纪金枝跪在小屋前，面北磕了头，燃着线香，在心里向逝去的亲人，诉说自己的苦衷。又烧了黄裱纸，心里有多少苦衷，只能咽下去，她决不示人。

    她的祖先在陕北。天启年间，夔东十三家，揭竿而起，打到了都城。她的祖上，随着义军首领张献忠，一路向西，拿下了巴蜀。

    义军兵败，头领被狙杀，大家各自逃生。陕北老家，自然是不敢回去。纪家便在蜀中落地生根。

    纪金枝自打记事以来，就知道祭祖面北。那里才是她的祖先出生的地方。

    果然，如丫头所言，这一夜，他们只是绑住了纪金枝的手脚，没有把她悬吊在屋梁上。

    唯一能够看见外部世界的窗户，管家让人用一块很厚的木板挡住，在外边用木柱子顶死。管家亲自锁了屋门，带走了玥匙。

    屋子像一个不见光的囚笼，与外界失去了联系。纪金枝害怕，燃起了桌子上的蜡烛。烛光摇曳，昏黄的烛光在墙上忽明忽暗。

    她的手脚都被绑了，只能侧身躺在床上，呆呆地注视着墙面上昏黄的光影。她蒙朦胧胧地看见墙面上有影子出没。

    纪金枝以为自己没有入梦，墙面上的影子怪异地跳不是跳，不跳又分明在动。影子似有似无，飘忽不定。渐渐地又是舞得凶了，有人拿着长刀，利刃上的鲜血往下滴。她不由得长喝一声。

    屋子外面有人拍门，也拍堵在窗户上的木板。墙面上的影子，听不懂阳间的响动，自顾自地继续舞着。

    纪金枝害怕极了，影子仿佛从三d屏面里突现出来。它们不跳了，慢慢地围在纪金枝的身前，躬身看着她。

    她以为自己已经死了，来到冥冥之中的鬼世。她不再呼喊，看着那些披头散发，血红嘴唇的鬼魅，喃喃自语说:

    “这里是鬼屋？我莫非是你们的同伙。”

    她一眨眼，这群鬼魅，瞬间便消失的无踪无影。屋子里，只有桌子上摇曳着的烛光，仿佛什么事都没有发生过一样。

    屋子外面的拍门声，一直都没有停歇。莫非是这群影子，全部都飘出屋子，不知疲倦地拍打着门窗，为她纪金枝壮胆。

    纪金枝阴间阳世都走过了一遭，还能有什么可怕的。她躺在床上，朦胧间觉得有光线照在脸上，屋门也开了。

    壮汉们进来，帮她解开手上的绳索。又是丫头和秀儿，帮她整理揉皱了的新装。屋子里有外人，纪金枝不能询问丫头，这是要干什么。应该是开早餐的时间。

    丫头和秀儿，搀着纪金枝就向屋子外面走。她拂去她们的手，不解地说:

    “这是要干什么？”

    丫头看着她，眼神中暗示她要隐忍。丫头轻轻地说:

    “扫房。”

    在新婚大礼之前，他们这里，是有扫新房的这么一个风俗。可是，扫房的人，应该是金童玉女，而不是新娘。纪金枝固执了，她说:

    “不去。”

    管家一个眼色，壮汉们便冲过来，不由分说。拖着纪金枝，把她塞进了一顶小轿子里。轿夫们约好了似地，抬起轿子就走。

    好在这群人里有丫头和秀儿，纪金枝似乎不觉得孤单。她得忍住，渴望那一线生机快点到来。纪金枝不反抗。

    一行人抬着轿子，出了史家庄园的大门。往前走，便是一马平川的田野，看不见人家。纪金枝不知道史天霸新婚的洞房，应该是在哪里。

    走了很久，平地里隆起了一个很大的土堆。轿子就停在土堆旁。纪金枝嗅到了新挖出来的土腥味。她看不见新房，待在轿子里不出来。她说:

    “不是说扫房吗，到这里干什么？”

    管家过来，看都不看她一眼，笑着说:

    “就是扫房，请老太夫人下轿。”

    壮汉们过来，把纪金枝拉出轿子，拖着她就往前走。

    土堆的后面，有一条甬道，青砖铺地，伸向前面的墓穴。纪金枝全明白了，这个墓穴，将是她的归宿。尽管她历经过阴间阳世，可是面对死亡，她还是吓得魂飞魄散。她拚命地向后坠着，悲切地哀求说:

    “求求你们，饶了我吧。”

    管家从土堆上下来，跳下穴道，声音不大地喝着壮汉们说:

    “真是一群猪。把老太夫人抬起来走。”

    纪金枝被强行抬进了墓穴。她吓得灵魂出窍，已经失去了理智。木然地任由壮汉们摆弄。

    这个墓穴很大，红色的花岗岩穹顶，打磨得精亮光滑。正中央的石面上，雕刻着史家的豪门盛宴。周围的墙壁上，是盛装的舞女，舞姿翩翩，为主人助兴。

    豪门盛宴图案的前面，有一个大理石的平台，光滑如镜。在这个平台旁边，又有一个平台，只是略小一点。这是史天霸和他的新娘纪金枝的新婚洞房。

    正当壮汉们将昏沉沉的纪金枝放在墓穴里的时候。墓穴里，墓穴外的壮汉下人们，异口同声地喊了起来，他们呼道:

    “老太夫人给老太爷子扫房了！”

    一群侍女，便围上来，拖着昏昏沉沉的纪金枝，在墓穴中扫来扫去。

    管家走到墓道口，他伸手向墓穴外，以为外边的人能看得到。他的手向下一压，墓穴里外的人便同声吆喝起来，说:

    “新娘老太夫人给老太爷子暖床了！”

    壮汉们冲向纪金枝，抬起她，四脚朝天，就把她放在大理石平台上，拉来拉去地，在大理石平台上磨擦。

    女儿的尊严，遭到蹂躏，人性遭到了挑战。墓穴里的下人朴女，都闭上了眼睛，惨不忍睹。

    经过这一番折腾。管家以为完成了阴婚之前的大典。便率领群下人，回史家庄园，给老太爷子史天霸报喜。

    到史家庄园门口的时候，天色已晚。守门的家丁，神情惊慌地叫停队伍。拉着管家到旁边，悄悄地说:

    “老太爷子殁了，叫大家都低调点，庄园里现在是乱得一塌糊涂。”

    管家不由大惊，知道史天霸支撑不了多久，却没有料到，居然来得太突然。史家的男人们争家产，女人们争珠宝首饰，必有一场混战。

    在史家主人们生死拚搏的时候，下人们都应该守在他们各自的主人身边，帮着他们自己的主人摇旗呐喊，给自己的主人长威风。

    下人们的心里都清楚，在这个时刻，才是主人最需要他们的时候。对主人表忠心，比他们的性命更重要。

    此时，管家决不能离开小主人们，他得从中斡旋，让可心的人，接管史家庄园。他的好日子，也会长久一点。他对大家说:

    “轿夫把老太夫人送去小屋，大家都各自回到自己的主人身边。”

    安排好这些，管家把丫头和秀儿叫过来，掏出小屋的玥匙，他说:

    “把老太夫人看好，玥匙在你们的人头就在。可听好了。”

    管家安排好了以后，便匆匆忙忙地向长房史龙吟的家里跑去。他的心里知道，史龙吟不在。可是，史天霸的遗嘱，却是掌握在史龙吟的手中。

    他们把纪金枝送到小屋，轿夫们看着丫头锁好屋门，便匆匆地要走，他对丫头和秀儿说:

    “这轿子可是长房太太的，来前她就不愿意。现在老太爷子殁了，她可不好惹，我们得赶快回去，向她老人家回话。”

    丫头和秀儿，也得赶快回去史天霸的宅院里。主人们闹地凶了，少不得去老太爷子的屋子里翻腾。

    被折磨地死去活来的纪金枝，早已是灵魂出窍。她昏昏然，听不见别人说过什么，边不知道史家庄园里，已经乱成了一锅粥。她像木头一样地躺在床上，呆呆地望着屋梁。

    她被壮汉们拉着手足，仰面朝天，不停地在大理石的平台上磨擦。当着那么多人的面，无视她的尊严。令她丧失了做人的信念。

    纪金枝的眼神从屋梁上转下，看见了地上的绳索。今天，是他们忘了绑住她，把她吊在屋梁上。那就好吧，她自己上去。

    纪金枝游魂似地站了起来，把绳索打好了绳环，用手抻了抻，还算是结实。她把绳头甩在屋梁上，把绳头打成死结。纪金枝搬过椅子，放在绳环下。她什么也没有想，灵魂已经随着逝去的家人，遨游到天上。她木然地把脖颈伸进绳圈里。

    丫头不放心纪金枝，来到小屋子里。看见悬吊在屋梁上的纪金枝，她不由大骇。连忙扶起椅子，上去抱住纪金枝，努力地把她往上顶。将她从绳圈里解救出来。

    丫头把纪金枝平放在床上，拍着她的脸，同情地叫着她的名字说:

    “醒醒，难道你忘了不成。你遭这么多的罪，等得就是这个机会。现在机会来了，你却是胡闹。”

    纪金枝昏沉沉地看到了丫头，她哇地大哭起来，抱住丫头，她说:

    “什么机会，我实在是活不下去了。”

    丫头以为她还不清醒，又拍了拍她的脸，低声说:

    “莫哭，难道你忘了自己的誓言了，宁可死在逃亡的路上，也不做史天霸的新娘。”

    纪金枝顿然醒悟，莫非机会就在眼前。她同样低声地说:

    “丫头，真是机会来了。”

    丫头点了点头，把她拉得斜倚在床头。丫头说:

    “没有时间了，还记得粪车上的马粪兜吗？现在庄园里乱得很，你得提前钻到那个马粪兜里。”

    纪金枝强撑着跳下床，就往门口走。却是被丫头拦住了。丫头向窗户努了努嘴说:

    “门我得锁了。你从那里走。”

    纪金枝完全清醒了，是得锁了屋门，可不能连累了丫头她们。

    史天霸的宅院里的事情也紧，丫头不能在这里逗留。她说完便锁了门，匆匆地走了。

    纪金枝待丫头走后，伸手一推窗门，是开的，这是丫头提前做了手脚。

    一切都很顺利，史家庄园的后院里，一个人影都没有。纪金枝如愿地钻进那个臭气冲天的马粪兜里。

    天还不亮，粪车便顺利地出了史家庄园的大门，来到了江边。

    江边有一个很大的茅草棚，是史家临时存放马桶的地方。纪金枝躲在马粪兜里，害怕被车夫发现，不知道怎么出来。

    说来也巧，粪车的车夫，在茅棚边停了车。他没有动手卸车，而是向远的地方走去。疑是车夫去小解。纪金枝忙从粪兜里爬出来。躲在茅棚边的马桶后边。

    车夫回来，提着两只马桶，就对着纪金枝的藏身之处走了过来。纪金枝可是吓坏了。车夫眼浊，把马桶摞在她身前的马桶上边。她藏得更隐蔽了。

    “逆江而上，前面二里就是码头。”

    车夫不知道是跟谁说话，又像是自言自语。纪金枝咬紧了嘴唇，不能发声。车夫分明是在给她指路，纪金枝感激地要哭。

    粪车离开了江边的茅棚，远远望去，就像是手机屏幕上的卡顿。粪车走着，忽尔卡顿，又是走了，很快便消失的无踪无影。

    按照车夫的指引，纪金枝沿着江岸，朔江而上，还真有一个小码头。

    东方已是晨曦微露，江水上视野清晰，不见有船只过来。纪金枝心里焦急，想尽快离开这里，脱离险境。

    忽然，江面上晨雾骤起，轻雾中冲出一叶偏舟，速度很快。偏舟在码头前停下。稍公跳上码头，拴住偏舟，便离舟远去。

    纪金枝身无分文，她想好了应对稍公的言词。便悄悄地登舟，趴在船仓里，尽可能地贴紧船仓底部，不让稍公发现，船启航了，一切都会好商量。

    稍公回来，解开缆绳，点篙便行。偏舟快速地飘进江心，顺流而下。稍公好像并没有发现小船上有人。

    纪金枝趴在船舱的底部，大气都不敢出，生怕被稍公发现了，增加麻烦。

    到了下午的时候，偏舟在一个更小的码头停泊。

    稍公跳上岸，拴住缆绳，向前走了一段。背对着偏舟，大声地说:

    “出来吧，这一切都是天意。向南走五里，那里有一个草料场，是大帅的地盘。”

    纪金枝连忙登岸，得感谢稍公，她向他走去。只是眼前一晃，稍公已是站在她的身后，解了缆绳。

    稍公跳上偏舟，后背依然对着纪金枝。偏舟仿佛离开了水面，不见逆水的浪花，便没有了踪迹。

    纪金枝向着稍公消失的方向，跪在地上，磕了三个响头。流着眼泪说:

    “恩人，您让金枝怎么报答您吗？”

    纪金枝又转向了江岸上茅棚的那个方向，向史家庄园的粪车车夫磕了头。她这才起身向南，奔着稍公指点的草料场，匆匆赶去。
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