杏花是陈锋的几个通房之一，自白芙蓉进府后就失了宠，徐乐进府后，她也不曾生事，因此徐乐对她倒是关心了两句。

    徐乐道：“她这是想赎身出去？可细细问过，赎身后，可是要再嫁人？”

    白芙蓉早已探明缘由，便回道：“妾派人探寻过了，她确实是有嫁人的打算。”

    此事说来，倒有些曲折，白芙蓉将自己探听来的事情说了出来：“前段时间，杏花爹娘来瞧她，说家中的田地赎买回来了，现如今还有些余钱，便想赎她出去。也给她找好了人家，是一个卖猪肉的屠夫。说来那屠夫倒是有些情谊，当初他也不过是个吃不饱饭的流民，讨饭讨到杏花家门口，杏花当时怜悯，给了他一个杂粮馒头，他便记下了这恩情。后来，杏花爹病了，为了治病田地都卖了，家里吃不上饭，就自卖自身，来了陈家做丫头，因着有几分容色，被收了房。那屠夫一直念着杏花，现如今听闻杏花爹娘有意赎杏花出去，就上门求亲。”

    徐乐听了，便道：“听起来，倒是个有情谊的汉子。”

    白芙蓉点头道：“奶奶也知，妾曾在那地方待过，见多了薄情寡意之辈，倒是少见这样有情谊的男子。妾想着，他们二人既有此缘分，倒不如成全了他们。”

    徐乐笑道：“你今日来，原是给他们求恩典来了。罢了，你既如此说，我少不得成全他们二人。”转头对木棉道，“去将杏花叫来，我亲自问她。”

    木棉应声离去，她最喜打听，去后院找着杏花，就开始打听起来，没多久就将事情的弄清楚了。

    原来，那屠夫前些年就来寻过杏花，想赎杏花出去。

    当时管家的曾氏觉得，杏花已经做了自己儿子的通房，就该一心一意念着自己儿子才是。不仅不许杏花赎身，还责打了杏花一顿，说她水性杨花。

    杏花挨了打，又见赎身无望，差点寻了死。被交好的丫鬟婆子拦了下来，一个婆子劝道：“傻姑娘，年纪轻轻的如何想不开？”

    杏花将事情的前因后果说了，众人怜惜她命苦，但也无能为力，他们都是卖了身的下人，胳膊拧不过大腿大腿。

    杏花本以为，此后与那屠夫再无缘分，便在屠夫来找她的时候，说了好些绝情的话，想让那屠夫死心，寻个好人家的姑娘，好好过日子。

    不想那屠夫是个死心眼，认定了杏花，宁愿不娶，也不愿娶他人，这一等又是两三年。

    徐乐进门后，不曾为难后院的通房姨娘，杏花又看到了希望，拿了自己的积蓄，托白芙蓉说情。

    白芙蓉怜惜这一对苦命鸳鸯，就来找徐乐这个大奶奶说情。

    木棉打听完，心里也觉得他们可怜，便对有些忐忑的杏花道：“杏花姐姐，咱们奶奶是个心慈的，等下见了奶奶，你求一求奶奶，多说些好话，奶奶说不定就应了。”

    杏花闻言，眉间的忧愁不曾减少，只道：“若是如此，我回去定然给奶奶立个长生牌，日夜为奶奶祈福。”当初曾氏的狠辣，让杏花怕极了，现如今也不抱多大希望。本想孤苦老死在这陈家，不想那死心眼的呆子不肯放手，杏花便想着再赌一次，若是不成，也让那呆子死了心。

    进了正屋，杏花便跪下磕头：“给奶奶请安，奶奶万福！”

    徐乐道：“起身吧。”

    “谢奶奶恩典。”杏花起身，垂首站在厅中。

    徐乐细细瞧她，未施脂粉，头上也只簪着两朵败了颜色的簪花，显然是无心打扮。

    徐乐道：“你的事儿，芙蓉已经说了，明日我叫人把你爹妈都叫来，也将那屠夫请来，他若是真心想娶你，便正经跟我求了你去。你告诉他，至少要拿二十吊钱来赎。”

    杏花听了此话后，先是欣喜，随后便失望起来，二十吊银子，怎么拿得出来？

    徐乐见此，也不曾宽慰，只道：“我今日就派人叫他们来，你明日且等着就是。”

    徐乐端起茶盏，让木棉将人带下去。

    见人走了，白芙蓉道：“奶奶往日里不是这样的性子，今日怎么突然刁难起她来？”

    徐乐轻笑道：“人啊，太容易得到的，往往不会珍惜，且试一试那屠夫诚意。二十吊银钱，虽然多，但我并不要他们的，只看看那屠夫的态度。若真是个好的，我便拿银钱出来，给杏花置办一份嫁妆，风光送她出嫁。”

    听罢，白芙蓉道：“奶奶说的倒对，男人性子贱，轻易得到的，反而不珍惜，得不到的，才珍贵。”

    两人闲坐着，说了好一会儿话，徐乐留饭，白芙蓉拒了：“奶奶留饭，本不该拒，妾待了许久，只怕兕姐儿醒了，便回去看看。”

    徐乐点头，便不再留，问道：“兕姐儿身子如何了？邹大夫开的方子，可管用？”

    白芙蓉道：“邹大夫开的方子不错，奶妈子喝了药，化作乳汁喂给给兕姐儿，这用药的法子温和，不会虚不受补，兕姐儿长重了好些。”

    徐乐听了，也为兕姐儿高兴，叮嘱道：“既如此，等兕姐儿大些了，抱来我瞧瞧。等她周岁了，我给她摆几桌。虽然还在孝期，但给孩子摆个周岁，请亲朋好友来热闹一下，倒也不妨事。”商户人家的规矩，没那么严，过了热孝给孩子办个周岁，没有人会挑礼。

    白芙蓉听了，高兴不已，俯身行礼，谢了恩。

    送走白芙蓉后，徐乐叫来木棉，让她坐着车马去杏花家，将自己今日所说之话告知杏花的家人，顺便去打听打听杏花家的情况。

    木棉善打听，若杏花家真有个什么不好，木棉定然是能打听出来的。

    木棉听了此后，便道：“奶奶放心，我定然将此事打听得明明白白的。”

    徐乐点头，对木棉道：“早去早回，回来少不了你的好。”

    木棉便欢欢喜喜的去了，出了院门，就蹦蹦跳跳的去了一个偏僻的小院，推开院门，便闻着一股子药材的苦香味。

    “丽娘，丽娘？”人还没进院，声音便先传进去了。

    院子里正在碾药粉的邹丽娘放下手上的药碾子，声音冷冷的：“什么事儿？”

    木棉走过来，挽住她手臂道：“我等下要出门，你有没有什么东西需要带的，我一并给你带回来。”

    邹丽娘道：“我没什么要带的。”

    木棉拉着她，坐到一旁的雕花石墩子上，看到石桌上的药粉，问道：“丽娘，你又在做药丸子呀？好香。”说着深深的吸了吸鼻子，贪恋这一分药香。
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