夜幕降临，京城的夜晚笼罩在一片静谧之中，只有星星点点的灯火在黑暗中闪烁。四皇子轻车简从，在夜色中悄然驶向张尚书府，车轮滚动的声音在寂静的街道上显得格外清晰。

    对没有见到那个轻松就掌控了整个全局的奇女子深感遗憾的张怀山，显然对这位皇子的突然造访并不感到意外。

    白天商贸会上发生的一切，早在第一时间他的得意门生一一吴子言，也就是那个年轻的译官，如实地汇报到他这里。

    吴子言详细地描述了那位神秘女子的风采，言语中满是敬佩，这让张怀山对她产生了浓厚的兴趣。

    虽然已是晚上，但张尚书还是整理了衣冠，他身着庄重的官服，每一个褶皱都整整齐齐，面上保持着惯有的谦恭与谨慎，亲自将人迎了进来。他的步伐沉稳，眼神中透着一丝精明与威严。

    两人相见，一番礼节性的寒暄之后，气氛逐渐变得微妙而深沉。四皇子目光深邃，仿佛能看穿一切表象，洞察人心。

    他轻轻摩挲着手中的茶杯，那茶杯质地细腻，在他手中散发着淡淡的光泽。他的目光透过袅袅升起的热气，望向张怀山，眼神中透着一种难以言喻的深沉。

    “张大人，本皇子知您心怀国事，此次促进会没有想到有数个异邦不请而至，这于我大虞来说既是挑战，亦是机遇。我们需得未雨绸缪，既要展现我大国风范，又不可掉以轻心，让外邦人窥见了我朝之虚实。

    今日的异邦客商之事，不仅仅是商贸往来的简单交流，更是关乎国家利益、政治格局的重大事情。”四皇子的声音低沉而有力，每一个字都掷地有声，显示出他对此次事件的重视。

    张怀山闻言，微微颔首，他捋了捋胡须，眼中闪过一抹赞赏之色。“殿下所言极是，老臣虽已年迈，但保家卫国之志未减。异邦之事，确实复杂多变，需得细细筹谋应对，方能确保万无一失。”他的话语中透着一种老臣的稳重与睿智。

    四皇子微微一笑，那笑容中有期待又有认可，“张大人乃国之栋梁，大虞有您，乃是大幸，本皇子今日前来，除却商讨异邦之事，尚有一事相求。”他放下手中的茶杯，身体微微前倾，眼神专注地看着张怀山。

    张怀山闻言，神色微变，随即恢复常态，恭敬道：“殿下但说无妨，只要老臣力所能及，定当竭尽全力。”他心中暗自揣测，不知四皇子所求何事，但表面上仍是一副恭敬的模样。

    “张大人想必已知今日商贸会上出现的那位姑娘。”四皇子话锋一转，提及了那位让张怀山心生遗憾却又印象深刻的女子。他的眼神中闪过一抹异彩，似乎想起了花念在商贸会上的出色表现。

    张怀山略一思索，便知四皇子所指何人，点头道：“殿下指的是那位精通异邦语言且精通商道的女子？老臣虽未亲见，但子言对其赞不绝口，言其不仅精通商道，更有着非凡的见识与胆略。”

    他心中对这位未曾谋面的女子越发好奇，能得到自己门生如此高的评价，可见她定有不凡之处。

    “正是此人。”四皇子眼中闪过一抹异彩，“我观这位姑娘年纪小小，便决非池中之物，若能为我朝所用，定能成为商界一股不可忽视的力量。张大人，您以为如何？”他的眼神中透着一种期待，似乎希望从张怀山这里得到肯定的答复。

    张怀山闻言，沉吟片刻，道：“殿下高瞻远瞩，老臣佩服。此女才能非凡，但身份不明，若想招揽，要谨慎小心，否则恐生事端。需得寻一合适之机，方能成事。”他眉头微皱，深知在不清楚对方底细的情况下，贸然行动可能会带来麻烦。

    “此事本皇子自有计较，既然此女为陶然居所用，那陶然居东家柳云却是本皇子的熟识，所以，张大人只需在朝中为我留意动向，如有人为难此女，还望大人能助我一臂之力。

    让这位姑娘尽量减少被有心人利用，产生不必要的猜测与误会，确保其能为我们所用。”四皇子眼神坚定，语气诚恳地说道。

    “我们？”张怀山闻言一怔，不知四皇子为何出此言。心中虽有疑虑，但见四皇子胸有成竹势在必得的样子，便也不再多言。

    只道：“老臣定当竭尽所能，不负殿下所托。”他心中暗自思忖，四皇子此举背后定有深意，自己还是先按兵不动，看看情况再说，何况自己也对这个姑娘好奇得很。

    “如此便先谢过张大人了。”四皇子起身拱手致谢，他的动作优雅而得体，显示出皇室的风范。

    张怀山眸中闪过一丝精光，不知四皇子此举意在何为，但久居官海的他却也并不急于表态。

    只是缓缓道：“殿下英明，此次促进会，据子言说，陶然居这位姑娘不但精通多邦语言，还擅长经商之道，并对各国风土人情了如指掌，今日异邦客商之事，老臣虽未亲见，但此女才智过人，非同凡响，若得殿下所用，定能为殿下解惑。”

    他巧妙地避开了四皇子介入自己礼部政务的事务，心里开始盘算起如何既能满足四皇子的好奇心，又不至于引起不必要的风波。

    甚至觉得四皇子在意这个姑娘的程度，委实有点让人生疑，或许也是同自己一样，生了爱才之心吧！相信他不会对这姑娘不利，索性把话引向了对方。

    虽然自己也很欣赏这个姑娘，但在不清楚对方底细的情况下，自己不会有任何妄动，用人不疑，疑人不用是自己的一贯原则，还是先观察一下的好。

    四皇子闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，眼中闪烁着明亮的光芒。“张尚书所言极是，那本王自是会好会会这位姑娘，看看她究竟有何等能耐，竟能在我大虞的商界与外交场上掀起波澜。

    或许，她能为我大虞与异邦的商贸往来，开辟一条全新的道路也未可知。”他的话语中充满了期待，仿佛已经看到了大虞与异邦之间繁荣的商贸景象。

    张怀山闻言，心中暗自点头，四皇子此番话明显对这位姑娘的才情爱惜，并且对大虞商贸发展有一定远见卓识。看来也不是一般只想借机出风头的皇子。

    随即四皇子的话锋一转，又与讨论起了更多关于国家商贸政策与外交策略的想法，他的言辞犀利，见解独到，每一句话都彰显出他对国事的深切关心与深刻理解。

    言语间显示出他对国家发展方向的清晰规划，从贸易路线的拓展到与各国的外交关系维护，都有着自己的一套想法。

    张怀山在一旁细心聆听，不时点头附和，他的眼神中逐渐露出惊讶与敬佩之色。在这交谈过程中，他对这位年轻皇子的能力与抱负有了更深一层的认识。

    他发现四皇子并非只是空有想法，而是有着切实可行的计划和对国家局势的敏锐洞察力。

    张怀山沉浮官海多年，深知四皇子今夜来访，并且与自己的这一番交谈，不仅是对异邦客商之事的讨论，更是四皇子向他这位老臣展示自己治国理念与抱负，明显的有拉拢之意。

    他心中暗自思忖，看样子一直远离朝堂的四皇子也要争这太子之位了，但只略一思索，这位铁骨铮铮，敬职爱业的老臣当下便决定跟随。

    他愿用心地辅佐这位有为之君，在这些皇子中，最终谁入主东宫都不重要，只要大虞能更加繁荣稳定，便是尽了他为人臣子的本份。

    二人经过更细致深入的沟通和交流之后，张怀山更是对此心中充满了期待与希望。他知道，大虞的明天，必将因有这样一位英明果敢的皇子而更加辉煌灿烂。

    他仿佛已经看到了大虞在四皇子的带领下，商贸繁荣，外交顺利，国家日益昌盛的美好画面。这种对国家未来的憧憬让他热血沸腾，也更加坚定了他辅佐四皇子的决心。

    大殿之内，气氛凝重得仿若实质，群臣身着朝服，按品级分列两侧。有的目光闪烁，四处窥探，有的则低垂眼帘，看似事不关己。但无一例外，所有人的心思都聚焦于即将展开的一场口舌之战。

    正如四皇子所预见的那般，四皇子假借商贸会实则与外邦勾结，出卖大虞之事流言如同野火燎原，以一种令人咋舌的速度，在一夜之间迅速在京城内蔓延开来。

    一时间，整个京城像是被投入了一颗巨石的湖面，泛起了层层涟漪。而这一切，正给二皇子党借机发难提供了绝佳契机，就像是上天特意为他们准备的一场盛宴，他们磨刀霍霍，准备在朝堂之上掀起一场腥风血雨。

    此时的二皇子，身着华丽的锦袍，袍上用金线绣着的蛟龙张牙舞爪，似要腾飞而出，彰显着他尊贵的身份。

    他正面带得意之色，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的狡黠。他站在队列之中，身姿挺拔如松，可那眼中却闪烁着与他优雅仪态截然不同的光芒，那是一种得意到近乎张狂的光，是算计得逞后的兴奋与贪婪交织而成的火焰。

    回想当初，仅仅是一张冰方，就像是一把神奇的钥匙，轻而易举地打开了通往财富与权力的大门，使得促办商贸会这令人垂涎的肥差稳稳当当地落到了四皇子的手里。

    这对于一直为钱财之事而烦恼不已的二皇子来说，无疑是火上浇油，让他心中的嫉恨如野草般疯狂滋长。

    他本就对四皇子近来风头正盛而心怀不满，在他眼中，四皇子就像是一颗突然崛起的新星，无情地抢夺了原本属于他的光辉。

    这次商贸会，他本就视其为一个绝佳的机会，一个可以让四皇子名誉扫地的舞台。他原本计划趁着促进会期间人多眼杂、局势复杂，暗中制造出一些棘手的麻烦，可是不想对方似乎早有准备，防得滴水不漏。

    那礼部尚书张怀山这个老匹夫，就像一块又臭又硬的石头，横亘在自己计划的道路上。他不知用了什么手段，竟将京城的每一处角落都安排得严严实实。

    无论是繁华的街市，还是隐蔽的小巷，到处都有他的眼线和守卫。尤其是那陶然居，本是二皇子认为最容易突破的地方，却被布置得如同铜墙铁壁一般。

    那兵马司的人，平日里看着懒散无能，可这次却像是换了一批人似的，行动起来有条不紊，配合着礼部的安排，把整个京城防护得滴水不漏。

    二皇子派出去的那些人，就像一只只无头苍蝇，在这严密的防护网中四处碰壁，愣是没找到一丝一毫下手的机会。

    二皇子只能在暗处咬牙切齿，眼睁睁地看着四皇子等人在商贸会中如鱼得水，大张旗鼓地经营着。

    那场面热闹非凡，每一个铜板都像是在嘲笑他的无能，最后他们赚得盆满钵满，而二皇子却什么都没得到，心中的怒火和嫉恨如同燃烧的烈焰，几乎要将他吞噬。

    但二皇子一党并没有就此罢休，怎会轻易放弃这个打击四皇子的好机会。趁着夜色，他们如鬼魅般行动起来，将商贸会之事添油加醋、大肆渲染。

    他们四处散播谣言，说四皇子利用商贸会这一国家盛事，与外邦暗中勾结。他们编造出各种离奇的细节，说四皇子与外邦人在密室中私会，密谋着损害大虞利益的阴谋，意图不轨。他们的话语就像毒箭，射向四皇子的声誉。

    四皇子坐在书房中，听着暗卫的汇报，眉头微微皱起。他深邃的眼眸中闪过一丝复杂的神色，有不屑，有警惕，还有一丝不易察觉的愤怒。

    “哼，二皇兄果然还是按捺不住了。”四皇子嘴角勾起一抹嘲讽的笑，心中暗自思忖。他早就料到二皇子会对这次商贸会之事心怀不满，只是没想到他竟如此急切地想要动手。

    “为了一个商贸会的肥差，就如此不择手段，真是目光短浅。”四皇子在心中冷冷地评价道。然而，他也清楚不能轻视二皇子的阴谋。毕竟，在这风云变幻的朝堂之上，任何一个小的疏忽都可能导致满盘皆输。

    二皇子党羽众多，且在京城经营多年，若他们在朝堂上借题发挥，煽动群臣，局势可能会变得十分棘手。“这次绝不能让他得逞，不仅是为了我自己，更是为了大虞的稳定和发展。”

    四皇子握紧了拳头，眼神变得坚定起来。他不能让二皇子的私欲破坏了好不容易建立起来的商贸发展契机，那些异邦客商是大虞走向繁荣的重要一步，绝不能因内斗而失去。

    同时，他也对二皇子的嫉妒感到无奈。“同为皇子，为何不能齐心协力为国家效力，而非要为了权力和财富争得你死我活？”

    四皇子轻轻叹了口气，眼中闪过一丝悲哀。但他很快收起这些情绪，开始在心中谋划应对之策，他必须要在朝堂上巧妙地化解这次危机，

    “二皇兄啊二皇兄，你终究还是如此沉不住气。”四皇子心中暗自冷笑，嘴角却浮现出一丝若有若无的怜悯。

    他深知宫廷斗争残酷，可未曾想二皇子会如此轻易地被嫉妒蒙蔽双眼，为了一己私欲不惜扰乱朝纲。

    “不过，你既已出招，我岂有不应之理。”四皇子在书房中负手而立，眼神坚定如磐石。他的脑海中迅速梳理着各种应对策略，如同一位胸有成竹的棋手在面对对手的挑衅时，冷静地思索着下一步棋该如何落下。

    此次二皇子发难看似是针对他个人，实则是对大虞发展机遇的一次潜在威胁。那些异邦客商承载着大虞商贸繁荣的希望，绝不能因兄弟阋墙而错失。

    “我定要让你明白，权谋之术不应成为破坏国家利益的工具。”四皇子的眼神愈发犀利，他知道自己肩负的不仅是自身的荣辱，更是大虞的未来。

    这场朝堂上的争斗，他必须赢，且要赢得漂亮，让那些心怀叵测之人不敢再有二心，也让大虞在稳定中继续向着繁荣迈进。

    四皇子深吸一口气，平复了一下心绪，他已经做好了准备，要在朝堂之上与二皇子党羽展开一场没有硝烟的战争，扞卫属于自己的尊严，守护大虞的昌盛。
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