等离开书房后，激动的神色立时退去，面无表情，显得有些冷峻。

    王子腾叫徐乐清明祭祖，意思就是承认徐乐这个女儿，也是给徐乐脸面的意思，更多的是恩赏，告诉徐乐：我承认你是我的女儿，许你祭祖，那你更要对我感恩戴德才是。

    徐乐听懂了，所以刻意显出激动的神色，让王子腾以为自己的目的达到了。

    而且，孩子的事情，其实也是徐乐故意透给王子腾的，若是想保守这个秘密，她有千百种法子，除去所有知情人，除去所有痕迹。

    不过是卖个破绽给王子腾，让王子腾更信任自己几分。

    人都是这样，总想将一切都掌控在自己的手中，却又信不过人心，唯有捏着人的把柄，才会有安全感，才会付出信任。

    只有这样，才会觉得这人可用。

    就如，自己捏着红姑娘，让青娘为自己所用一般。

    王子腾捏着这个把柄，便觉得自己逃不出他的手心了，就会对自己付出更多的信任，那时自己便能再进一步。

    这个把柄是徐乐亲自递到王子腾手上的，王子腾心中满意，觉得她忠心，便给了自以为的恩赏。

    徐乐出了院门，在红灯笼的映照下，脸上的笑容更显诡谲。

    明明长了一张芙蓉面，却让人半点生不出旖旎的心思。

    木棉一手提着灯笼，一手拿着暖炉，在院外面候着，瞧见徐乐出来了，一时间被唬住，竟不敢上前来。

    见此，徐乐便问道：“冰天雪地的，愣在这里做什么？”

    木棉这才反应过来，连忙上前，将准备好的手炉递了上来：“奴婢瞧着奶奶进去前没拿手炉，怕奶奶冻着，就换了新的香炭，在外面等奶奶。”

    徐乐接过手炉，果然觉得暖和，欣慰道：“越发的体贴了。”

    木棉得了夸赞，有些不好意思道：“跟在奶奶身边两三年，要是再没长进，奴婢自己都觉得不好意思。奴婢不如云雀、白鹭两位姐姐得用，还话多，总惹奶奶厌烦，承蒙奶奶不弃，留奴婢到如今，还让奴婢做了大丫鬟，奴婢感激奶奶，只盼着日后能做得更好，能为奶奶效力。”

    徐乐看着她道：“我倒觉得你这样便挺好，现如今也知道什么时候该多话，什么时候该闭嘴，只这一点，便强过许多人去。”

    木棉或许不是徐乐手下最得用的丫鬟，但一定是最鲜活的丫鬟，她身上有一股子鲜活气，瞧得久了，徐乐便有一种“哦，原来我还活着。”的感觉。

    而且，木棉年岁也不大，才十五，能做到如今这样，挺不错了。她又不是从小就给人做丫头，是半路卖身进来的，如果家里没遭难，想来她在家里应该是挺得宠的小姑娘，所以比旁人多了一股子肆意鲜活的感觉。

    徐乐走在前头，对木棉道：“下次，别在外面等了，天寒地冻的，免得冻坏了。”

    “奶奶放心，奴婢也不傻，晓得找背风的地方等的。”木棉快走两步，走到徐乐前边，提着灯笼给她照路。

    到了垂花门这边，早有轿子候着了。

    坐上轿子，徐乐掀开轿帘，将手炉递给木棉。

    “轿子里用香炉，总感觉闷得慌，你拿着。”

    木棉脆生生应了，拿着手炉，感觉方才冻僵的手好了许多。木棉跟在轿子旁，叮嘱抬轿的婆子：“雪天湿滑，夜里又不容易看见，打起精神，走路都小心点了。”

    几个婆子应了，抬着轿子，步步走得稳当，到了侧门，徐乐就下了轿，坐上马车。

    木棉拿出一个荷包，打赏抬轿的婆子。

    吹灭灯笼，木棉利索的爬上马车，对车夫道：“扬鞭。”

    车夫扬鞭，这边住着的都是权贵，走过去沿街都有灯笼照明，马车走得便快些。

    到了正街那边，因着还未过宵禁，街上还有些小商贩，有些用蜡烛照明，有些燃的火把，还看得清路，只街上有行人，马车便行驶得慢些。

    徐乐掀开车帘，看向街道，平淡无波的心也荡起涟漪，对木棉道：“方才，我瞧见还有卖彩灯的，买两盏给兕姐儿、熠哥儿玩吧。”

    木棉便叫停马车，下车去买彩灯去了，觉得这小彩灯还挺有趣的，就多拿了一盏，准备回去送给丽娘。

    丽娘不爱出门，木棉每次出门，都爱给她带些小东西。

    回到府里，一群丫鬟婆子迎上来，殷勤的伺候着。

    徐乐升起涟漪的心再一次平静了下来，温柔的眼神瞬间冷冽起来，这才是自己想要的生活，呼奴唤婢的人上人。

    在这个等级分明的世界，不想被人欺压，就得狠下心肠，做那人上人。

    王子腾封伯后，忠勤伯府的府门外车水马龙，热闹喧嚣，都是来贺喜与攀附之人。

    王子腾简在帝心，这是毋庸置疑的。

    现如今，不少人都打起了与王家结亲的念头，就连宝钗那边，也有不少勋贵打听。

    薛母因此，再一次跟宝钗发生了冲突，薛母坚持己见，希望宝钗能找一个良人相夫教子。

    宝钗更想做一个大权在握的薛家家主，被徐乐点燃的野心之火，再一次燃烧了起来。宝钗素有青云志，若不是进宫的路子断了，她也不会安安分分的在贾家待着，为了薛家，让薛母左右她的婚事。

    现如今薛蟠没了，宝钗也不想让父亲的心血落在旁人手中，且徐乐这个陈家大奶奶越过病弱的陈家大爷，打理外边的生意，不同样做得很好吗？

    宝钗从不认为自己比旁人差了，既然徐乐能做到，那她薛宝钗同样也能做到。

    因着没能得到母亲的支持，宝钗免不得有些烦忧，便提笔写了一封信，又在信尾处，赋诗一首，抒发自己的抑郁不得志。

    黛玉拆开信，看了许久。

    紫鹃道：“姑娘，宝姑娘在信上写了什么令人烦忧的事吗？这信你翻来覆去的看了好几遍。”

    黛玉放下信纸，叹气道：“宝姐姐心中烦忧，一时间我也不能帮上什么忙，只能回信劝慰两句。”

    “何事令姑娘们如此烦忧，倒不如回了老爷，也许老爷能解决呢？”紫鹃道。

    黛玉摇摇头，拿起一旁的宣纸，用镇纸将其展平压住。

    紫鹃便替她磨墨。

    “这事，只怕父亲也帮不上什么忙。”黛玉说罢，垂首看着信纸，思索片刻，等墨磨好了，便提笔给宝钗回信。

    黛玉明白，宝钗心中烦忧所在，薛母坚持己见，是因为在她看来，这样对宝钗最好，比起做一个惹人非议的女家主，做一个相夫教子的太太、奶奶显然更合世情。

    徐乐这个陈家大奶奶，走出去，也少不了非议，说她牝鸡司晨。

    只徐乐心宽，未将这些言论听在耳中罢了。

    贾家这边，贾老太太独坐在榻上，将手中的信件放在烛火上点燃。

    鸳鸯将一旁放着的铜盆端来，贾老太太将燃烧着的信纸放入盆中，直到信纸燃成灰烬，才作罢。

    鸳鸯见她呆坐在榻上，便唤了一声：“老太太。”
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