到学校，大门已经开了，孩子们像脱缰的野马，抡着书包往外跑。

    桔子和方勇等了一会儿，没看见儿子，正想拦住个小朋友问问，老师推着自行车走过来。

    “方旭妈妈，我正想找你呢。“老师姓杨，是个女人，三十多年纪，短发，戴眼镜。

    她把车子往腰上一靠，从前头车筐里拿出破烂似的作业本，给桔子，

    “你们家方旭一个字儿不写，整天跟人打架，今儿又把人钱小胖给揍了。我跟你说，回家必须管，要不然到社会上会吃大亏的。咱们学校是为国家培养人才的，不是培养混混的。”

    铁头上了三天学，打了两次架，作业本上一个字都没有。

    桔子心里也急，“杨老师，我问一下，他为什么打……”

    “杨老师，快点儿，服装店大减价，去晚了就没了。”有位老师喊。

    杨老师蹬上车子就走。

    “杨老师……”桔子没拦住，叹气，拦住一个和铁头同班的孩子，问他，铁头还在不在里面。

    孩子说：“放学铃声一响，方铁头是第一个跑出教室的。我们老师说了，方铁头干啥啥不行，逃学第一名。”

    这话一说，方勇笑出声。

    桔子打他肩膀一下，“还笑！”

    “妹妹放心，我儿子吃不了亏。”方勇摸摸她头发，“走吧，追上他再说。”

    学校离菜市场不远，回家的路有两条，大路汽车多，桔子叮嘱铁头，走小路。

    小路是条胡同，清净，离家也近，一群一群的孩子往胡同里头跑，到了拐弯的地方，忽然听见有人吼叫，

    “他妈的！谁家小兔崽子，下手够狠的，看把我儿子打成什么样了！”

    “放、放开，他活该！”一个孩子童声童气地说：“谁让他抢我橡皮！”

    这声音……怎么那么像铁头？

    和方勇对视一眼，桔子加快步子。

    拐过弯，就见一个两百来斤，膘肥体壮的胖子，揪着铁头耳朵。

    铁头个子刚到他腰，却半点不害怕，摘下书包，往他肚子上砸！

    “臭小子！”胖子手上用力，铁头耳朵都红了。

    “你干什么！”桔子跑过去，拨拉开胖子的大粗胳膊，带铁头后退两步。

    急忙弯腰摸摸铁头耳朵，又红又烫，都快流血了。

    桔子心疼得不行，“疼不疼？啊？”

    铁头眼里含着泪花，还是犟得离谱，“不疼。”

    “你就是这小子的妈？”胖子拽过来一个小胖子，“看看，你儿子打的，人不大，下手挺狠呐。”

    小胖子额头上肿了个大包，呜呜地哭，“爸，他拿砖头打的。”

    “等着，爸帮你报仇。”胖子一抹袖子，伸手拽铁头，刚伸出胳膊，手腕被方勇攥住。

    方勇二话没说，抬起另一只手，冲胖子的脸，就是一拳！

    被打得踉跄两步，胖子差点坐地上，咳嗽几声，吐了口唾沫。

    方勇卷着袖子，逼近两步，“哥们儿，欺负孩子算什么好汉，这样，你替你儿子，我替我儿子，咱们俩玩儿。”

    胖子摸了摸嘴角，手指沾了血，骂了句，“妈的！”上去和方勇招架。

    “爸，加油！”小胖子顾不得哭了。

    桔子护着铁头，退后几步。

    铁头从身后探出头，左右看看，蹲下捡起和个石子，随时准备帮他爸。

    体型上，胖子吨位太大，方勇不占便宜，但是那么多年混混头子不是白当的，别说一个胖子了，再来几个都不是他的对手。

    没一会儿，胖子就招架不了了，呼哧呼哧喘了几声粗气，撂下句，“走着瞧。”拽着小胖子就走。

    “站住，说明白再走。”方勇拦到他面前，点根烟，朝铁头招手，“儿子，过来。”

    小铁头跑过去。

    方勇眼神一指小胖，“为什么打人？”

    铁头说：“他抢我橡皮。”

    胖子捂着肿了的半边脸，“那也不能动砖头！”

    “他把我推倒，说，我不给橡皮，他就坐死我。我才捡起砖头砸。”铁头说。

    桔子越听越生气，对胖子说：“管好你儿子！再欺负人，连你一块儿揍！”

    胖子又怕又理亏，朝他儿子后脑勺就是一巴掌，“说！是不是抢人家橡皮了？”

    小胖“哇“一声就哭，“他的橡皮是兔子的，还香……”

    “你个臭小子！净给我惹事。”胖子提溜起儿子。

    方勇蹲下，轻轻摸了摸铁头的小耳朵，已经不怎么红了，“儿子，这事怎么办，你做主。”

    铁头看看他爸，还有他妈，把目光转向小胖，想了想，说：“钱小胖，道歉。你保证，以后不惦记我橡皮。”

    砖头砸那一下，小胖早就怕了，想都没想，抽泣着说：“对不起，我下回不敢了。”

    铁头大眼睛一眨，抬头看他爸，似乎在问，这么做，行吗？

    方勇抬手一挥。

    胖子提溜着小胖走了。

    方勇捡起书包拍拍上面的土，“晚上想吃什么？”

    铁头说：“我妈吃什么我就吃什么。”

    “咱们去姥姥家吃。我有点事，跟你舅妈商量。”桔子抱起铁头。

    月亮挂在树梢，分外明亮，没有路灯，也不觉得黑。

    车停在田家门口，铁头下了车，撒腿往家里跑，一边跑一边喊，“姥姥……”

    田妈妈从屋里出来，两个人撞个满怀，“这孩子，慢点儿…”

    田妈妈身后还有个女孩，三岁了，梳着两个羊角辫，特别可爱，一看桔子来了，张开手臂，跑过来，奶声奶气地喊，“姑姑……”

    “小安安。”弯腰抱起她，亲亲她小脸儿，“想不想姑姑？”

    田小安点头，小辫子一甩一甩的。

    翠翠出来了，撩起围裙擦干手，把他们往屋里迎。

    田小安从桔子身上下来，拉着铁头的手往里走跑，“哥哥，我妈妈炖排骨了，特别香。“

    来的时候打过电话，排骨已经当上桌了，还有几个家常菜，味道很不错。

    桔子和方勇去洗手。

    翠翠摆碗筷，“桔子，铁头也不小了，再生一个呗，这次，肯定是女儿。”

    田妈妈也说：“我看也是。”

    当年翠翠生了小安，把桔子羡慕得够呛，她和方勇商量要不再生个女儿，方勇说，生孩子太危险了，还是他的小桔子重要，坚决不要。

    他不配合，桔子也不能霸王硬上弓，再说铁头还小，这事，就那么过去了。

    现在，桔子有自己的事情要做，还是随缘吧。

    该来的，总会来。

    “嗯，知道了。”桔子问，“嫂子，我哥还没回来？”

    “这两天，厂里出了点事……”翠翠说：“咱们先吃，不等他。”

    这些日子桔子太忙，没工夫打听娘家的事，她听出不对，“出什么事儿了？“

    田妈妈给孩子们夹肉，“厂里最近…”

    “妈。”翠翠说：“大树交代了，别给桔子添麻烦。”

    “桔子和小勇又不是外人。”田妈妈叹气，“厂子被私人承包了，人家一来就裁员，名单上就有你哥。”

    前世，也是这两年，厂子效益越来越差，大量裁员，不过那时候没有私人合作，裁员的想法，是赵舒明提出来的。

    大家都指着铁饭碗吃饭，怎么舍得走，提着棍子，铁锹，聚集在厂里讨说法。

    一不小心，会受伤，甚至出人命。

    其实，前两年桔子就提过，让他哥辞职去方勇的厂子挣钱，她哥说厂子还能凑合，踏踏实实挺好，她就没再劝。

    桔子担心她哥，“妈，我哥去找厂长了？”

    “厂长趁厂子改革，退休了，你哥找那个老板了。那个老板要大换血，开除了一多半工人，你哥跟大伙儿一块儿去的。”翠翠也担心，“我嘱咐过了，别跟人家硬拼。”

    “你们先吃，我去看看。”方勇擦干手，往外走。

    “我也去。”桔子跟上。
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