陈守礼走后，徐乐叫来云雀，对云雀道：“陈鹏那边，现下你可以松松手了。”

    云雀应是，又道：“那咱们的人，要撤回来吗？还有……忠勤伯府那边的人，咱们要将此事告知他们吗？”

    徐乐点头：“说一声吧，就说御前的陈公公为其求情说话，便让忠勤伯府那边高抬贵手。”

    陈鹏带着全家老小赎身后，遭受了徐乐与王家那边的打压，也不多做什么，只需要略微的为难一下，就让陈鹏这种没有靠山的人难过许久了。

    两年间，陈鹏带出府的财产逐渐缩水，这才托陈守礼陈情，俯首称臣。

    说实话，陈鹏的能力是不差的，徐乐想用他，才没将人踩入泥泞中。她只是冷眼看着，看着王家那边出手，看着陈鹏如无头苍蝇般四处乱窜，看他拼了命的想反抗上位者。

    犹如前世的自己一般。

    陈鹏那边，只觉一夜之间，周遭的人就换了一副嘴脸。

    平日里爱为难人的胥吏，现下也和善了，平日里不好相处的邻里，现下也亲和了，陈鹏也不傻，一夜之间自己的境况就好了这么多，背后定然是有人看顾。

    第三日就登了门。

    “小的见过夫人，夫人万安！”陈鹏穿着素色的绸衣，鬓角有些花白，这两年他过得不顺遂，已然显出老态。

    “起吧。”徐乐示意他坐，陈鹏连忙推辞，极尽谦恭。

    徐乐也不勉强他，只道：“前两日，御前的陈公公与我说，与你有亲，托我照看。你赎身之后，咱们也许久不见了，虽是赎身了，但情谊还在，怎么也不来登个门？”

    陈鹏闻言，谦逊道：“小的没脸登门，当初小的离了府里，只是想为儿孙挣个前程，现如今前程没挣着，倒将家底子都贴了进去，羞煞也，不敢登高门。”

    陈鹏面带羞愧，徐乐轻笑一声：“人生际遇，起起伏伏很正常，有甚可羞的？日后多走动，方不负咱们主仆一场的情谊。”

    “遵奶奶的令，日后小的定然时时登门，只盼奶奶别嫌我嘴笨心实，不是个伶俐人。”陈鹏听徐乐这般说，就打蛇随棍上，将称呼改为更亲近的“奶奶”。

    徐乐轻笑，再次让陈鹏入座，现下陈鹏没有推拒，坐了下来。

    再推拒，就有些不给主家脸面了。

    徐乐道：“现下，我手里的事务多，缺个打理的人，还不知何处去寻？”

    陈鹏闻言立即起身，拱手道：“奶奶若是信得过小人，小人愿为奶奶效犬马之力。”

    徐乐轻笑：“你的能为，我是知晓的，交与你，我是极为放心的。”

    陈鹏立即应下，又说了许多表忠心的话，甚至提出要重入徐乐的门墙，做个家奴。

    徐乐道：“我信得过你，何必用一纸身契束缚你。”

    有时候，底下人忠不忠心，跟一纸卖身契没甚关系，想要拿捏一个人，用卖身契来逼迫，是最下策，还是得让人心甘情愿的为自己做事才是。

    陈鹏做事老练，徐乐将事情交给他，不到一二日就上手了，将事情打理得井井有条。

    京中有陈鹏管着，徐乐便将京中的原管事，派到了江南，那边纺织厂的规模一扩再扩，人多事杂，江南那边的管事就忙不过来。且管事也不是随随便便就能培养起来的，徐乐便从各地抽调管事去江南，同时也是辖制江南那边的管事，免得有谁坐大。

    “奶奶，奶奶……”木棉喘着粗气，进了正屋。

    见她着急忙慌的模样，徐乐示意身旁的丫头给木棉端了一杯温水来。

    “出了什么事儿？这么慌张？”徐乐问。木棉平日里也算稳重，今日这样慌乱，显然是出了什么大事。

    木棉接过丫头手里的温水，一口气灌下，气都来不及喘匀，就凑近对徐乐耳语几句。

    徐乐眉头紧皱问道：“这消息可准？”

    木棉连连点头：“小米得了消息，立即就给我传了，陈公公那边，也托人带了话，两相印证，应是真的。”

    徐乐脸色微沉，南安郡王败了，边疆还折损了三万兵丁。

    皇帝终究还是用这些兵丁的性命，拿了南安郡王的把柄，还将南安郡王卖了。

    南安郡王是军帅，一般不会亲上战场，这次被外番国所俘，没有点蹊跷，徐乐是不信的。

    南安郡王战败一事，还未传出来，只怕要等南郡王府交了兵权后，才会有消息传出来。

    徐乐想了想，对木棉道：“你给平安州那边的铺子传话，叫他们将林之孝的送进京。”

    “是。”

    当初，平安州起事后，那些叛军想拿林之孝祭旗，徐氏胭脂铺子的人将人给救走了。

    林之孝就在胭脂铺子里躲藏着，一直到贾赦身死的消息传来，王子腾去平安京平叛后，他才现身，将贾赦留下来的后手交给了王子腾。

    现下，徐乐需要林之孝回来，林之孝是贾赦的心腹，四王八公的事情，林之孝知晓不少。现下南安郡王战败，皇帝要夺异姓王的兵权，只怕又要闹一场，徐乐要一个知旧事的人提点。

    林之孝快马加鞭赶回京城，见了徐乐便拜。

    徐乐让其起身，对林之孝道：“自东西二府被抄之后，小红等人都困在狱中，芸二爷那边记着小红的情谊，时常去探看，林管家只管放心。”

    林之孝闻言，立即拜下：“多谢夫人看顾。”贾芸一个白身之人，若没有打点，怎么进得去天牢。

    徐乐让其起身，让林之孝坐下，又问了许多四王八公的旧事。

    提及四王八公，林之孝叹息道：“当年赫赫显贵，现如今都败落了。”林之孝曾是贾赦的书童，见证了四王八公的兴盛荣衰，不由得生出感叹。也见证了那意气风发的荣国府世子，是怎么变成那贪花好色的一等将军。

    徐乐道：“君子之泽，五世而斩。”兴衰荣辱，逃不过这个定律，宁荣二府正应了这话。

    第一代宁荣二公贾演、贾源，第二代的贾代化、贾代善，第三代的贾敬、贾赦，第四代的贾珍、贾琏，第五代的贾蓉、贾芃，水、人、文、玉、草，刚好五世。

    荣宁二府，何尝不是世家贵族的写照？
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