徐乐看了看跟在王太太身边的杜氏，又看了看在另一边待客的喜儿，声音低了几分道：“无妨，有你我撑腰，杜氏也不敢起什么坏心思，不过是争婆母的喜欢罢了，”

    王熙凤点点，不再说这事，这杜氏还入不了她的眼，若不是因着王先生是她族亲，喜儿又是她身边出去的大丫头之一，有些情分，不然今日她也不会屈尊降贵走这一趟。派个丫头道个喜，这些人就得高兴好半天。

    王熙凤回过眼来，对徐乐道：“你可曾听说了，甄家那边怕是不好了。”

    徐乐神色微动，询问道：“奶奶是从哪得的消息？”

    王熙凤轻哼一声，带着几分讥讽道：“这些日子，甄家在京的人，上来了亲旧的门，说要托付一些财物。那甄家的管事，也来了我们府上，二太太差点被说软了耳根子，要不是金钏得了消息，给我传了话，只怕东西就要进府了。”

    徐乐轻声道：“只怕甄家是看着苗头不对，要四处留后手了，只是……这东西，奶奶可不能沾手，免得惹来一身腥。”徐乐劝了一句。

    王熙凤道：“你放心，这事儿我也只跟你说，我手里的银钱不少，不差这一点儿。再说，膝下四个孩子，为着他们，我也得谨慎些，有些钱烫手，不好拿。”甄家现如今家财不少，四处托管，一家家分下来，竟有个二三十万，这么一大笔银钱，动心的人不少。

    王熙凤是顾忌孩子，怕留下什么不好，这才拒了。

    两人小声说话，平儿端起酒杯，要给王熙凤敬酒，便道：“好奶奶，你跟乐儿两个，说什么悄悄话儿，且让我们也听听。”

    王熙凤抬手，也端起酒杯，笑道：“不过说两句闲话，倒招得你说嘴。”

    平儿佯怒道：“奶奶好不公，怎地只跟乐儿说，不跟我与喜儿说。我们且不依奶奶，奶奶不公，定要罚三杯的。”

    徐乐搭腔道：“原是你们两个吃味了，奶奶这三杯酒，是少不得了，不然……这酸味儿，要溢出来了！”

    话音刚落，席上之人都笑出声来，喜儿与平儿，闹着要罚王熙凤酒。

    王熙凤端起酒杯，自饮三杯，笑着道：“现如今依了你们，可好了？”

    “琏二奶奶好酒量，真真是咱们脂粉堆里的英雄，咱们少不得再敬二奶奶一杯！”席间，一妇人如此说道，旁人附和。

    王熙凤推脱不过，再饮了一杯，连声道：“且饶了我吧，再饮不下了。”

    徐乐笑道：“这满桌佳肴，奶奶还没尝上两口，诸位饶了奶奶，让她吃两口，垫垫肚子，再吃酒。”

    众人这才作罢，王熙凤坐下，拣了两筷子吃食，垫垫肚子。

    酒宴散去，王熙凤便要家去，徐乐见她吃多了酒，脸红红的，便道：“我送奶奶一遭。”

    平儿瞧见了，就道：“你送奶奶回去，我也放心，我这边帮着喜儿送送人，后日，我去你那边，找你说话。”

    “好，后日我在家等你。”徐乐应下。

    容秀、青娘便搀扶王熙凤上马车，徐乐与王熙凤同乘。

    王熙凤虽然有些醉了，但意识还是清醒的，等车帘放下，王熙凤就道：“方才在席间，甄家的事情还没有说完，我这边还有事情要问你。”

    徐乐抬手，轻扣车窗，马车旁的两个丫头跟长随，听见叩窗声，便往外走了两步，离马车远了些。

    徐乐问道：“奶奶有何事要问询，我定然知无不言的。”

    王熙凤撑起身子，靠在车壁上，徐乐扶了她一把，随即问道：“江南那边，甄家被海盟挤兑得没脚站，我且问你，这里头，有没有油水？”

    徐乐闻言，便明了，这海运的事情，王熙凤是想要掺和一脚了，便道：“奶奶，这事情说到底，还是为宫里的皇爷做事。我们底下的这些，说没有油水，那是假的。只油重油轻，是两样结果。”

    王熙凤抬眸侧首看向徐乐道：“你这意思是，你们赚头不多？”

    徐乐摇头：“奶奶，这其中门道，我便一一与奶奶言说。”说着，她故意抬起车帘，挥手让跟车的人离远些。

    王熙凤见此，也坐正了些，要听些隐秘要事。

    徐乐道：“若水油水，就这半年，整个海盟的油水，差不多就是江南织造的一年之数。海外蛮夷喜欢咱们的丝绸、瓷器这些，东西运到海外去，转手就能翻三五倍价。但海运凶险，容易折损，此为一，二者是海商匪患不少，主要的航线都掌控在这些海匪手中，买通这些海匪，就得这个数的银钱。”说着，徐乐便竖起食指。

    王熙凤皱眉道：“这些海匪如此猖狂？怎么不向朝廷请兵剿匪？”一成的油水，那得多少银钱，王熙凤粗略估算了一下，即使不是自己的钱，也觉心痛。

    徐乐闻听此言，冷笑了一声：“奶奶，那些海匪，说是匪盗，但换面旗子，就是……”

    王熙凤瞳孔微缩，酒意醒了大半，声音低了几分：“这事儿，我叔父那边可知？”

    徐乐点点头，接着道：“也是经了这遭，我才明白，边疆驻军，多是靠此养兵。朝廷每年给的军费，不够花销，因此他们便只能换旗子，做了兵匪。假父那边，也曾给我传信，让我等按例给银钱。虽有些心疼，但有他们护航，我们倒也走得安稳。其余不肯给的海船，要不了半月，就要遭匪。”这也算是交保护费了，本是惯例，徐乐也理解。

    但徐乐就怕养大那些人的胃口，人性的贪婪，是控制不住的，因此徐乐现如今开始组建自己的海运“护航”队。

    王熙凤叹了一声道：“这也没法子，边疆苦寒，朝中的文臣，年年闹着要削减军费，武将也只能捞偏门。”王家是武将人家，王熙凤也曾听王子腾说过此事，王子腾在边疆带兵的时候，有薛家做银袋子，都还要捞偏财，才能养得起那些兵。

    为什么说武将更得军心，不就在此吗？朝廷养不起兵，中间还有贪墨之辈，底下的小兵，到手的饷银，别说养家了，连温饱都难以保障，全靠头上的武将给的补贴。

    谁给钱，小兵就为谁卖命。

    皇帝为什么忌惮武将，就是因为这些兵，比起忠君，更忠这些将领。

    王熙凤想了想，又问道：“除了这些海匪，你们的钱，还孝敬了谁？”

    徐乐道：“这些人抽走了一成，成本占三成，这便去了四成。税收去了两成，这两成落到了户部，皇帝的私库占一成半，还有半成喂了皇族宗亲，就便去了四成。余下的两成，海盟落一成，还有一成便是勋贵。”

    徐乐这话意思很清楚了，王熙凤若是想掺和一脚的话，就要从这一成利中分润。

    利润就这些，就看王熙凤能否将其他勋贵挤下去，让自己掺和进来了。

    王熙凤微微眯起眼，思索着什么，此后，一路再无言语，马车在荣国府西角门停下，两人下了马车，王熙凤进府前，轻声道：“只怕，要等三年五载，才能掺和进去了。”
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