他年纪小，也没什么好说的，就说起了堂妹蓁姐儿，跟刚满月的堂弟芃哥儿。

    说蓁姐儿可爱，已经能喊哥哥了，说芃哥儿嗓门大，哭起来震天响。

    他小人家说话的时候手舞足蹈的，不仅逗笑了薛宝钗，还逗笑了一干大小丫鬟。

    司琪笑着道：“兰哥儿这话可别在蓁姐儿面前说，蓁姐儿可喜欢芃哥儿了，听不得别人说芃哥儿的一句不好，上次琏二奶奶还说芃哥儿是夜哭郎，为着这一句话，蓁姐儿气了好久，好半天没理琏二奶奶，还是平儿姐姐、喜儿姐姐帮着说和，母女二人才算是和好了。”

    众人听了，都笑起来了，家里的三个小孩子，一起玩闹，日日都有新的笑谈。

    丫鬟们说着话，也不冷落薛宝钗，殷勤小心的伺候着，早有小丫头去书房那边禀告了，说绣楼来了客人。

    老先生见离下学也没多久了，就提早下学。

    三春跟黛玉得知，来的是王夫人的外甥女，让丫头们收拾了书箱，就赶紧回去待客，不好让客人久候。

    四人在丫头们的簇拥下进了厅里，薛宝钗只觉眼前一亮。

    四位姑娘风采各异，除了年岁最小的惜春瞧着还十分的稚嫩外，其余的三位，都是难得的美人。

    领头的一位，年岁应与自己相当，身高比自己高一些，身形窈窕，肤如凝脂，眼似秋水，瞧着温柔可亲。

    身后跟着一个削肩细腰，鸭蛋脸儿的姑娘，俊眉修眼，顾盼生辉。

    可就是在这两个如此美貌的姑娘冲击下，薛宝钗的心神依旧被后面进来的人所吸引，若说容貌，是自己言语形容不出来的感觉，那些诗文词句用在她身上，感觉都不够贴切，最让人难以忘怀的，是她身上的气度。

    薛宝钗莫名想起一句诗，虽然是李太白写给杨贵妃的，但薛宝钗觉得用在此处是极为恰当的：若非群玉山头见，会向瑶池月下逢。

    这样的钟灵毓秀，得天地造化的人，应是九天仙子落凡尘才对。

    就在薛宝钗打量林黛玉之时，林黛玉也在打量薛宝钗。

    面前坐着的人，肤白赛雪，面颊饱满似满月，眼瞳含情似剪水，穿着家常半新不旧的衣裳，却难掩牡丹国色，雍容的气度，颇有几分古时杨妃之品貌。

    云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。想来当初李太白，就是见了如此的佳人，才写下如此侬艳的诗句。

    两人遥遥相顾，似玉环遇见了飞燕，貂蝉瞧见了昭君，被对方的风采折服。

    宝钗起身相拜，三春与黛玉还礼。

    迎春与宝钗一般年岁，两人对了生辰，迎春比宝钗大了小一岁，于是便唤一声：“薛妹妹。”

    “二姐姐。”两人相互还礼。

    按着年龄，接下来便是黛玉，宝钗爱她眉眼间的风流气度，便轻声唤了一声：“林妹妹。”

    黛玉唤了一句：“宝姐姐。”

    余下来，探春与惜春，也皆唤宝姐姐。

    几人落座，说一些诗文典籍一类的，宝钗也是个熟读诗书的，文采斐然，众人都说得上话。

    偶尔也逗弄贾兰，询问贾兰读了哪些书，识得哪些字了。

    贾兰已经启蒙，但没有正经的去上学，贾环下学了，就要教他识字读书。

    贾环觉得，大哥哥不在家，自己这个做叔叔的，自当教导侄儿。

    至于贾宝玉，他本就不爱为了功名利禄读书，平日里也爱淘气，自从年岁大了一些，贾老太太许他出门后，就常往外面跑，不得空教贾兰读书。

    几人说着话，又一起去了王夫人那边，给王夫人这个长辈请个安。

    王夫人带着薛家母女去了荣庆堂，给贾老太太请安，贾老太太邀请薛家母女住下，薛母就顺势留下了。

    众人在贾老太太院子里吃的饭，王熙凤吃了饭，也带着丫鬟来了这边，跟薛家母女说笑。

    等贾老太太要午休的时候，王熙凤便问平儿道：“梨香园那边可收拾齐整了？”

    平儿上前，给众人见礼后，回道：“按奶奶的吩咐，前几日就收拾好了，薛太太并宝姑娘的东西，都送过去了。”

    “各样陈设摆件可齐备？”王熙凤再问。

    平儿点头应了：“都备妥了。”

    王熙凤听了，便转头对薛母道：“姑妈，等下去了梨香园，你跟宝钗若有什么不喜的，只管叫人回了我，我再派人送新的。你是我亲亲的姑妈，可别外道了，有什么事儿，只管跟侄女儿开口。”

    得了王熙凤应承，薛母只道：“我们上京也带了不少的东西，有什么不足，自添补就是，定然不跟你外道。只是，我们是就住，一应银钱家用，我们自走自的，到时一并拿与你，你也别跟姨妈外道，可要收下才是。”

    薛母这样说，也是拿钱求庇护的意思，说是给家用，实际上会给不少了的银子。

    一旁的徐乐听了此话，心中暗自猜测，难道书里贾家留薛家长住，也是这个意思，用薛家给的“保护费”填补贾家账上的空缺？

    徐乐胡思乱想着，也被自己的想法逗笑了，自己怎么见了什么，都阴谋论？定然是去扬州一趟，因着帮王子腾、林如海传递密件，弄出了应激反应了。

    王熙凤亲送薛家母女去梨香园休息。

    梨香园这边，有一个临街的小门，薛家母女颇为满意，现如今薛家的生意都是薛母打理，薛家的管事们从这小门进出也更为方便。

    徐乐扶着王熙凤回院子，王熙凤感叹道：“瞧见宝钗，晃眼间，我还以为瞧见了大姐姐，不过宝钗比大姐姐丰腴些，皮肤也更白些，也不似大姐姐喜欢艳丽的衣裳首饰。大姐姐一去几年，不得音信，也不知道在宫里如何了？”

    徐乐瞧她神情，就知王熙凤只是突发感慨，就道：“在那深宫后院之中，没有消息，不就是最好的消息吗？”

    王熙凤想了想，说了一句：“也是。”
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